“Onkel Lorenzo!”

Vivien erstarrte.

Mia blieb stehen, als sie sie sah.

Das Glück verschwand aus dem Gesicht des Kindes.

Sie wich zurück.

Diese winzige Bewegung sagte mir mehr, als hundert Ermittler hätten sagen können.

Vivien bemerkte, dass ich zuschaute.

Ihr Lächeln verfinsterte sich.

„Sie scheint sehr an dir zu hängen.“

„Stört dich das?“

“Natürlich nicht.”

Mia griff nach meiner Hand.

Ich habe es ihr gegeben.

Vivien starrte auf unsere verschränkten Finger.

Einen Augenblick lang rutschte die Maske herunter.

Furcht.

Keine Eifersucht.

Furcht.

Dann vibrierte mein Handy.

Eine Nachricht von Rocco.

Wir haben den Besitzer von Hawthorne ermittelt.

Eine weitere Nachricht ist eingegangen.

Ich las den Namen.

Und zum ersten Mal seit Beginn meiner Ermittlungen gegen Vivien fühlte ich mich wirklich überrumpelt.

Hawthorne Advisory gehörte nicht Vivien.

Es gehörte jemandem, der mir viel näher stand.

Jemand, der schon lange vor Vivien in dieser Villa gelebt hatte.

Meine Mutter.

Meine Mutter hatte mich elf Jahre lang belogen.

Das habe ich vor dem Mittagessen herausgefunden.

Isabella Duca war einundsiebzig Jahre alt und selbst dann noch elegant, als sie krankheitsbedingt in die private Suite im Obergeschoss gefesselt war. Nach einem Schlaganfall achtzehn Monate zuvor war sie auf einen Rollstuhl angewiesen und verließ das Anwesen nur noch selten.

Offenbar besaß sie auch schon seit meinem 27. Lebensjahr Hawthorne Advisory.

„Konfrontiere sie nicht“, warnte Rocco.

Wir standen in der Garage unterhalb der Villa, weit entfernt von Personal und Kameras.

“Meine Mutter?”

“Irgendjemand.”

„Glaubst du, sie ist darin verwickelt?“

„Ich glaube, wir wissen nicht, wer beteiligt ist.“

Dieser Unterschied war von Bedeutung.

Ich hatte überlebt, weil ich gelernt hatte, Verdacht nicht mit Beweisen zu verwechseln.

„Daniel Marquez arbeitete für Hawthorne.“

Rocco nickte.

“Sieben Jahre.”

“Und starb vor drei Jahren.”

„Sechs Wochen nach Antragstellung auf Zugang zu archivierten Finanzunterlagen.“

“Welche Schallplatten?”

„Wir haben sie nicht gefunden.“

Ich dachte an Elena.

Sie wusste mehr.

Ich fand sie an diesem Nachmittag im Gewächshaus.

Mia schlief auf einer gepolsterten Bank, während Elena die abgestorbenen Blätter von den Orchideen meiner Mutter abschnitt.

„Daniel war nicht einfach nur ein Buchhalter.“

Die Schere hielt an.

Ich schloss die Tür.

„Ich weiß, dass Hawthorne meiner Mutter gehörte.“

Elena starrte mich an.

Weiß Isabella, dass du es weißt?

“NEIN.”

“So soll es bleiben.”

“Warum?”

Sie legte die Schere hin.

„Weil ich nicht weiß, ob sie dich oder sich selbst schützt.“

Das tat mehr weh, als ich erwartet hatte.

„Meine Mutter hat die Hälfte dessen aufgebaut, was dieser Familie gehört.“

“Ich weiß.”

„Dann erzähl mir, was Daniel entdeckt hat.“

Elena blickte zu Mia.

„Vor drei Jahren bemerkte Daniel, dass Zahlungen über Hawthorne an nicht existierende Firmen geleitet wurden. Er vermutete, dass jemand die Familie Duca bestohlen hatte.“

“Wie viel?”

“Millionen.”

“Warum ist er nicht zu mir gekommen?”

“Er hat es versucht.”

Ich erstarrte.

“Was?”

“Zweimal.”

„Ich habe nie wieder etwas von ihm gehört.“

“Genau.”

Elena griff unter ihren Kragen und zog eine dünne Kette hervor.

Daran hing ein kleiner Messingschlüssel.

„Daniel bekam Angst, als seine Bitten, dich zu treffen, ausblieben. Dann hat jemand unsere Wohnung durchsucht.“

“WHO?”

„Wir haben es nie herausgefunden.“

Sie schloss die Faust um den Schlüssel.

„In der Nacht vor seinem Tod sagte Daniel zu mir, dass ich, falls ihm etwas zustoßen sollte, in dieses Haus gehen sollte.“

„Deshalb haben Sie den Job also angenommen.“

“Ja.”

“Sie haben meine Familie ausspioniert.”

„Ich versuche herauszufinden, wer meinen Mann getötet hat.“

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, aber keine floss.

Ich konnte es ihr nicht verdenken.

„Was öffnet der Schlüssel?“

“Ich weiß nicht.”

“Hat Daniel es dir nicht erzählt?”

„Er sagte, ich würde es wissen, wenn ich es gefunden hätte.“

Draußen waren Schritte zu hören.

Elena schob den Schlüssel unter ihr Kleid.

Vivien trat ein.

“Da bist du ja.”

Sie blickte von Elena zu mir.

Und wieder dieser flüchtige Verdacht.

“Ich habe dich überall gesucht, Liebling.”

“Warum?”

„Die Hochzeitsplanerin ist da.“

Ich hatte es vergessen.

Unsere Hochzeit war in zwölf Tagen.

“Sag ihr, wir verschieben es.”

Viviens Gesichtsausdruck erstarrte.

“Was?”

Ich lächelte absichtlich.

„Geschäftliches Problem. Ich muss möglicherweise verreisen.“

“Für wie lange?”

„Eine Woche. Vielleicht zwei.“

„Wir haben es bereits einmal verschoben.“

“Ich weiß.”

Ihr Blick huschte zu Elena.

Dann wieder zurück zu mir.

“Können wir unter vier Augen sprechen?”

“Heute Abend.”

Ich küsste ihre Stirn.

Sie ging.

Elena atmete aus.

„Sie weiß, dass sich etwas verändert hat.“

“Gut.”

“Gut?”

„Menschen machen Fehler, wenn sie nervös sind.“

An diesem Abend bereitete Vivien ihre zu.

Sie betrat mein Arbeitszimmer um 11:20 Uhr.

Ich war nicht dabei.

Die Kamera, die Rocco sechs Stunden zuvor installiert hatte, war es aber.

Vivien schloss die Tür ab.

Sie ging direkt zu meinem Schreibtisch.

Sie durchsuchte die Schubladen.

Dann der Schrank.

Dann mein Safe.

Sie kannte die Kombination.

Ich hatte es ihr Monate zuvor gegeben.

Im Inneren hatten wir absichtlich einen gefälschten Ermittlungsbericht platziert.

Vivien hat es gefunden.

Sie fotografierte jede Seite.