Je ne savais pas qui le recevrait.
Je ne savais pas si quelqu’un viendrait.
Puis j’ai entendu des voix dehors.
Madison.
« Elle commencera son discours dans dix minutes. »
Brittany a ri.
« Imaginez tout le monde assis là pendant qu’elle disparaît. »
Chloé gloussa.
« Elle ne s’en remettra jamais. »
J’ai eu la nausée.
Ce n’était pas seulement une humiliation.
Ils avaient planifié cela.
Ils voulaient que je parte avant l’annonce de la bourse.
J’ai appuyé ma main contre le mur en bois.
Puis soudain…
Un son a déchiré la nuit.
Moteurs.
Plusieurs moteurs.
Les filles dehors ont cessé de rire.
Je me suis rapproché de la fissure entre les planches de bois.
Trois SUV noirs se sont engagés dans l’allée.
Ils se déplaçaient lentement.
Parfaitement alignés.
Comme s’ils étaient faits l’un pour l’autre.
Les portes s’ouvrirent.
Et tous ceux qui se tenaient près du jardin se turent.
La voix de Madison changea.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? »
Pour la première fois cette nuit-là…
Elle semblait avoir peur.
Le hangar était encore sombre, mais j’entendais tout ce qui se passait dehors.
Bruits de pas.
Plusieurs paires.
Calme.
Contrôlé.
Pas pressé.
Cela a fait plus peur à Madison que des cris ne l’auraient fait.
J’ai collé mon oreille contre le mur.
« Qui sont-ils ? » murmura Brittany.
Personne n’a répondu.
Une portière de voiture fermée.
Puis un autre.
Le son résonna dans le jardin désert.
La confiance de Madison s’est évanouie.
« Papa ne m’a pas dit que quelqu’un d’important arrivait ce soir. »
Chloé baissa la voix.
« Peut-être sont-ils des donateurs ? »
« Non », répondit Madison.
Je n’avais jamais entendu d’incertitude dans sa voix auparavant.
Jusqu’à maintenant.
La petite ouverture dans le mur en bois me donnait une vue étroite de l’allée.
Trois SUV noirs étaient stationnés sous les projecteurs.
Plusieurs personnes sont sorties.
Un homme en costume sombre marchait devant.
Il ne portait rien d’ostentatoire.
Pas de montre de luxe.
Pas d’entrée en scène spectaculaire.
Une confiance tranquille, tout simplement.
Derrière lui se trouvaient deux femmes et un autre homme qui portaient une petite sacoche médicale.
Ma confusion s’est accrue.
Pourquoi des gens comme ça viendraient-ils ici ?
Puis j’ai entendu une voix.
« Où est Emma Carter ? »
Mon souffle s’est coupé.
Mon nom.
Cet homme connaissait mon nom.
À l’extérieur du hangar, Madison s’avança soudainement.
« Excusez-moi, mais qui êtes-vous ? »
L’homme la regarda.
« J’ai demandé où était Emma Carter. »
Madison força un rire.
« Elle est partie. »
“Non.””
Sa réponse fut immédiate.
« Elle ne l’a pas fait. »
Silence.
J’ai vu le visage de Madison se transformer.
«Vous ne savez pas de quoi vous parlez.»
L’homme regarda en direction du hangar.
Mon cœur a fait un bond.
Il le savait.
« Elle a déclenché une alerte d’urgence il y a vingt-trois minutes. »
Madison perdit toute couleur de son visage.
Brittany la regarda.
« Madison… »
« Tu as dit que personne ne le saurait », murmura Chloé.
Madison les a ignorés.
« C’est ridicule. Emma essaie probablement de créer un drame. »
L’expression de l’homme se durcit.
« Une personne qui a besoin d’aide ne crée pas de drame. »
Il fit un pas de plus.
« Une personne piégée envoie un signal. »
Mes yeux se sont remplis de larmes.
Quelqu’un m’a cru.
Après des heures à me sentir invisible, quelqu’un a enfin cru en moi.
L’homme se tourna vers le hangar.
« Emma ? »
Ma voix tremblait.
“Je suis là.””
Dehors, le silence se fit.
« Vous êtes blessé ? »
« Je vais bien. »
C’était un mensonge.
J’ai encore mal au poignet.
Mon cuir chevelu me brûlait.
Mais je ne voulais pas paraître faible.
L’homme regarda la porte verrouillée.
« Qui a verrouillé ça ? »
Personne n’a répondu.
Puis Madison prit la parole.
« Elle y est entrée elle-même. »
J’ai regardé à travers la fissure.
Je n’arrivais pas à croire qu’elle ait dit ça.
L’homme se retourna lentement.
« Vous vous attendez à ce que je croie ça ? »
Madison releva le menton.
« Elle voulait attirer l’attention. »
La femme qui se tenait à côté de lui s’avança.
Sa voix était calme.
« Alors pourquoi lui avez-vous pris son téléphone ? »
Madison s’est figée.
Mes yeux s’écarquillèrent.
Comment le savait-elle ?
La femme regarda le sac à main de Madison.
« Parce que vos caméras de sécurité vous ont filmé en train de lui retirer le document des mains. »
Le jardin devint silencieux.
Brittany recula.
« Vous avez enregistré ça ? »
« Non », répondit l’homme.
« Quelqu’un d’autre l’a fait. »
Madison regarda autour d’elle.
Sa confiance s’effondrait petit à petit.
