Le silence se fit dans la pièce.
« Alors que tout le monde l’entende. »
Le sourire de Richard disparut.
Madison se tenait près de l’entrée.
Je regarde.
Pour une fois, elle n’appréciait pas l’attention.
Richard ajusta sa veste.
« Je pense qu’il y a eu un malentendu. »
« Un malentendu ? »
J’ai regardé la foule.
« J’ai été traîné dans un hangar de stockage. »
Des murmures d’étonnement parcoururent la pièce.
Richard se tourna immédiatement vers Madison.
« Est-ce vrai ? »
Madison ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Cela suffisait.
Les gens ont commencé à chuchoter.
Richard se retourna vers moi.
« Emma, si quelque chose arrivait, nous pourrions gérer la situation. »
“Non.””
J’ai secoué la tête.
« Vous ne pouvez plus gérer cela en silence. »
La pièce devint complètement silencieuse.
J’ai fouillé dans mon sac.
L’enveloppe.
Je ne l’avais pas encore ouvert.
Mais je l’ai tenu bien en vue de tous.
Le visage de Richard changea.
“Qu’est-ce que c’est?””
Je l’ai regardé.
« Le dernier message de mon père. »
La pièce a réagi immédiatement.
Richard s’avança.
« Emma, tu ne te rends pas compte de ce que tu as. »
« Alors expliquez-le. »
Il s’arrêta.
Daniel l’observait attentivement.
Evelyn entra derrière moi.
Dès que Richard l’aperçut, sa confiance s’évapora.
« Evelyn. »
Sa voix était froide.
« Richard. »
Personne n’a parlé.
Richard dit alors doucement :
« C’est vous qui l’avez amenée ici. »
Evelyn m’a regardé.
“Non.””
Elle regarda autour d’elle.
« Elle est venue d’elle-même. »
La foule regardait.
En attendant.
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur, il y avait une seule page.
L’écriture de mon père.
Mes mains tremblaient en lisant la première ligne.
Emma,
Si vous lisez ceci, c’est qu’ils n’ont pas réussi à vous cacher la vérité.
Mes yeux me brûlaient.
La pièce était floue.
J’ai continué.
La personne qui contrôle la Fondation Whitmore tentera de vous convaincre que j’étais votre ennemi.
Ne les croyez pas.
La vérité est…
Je me suis arrêté.
Parce que la phrase suivante m’a glacé le sang.
Daniel a remarqué mon expression.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
J’ai levé les yeux lentement.
Tout le monde me regardait.
Puis j’ai lu les mots à voix haute.
« Mon père a écrit que la personne qui l’a trahi… »
J’ai regardé Evelyn.
Puis Richard.
Puis Madison.
«…y a-t-il quelqu’un dans cette pièce ce soir.»
Personne n’a bougé.
Puis les lumières se mirent soudain à vaciller.
Les portes de la salle de bal claquèrent.
Et tous les écrans de la pièce s’allumèrent en même temps.
Une voix emplit la salle de bal.
« Emma Carter. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
Parce que je connaissais cette voix.
Tout le monde connaissait cette voix.
C’était à mon père.
Mais mon père était mort depuis quatre ans.
Personne n’a bougé.
Personne ne respirait.
La voix de mon père emplit la salle de bal.
Une voix que je n’avais pas entendue depuis quatre ans.
Une voix que je n’avais entendue que sur de vieux enregistrements sauvegardés sur mon ordinateur.
Mais c’était différent.
C’était lui qui me parlait.
En direct.
Ou du moins, c’est l’impression que ça donnait.
« Emma », disait l’enregistrement.
« Si vous entendez ceci, c’est que la vérité vous est enfin parvenue. »
Mes genoux ont failli flancher.
Je me suis agrippé au bord du podium.
Toute la pièce me regardait.
Les riches donateurs.
Les membres du conseil d’administration.
Les gens qui avaient passé la nuit à faire comme si de rien n’était.
Désormais, ils étaient tous obligés d’écouter.
L’enregistrement s’est poursuivi.
« Je sais que vous pouvez être en colère. Vous pouvez être confus. Vous pouvez vous demander pourquoi je vous ai caché des choses. »
Mes yeux se sont remplis.
Car c’étaient précisément les questions que je me posais depuis des années.
Pourquoi ne me l’a-t-il pas dit ?
Pourquoi ai-je dû découvrir sa vie cachée après sa disparition ?
« Je voulais te protéger », poursuivit la voix de mon père.
« Mais vous protéger signifiait vous tenir à l’écart de quelque chose de dangereux. »
Richard Whitmore s’avança.
« Éteignez ça. »
Personne n’a écouté.
Daniel le regarda.
“Pourquoi?””
Le visage de Richard se crispa.
« Ceci est inapproprié. »
Evelyn se tourna lentement vers lui.
“Non.””
Sa voix était douce.
« Mais c’est nécessaire. »
L’enregistrement s’est poursuivi.
« La Fondation Whitmore a été créée pour aider les étudiants. C’était la promesse initiale. Mais au fil du temps, certaines personnes ont modifié cette mission. »
Une vague de chuchotements parcourut la salle de bal.
Richard regarda autour de lui.
«Vous croyez aux accusations d’un mort?”»
Daniel répondit immédiatement.
« Nous prenons en compte les preuves. »
Richard rit.
“Preuve?””
Il désigna les écrans.
