Personne n’a bougé.
Les mots restaient en suspens.
Daniel m’a regardé attentivement.
« Nous le savons. »
Un frisson m’a parcouru.
“Tu sais?””
« Nous savions qu’il y avait des questions. »
Mes yeux me brûlaient.
« Des questions ? »
J’ai ri amèrement.
« Mon père est mort, et tout le monde a simplement dit que c’était un accident. »
Daniel baissa les yeux.
« Parce que c’est ce que les gens voulaient vous faire croire. »
J’ai regardé Evelyn.
“Saviez-vous?””
Pour la première fois, sa confiance s’est évanouie.
Un tout petit peu.
Mais ça suffit.
Je l’ai vu.
« Tu savais quelque chose. »
Evelyn n’a pas répondu.
Voilà une réponse.
Madison s’avança soudainement.
« Maman, arrête ça. »
Evelyn regarda sa fille.
« Vous auriez dû arrêter ça avant ce soir. »
Le visage de Madison pâlit.
“Qu’est-ce que cela signifie?””
Evelyn regarda le bâtiment des bourses d’études.
Puis à mon tour.
« Cela signifie que votre père avait raison. »
Un son étrange s’éleva de la foule.
Chuchotements.
Confusion.
J’ai eu des vertiges.
« À propos de quoi ? »
Evelyn me regarda droit dans les yeux.
« À propos de quelqu’un au sein de cette famille qui tente d’effacer tout ce qui est lié à lui. »
Avant que je puisse répondre, les portes de la salle de bal s’ouvrirent.
Un homme s’est précipité dehors.
« Madame Whitmore ! »
Tout le monde se retourna.
Il était l’un des organisateurs de l’événement.
Son visage était pâle.
« La salle de présentation demande Emma Carter. »
Mon cœur a fait un bond.
L’organisateur a poursuivi.
« Ils ont dit que le comité des bourses refusait de continuer sans elle. »
Madison semblait terrifiée.
« C’est impossible. »
Daniel lui jeta un coup d’œil.
“Pourquoi?””
Elle n’a pas répondu.
Parce que tout le monde le savait déjà.
Le plan avait échoué.
J’étais toujours debout.
J’étais encore là.
Et maintenant, des centaines de personnes m’attendaient à l’intérieur de la salle de gala.
Mais avant que je puisse bouger, Daniel m’a arrêté.
« Emma. »
Je me suis retourné.
Il avait l’air sérieux.
« Il y a encore une chose. »
“Quoi?””
Il jeta un coup d’œil à l’enveloppe.
« Ton père ne t’a pas laissé ça pour que tu l’ouvres seul. »
Mon rythme cardiaque s’est accéléré.
« Qui est censé l’ouvrir avec moi ? »
Daniel regarda Evelyn Whitmore.
Et la réponse laissa tout le monde sans voix.
“Son.””
J’ai fixé Evelyn du regard.
“Non.””
Le mot m’a échappé avant même que j’y pense.
Après tout ce qui s’était passé, après avoir été enfermée à cause de sa famille, l’idée d’ouvrir le dernier message de mon père à côté d’un Whitmore me semblait impossible.
Daniel n’a pas protesté.
Il a simplement dit :
« Je comprends pourquoi tu ressens cela. »
“Est-ce que tu?””
Ma voix s’est brisée.
« Mon père est mort. J’ai passé des années à croire que personne ne se souciait suffisamment de me dire la vérité. »
Daniel m’a regardé.
« C’est précisément pour cela que nous sommes ici. »
Evelyn resta silencieuse.
Madison regarda tour à tour entre nous.
« Maman, ne fais pas ça. »
Evelyn l’ignora.
Au lieu de cela, elle m’a regardé.
« Ton père était têtu. »
J’ai failli rire.
« Tu le décris comme si tu le connaissais. »
“Je l’ai fait.””
La réponse m’a interpellé.
“Comment?””
Evelyn regarda vers le jardin vide.
« Parce qu’avant tout ça, avant que nos familles ne deviennent ennemies, ton père était la seule personne qui m’ait jamais défié. »
Je ne savais pas quoi dire.
Durant toute mon enfance, je n’ai entendu qu’une seule version de l’histoire de mon père.
Un homme travailleur.
Un père aimant.
Un homme mort trop tôt.
Mais personne ne m’a jamais dit qu’il avait des ennemis.
Ou des secrets.
Daniel se dirigea vers une table voisine.
« Nous avons besoin de confidentialité. »
Evelyn acquiesça.
Mais Madison s’avança.
« Tu vas vraiment la laisser croire tout ça ? »
Evelyn regarda sa fille.
« À quoi pensiez-vous qu’il allait se passer ? »
Le visage de Madison se durcit.
« Je pensais que vous nous protégeriez. »
La déception dans les yeux d’Evelyn était évidente.
« Vous protéger ne signifie pas protéger vos mensonges. »
Madison détourna le regard.
C’était la première fois que je la voyais autrement que comme une femme puissante.
Elle n’était qu’une fille qui avait peur de perdre le contrôle.
Daniel m’a conduit vers un coin tranquille près de la fontaine du jardin.
Le bruit de l’eau couvrait notre conversation.
Evelyn se tenait en face de moi.
L’enveloppe se trouvait entre nous.
L’écriture de mon père était visible sur le devant.
Emma.
Juste mon nom.
Rien d’autre.
Ma gorge s’est serrée.
