« Bennett ? » Arthur laissa échapper un rire sec et rauque. « Bennett était un imbécile qui pensait qu’il s’agissait de manipulation boursière et de comptes offshore. Il était aveuglé par l’appât du gain. Mais toi et moi connaissons la vérité, n’est-ce pas, Julian ? Leviathan n’est pas une IA d’entreprise. C’est une architecture de défense mondiale. Et ton père a caché la clé cryptographique finale dans cette petite boîte à musique que ta fille tient entre ses mains. »
Arthur s’approcha de Maya et lui tendit la main gantée. « Donne-le-moi, petite. Donne-le-moi, et je n’aurai pas besoin de transpercer la poitrine de ta grand-mère. »
« Maya, regarde-moi », dis-je en sortant de derrière l’épaule de Julian, ma voix tremblant d’une autorité brute et primitive qui me surprit moi-même.
Le visage de Maya, baigné de larmes, se tourna brusquement vers moi. « Maman ! »
« Pose ça immédiatement, Maya », ai-je ordonné, les yeux rivés sur les siens avec une intensité implacable. « Pose la boîte par terre et recule vers grand-mère. »
Arthur plissa les yeux. « Si elle le laisse tomber, ça déclenche le circuit de sécurité secondaire. Donne-le-moi, Maya ! »
« Je t’ai dit de poser ça, Maya ! » ai-je crié en avançant, le pistolet pointé droit sur la poitrine d’Arthur. La peur qui m’avait paralysée pendant des années – la honte d’être traitée comme une citoyenne de seconde zone, la peur de perdre mon enfant au profit des riches et des puissants – s’est évaporée, remplacée par un brasier de rage maternelle. « Si tu t’approches encore un peu plus de ma fille, Vance, je te vide le chargeur dans la gorge. »
Arthur hésita une fraction de seconde, stupéfait par la férocité qui brillait dans mes yeux.
Cette fraction de seconde, c’était tout ce dont Julian avait besoin.
Julian tira. La balle effleura l’épaule d’Arthur, écartant son bras juste au moment où il appuyait sur la détente. L’impact fit éclater le béton à quelques centimètres au-dessus de la tête de Maya.
Vous aimerez peut-être
Dans un rugissement de fureur, Julian se rua en avant, projetant Arthur contre la paroi d’acier renforcée du coffre-fort avec une force à briser les os.
