Ich habe eine weitere Datei geöffnet.
“WHO?”
„Wir wussten es nicht.“
“Rocco?”
„Ich hatte ihn im Verdacht, nachdem Daniel gestorben war.“
“Warum?”
„Denn in Daniels letzter Nachricht hieß es: ‚Der Mann neben Lorenzo ist Lorenzo nicht loyal.‘“
Das könnte Rocco bedeuten.
Oder Dutzende andere.
Ich fand einen in den Ordner geklebten USB-Stick.
Bevor ich es untersuchen konnte, ging das Licht aus.
Mia wimmerte.
Ich griff nach ihr.
Dann hallten Schritte hinter der Stahltür wider.
Jemand wusste, dass wir hier waren.
Ich habe meine Mutter und Elena hinter die Aktenschränke gestellt.
Die Tür öffnete sich.
Ein Taschenlampenstrahl durchdrang die Dunkelheit.
Ich hob meine Waffe.
“Nicht.”
Roccos Stimme.
Ich hätte beinahe trotzdem gefeuert.
“Stell das Licht aus.”
Das hat er getan.
“Deine Mutter hält mich für den Verräter.”
“Bist du?”
“NEIN.”
“Überzeuge mich.”
Rocco hob langsam die Hände.
„Caleb Mercer ist vor zwanzig Minuten auf das Anwesen gekommen.“
“Viviens Mann?”
“Ja.”
„Wie ist er da reingekommen?“
„Jemand hat die Kameras im Osten deaktiviert.“
“Du hast mir gesagt, ich soll im Bett bleiben.”
„Weil ich wusste, dass Mercer drinnen war und nicht wusste, wo du warst.“
Isabella starrte ihn an.
„Daniels Botschaft.“
„Ich weiß“, sagte Rocco.
Ihre Augen weiteten sich.
“Du wusstest es?”
„Er hat mir auch eins geschickt.“
Rocco griff in seinen Mantel.
Ich zielte auf ihn.
“Langsam.”
Er holte ein altes Telefon hervor.
Darauf befand sich eine gespeicherte Nachricht.
Daniels Stimme erfüllte das Archiv.
“Falls mir etwas zustößt, trau nicht dem Mann neben Lorenzo. Er ist schon da, seit Lorenzo ein Junge war.”
Die Aufnahme wurde beendet.
Rocco sah mich an.
“Ich dachte, er meinte auch mich.”
Wer sonst war seit meiner Kindheit an meiner Seite?
Niemand sprach.
Dann flüsterte Isabella:
“Vater Gabriel.”
Ich starrte sie an.
Gabriel Santoro.
Der engste Freund meines Vaters.
Mein Patenonkel.
Der Mann, der den Sarg meines Vaters gesegnet hatte.
Der Mann, der Vivien und mich trauen soll.
Rocco nickte.
„Gabriel akquirierte Hawthornes erste Auslandskunden.“
Elena sank in einen Stuhl.
„Daniel vertraute einem Priester.“
„Das haben wir alle getan“, sagte Isabella.
Wir haben den USB-Anschluss untersucht.
Es enthielt gescannte Überweisungen, die Gabriel mit Dutzenden von Briefkastenfirmen in Verbindung brachten.
Doch eine Datei war von größerer Bedeutung.
Ein Foto.
Gabriel stand neben Vivien.
Das Foto war vor sechs Jahren aufgenommen worden.
Lange bevor Vivien behauptete, mich zum ersten Mal getroffen zu haben.
Auf der Rückseite hatte Daniel geschrieben:
VS IST SEIN ZUGANGSPUNKT.
Vivien hatte sich nicht in mich verliebt.
Sie war mir geschickt worden.
Mia zupfte an meinem Ärmel.
“Onkel Lorenzo?”
Ich duckte mich.
“Was?”
“Grüne Dame.”
Viviens hellgrünes Kleid.
“Und was ist mit ihr?”
„Sie geht nachts nach unten.“
“Wo?”
Mia deutete auf den tieferen Keller.
Geheimtür.
Elena starrte.
“Mia, wann?”
Das Kind hob die Finger.
Viele.
Vivien hatte einen anderen Durchgang benutzt.
Rocco fand es hinter einem Weinregal.
Wir folgten ihnen.
Es endete unterhalb der Kapelle.
Durch ein schmales Gitter drangen Stimmen herab.
Vivien.
Und Gabriel.
„Die Hochzeit ist in zwölf Tagen“, sagte Gabriel.
„Nicht mehr“, antwortete Vivien. „Er hat es verschoben.“
„Dann bring ihn dazu, seine Meinung zu ändern.“
„Ich kann Lorenzo nicht kontrollieren.“
Gabriel lachte leise.
“Du hast ihn zwei Jahre lang kontrolliert.”
Ich spürte, wie etwas in mir starb.
Dann sagte Vivien:
„Und was ist mit dem Kind?“
Meine Hand umklammerte die Pistole fester.
Gabriel antwortete ohne zu zögern.
„Wenn Elena nicht kooperiert, entfernen Sie beide.“
Neben mir hielt sich Elena die Hand vor den Mund.
Ich sah Rocco an.
Er blickte zurück.
Jetzt wussten wir es.
Doch dann sprach Gabriel erneut.
„Und nach der Hochzeit muss Lorenzo sterben.“
Die Erkenntnis, dass jemand einen Mordanschlag auf Sie geplant hat, schafft eine ungewöhnliche Klarheit.
Ich war nicht mehr wütend.
Der Zorn war lautstark.
Ich brauchte Stille.
Bei Sonnenaufgang hatten wir einen Plan.
Vivien durfte nicht erfahren, dass wir Gabriel entdeckt hatten.
Gabriel durfte nicht wissen, dass wir das Archiv gefunden hatten.
Am wichtigsten war jedoch, dass die beiden nicht erfahren durften, dass Elena und Mia nun unter meinem Schutz standen.
Also tat ich beim Frühstück etwas, was Elena hasste.
Ich habe sie entlassen.
Vivien saß mir gegenüber, als ich Elena rief.
„Ihre Dienste werden nicht mehr benötigt.“
Elena starrte mich an.
Wir hatten es geprobt.
Sie sah immer noch verletzt aus.
Vielleicht war ein Teil davon gar nicht gespielt.
“Herr Duca—”
„Ich werde sechs Monatsgehälter zahlen.“
Viviens Kaffeetasse blieb auf halbem Weg zu ihrem Mund stehen.
“Warum entlassen Sie sie?”
Ich zuckte mit den Achseln.
“Du wolltest, dass sie verschwindet.”
Vivien erholte sich schnell.
„Das habe ich nie gesagt.“
„Nicht wahr?“
“NEIN.”
Interessant.
Sie wollte mit Elenas Entlassung nicht in Verbindung gebracht werden.
„Ich muss das falsch verstanden haben.“
Elena nahm Mia mit nach oben, damit sie packen konnte.
Vierzig Minuten später fuhr eines meiner Autos sie durch das Haupttor.
Vivien beobachtete das Geschehen vom Fenster aus.
