—Was ist hier los? Warum sind Polizisten vor meinem Haus?
Es war Gabriel Reyes, zwei Jahre älter als Mateo, tadellos gekleidet in einem weißen Hemd und einer dunklen Hose. In der einen Hand trug er eine Tüte aus einem Spielzeugladen, in der anderen die Schlüssel zu seinem Truck.
Sofia versteckte sich hinter Elena.
Gabriel bemerkte es.
„Was ist los, Prinzessin?“, fragte er und beugte sich lächelnd vor. „Ich habe dir etwas mitgebracht.“
Das Mädchen schüttelte den Kopf.
—Ich möchte deine Geschenke nicht.
Gabriels Lächeln verschwand für einen Sekundenbruchteil.
Matthew ging auf ihn zu.
-Was machst du hier?
—Ich bin gekommen, um meine Nichte zu besuchen. Wie immer.
„Wie immer?“, fragte Mateo und deutete auf die Kellertür. „Meine Frau wurde gerade von dort unten gerettet.“
Vanessa befindet sich in Polizeigewahrsam. Und meine Tochter sagt, du seist früher oft zu ihr gegangen.
Gabriel stieß ein ungläubiges Lachen aus.
—War Elena im Keller? Mateo, bitte. Was für ein Wahnsinn ist das?
Ein Beamter näherte sich.
—Sir, wir brauchen Sie hier, während wir einige Dinge klären.
Gabriel hob die Hände.
—Selbstverständlich. Ich habe nichts zu verbergen.
Elena stand mühsam auf. Einer der Sanitäter war eingetroffen und untersuchte ihre Handgelenke, aber sie wandte den Blick nicht von Gabriel ab.
„Hast du die Zitronenbonbons noch dabei?“, fragte er.
Gabriel hörte auf zu lächeln.
Mateo blickte seine Frau an.
—Welche Süßigkeiten?
Elena schluckte.
—Die, die er mir brachte, als ich in den Keller hinunterging.
Gabriel ließ die Spielzeugtüte auf einen Stuhl fallen.
—Sie ist verwirrt. Sie war zu lange eingesperrt. Sie weiß nicht, was sie sagt.
—Dann macht es Ihnen nichts aus, wenn sie Ihren LKW kontrollieren — antwortete Elena.
Gabriels Gesichtsausdruck veränderte sich.
Nur ein bisschen.
Aber Matthäus hat es gesehen.
„Warum sollten sie meinen LKW durchsuchen müssen?“, fragte Gabriel.
Elena drückte die Hand ihrer Tochter.
—Denn beim letzten Mal hast du etwas verloren. Etwas, das Mateo zur Kenntnis nehmen sollte.
Gabriel wandte sich seinem Bruder zu.
—Hör nicht auf ihn. Er hat immer gewusst, wie er dich gegen mich aufhetzen kann.
Dieser Satz rief bei Mateo ein unangenehmes Gefühl der Vertrautheit hervor.
Schon seit seiner Kindheit benutzte Gabriel immer dieselben Worte, wenn jemand seine Entscheidungen infrage stellte. Wenn Geld aus dem Haus seiner Eltern verschwand, gab er Mateo die Schuld. Wenn er etwas vermasselt hatte, suchte er sich jemand anderen, dem er die Schuld geben konnte.
Mateo hatte das jahrelang gerechtfertigt.
Er war ihr älterer Bruder.
Seine Familie.
Doch nun zitterte Elena jedes Mal, wenn Gabriel sich näherte.
„Agent“, sagte Mateo, „ich möchte, dass Sie das überprüfen.“
Gabriel blickte ihn ungläubig an.
—Beschuldigen Sie mich etwa aufgrund der Aussage einer Frau, die seit Monaten vermisst wird?
„Nein“, erwiderte Mateo. „Ich stelle Ihnen eine Frage. Warum hat meine Tochter Angst vor Ihnen?“
Gabriel sah Sofia an.
—Komm her, Kleines. Sag deinem Vater, dass du verwirrt bist.
Das Mädchen fing an zu weinen.
—Nenn mich nicht klein!
Es folgte absolute Stille.
Elena umarmte Sofia und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
Mateo verspürte eine kalte Wut, anders als jede Wut, die er je zuvor empfunden hatte.
—Wage es ja nicht, meiner Tochter jemals wieder zu nahe zu kommen.
Gabriel knirschte mit den Zähnen.
—Das wirst du bereuen.
Ein Beamter forderte ihn auf, zurückzutreten, und teilte ihm mit, dass er sie begleiten müsse, um einige Fragen zu beantworten. Gabriel protestierte, verließ aber schließlich in Begleitung zweier Beamter das Haus.
Bevor er die Schwelle überschritt, wandte er sich Mateo zu.
—Frag ihn, was er unterschrieben hat, bevor er verschwand. Frag ihn, warum er so viel Geld brauchte. Dann reden wir weiter.
Die Tür schloss sich.
Mateo starrte auf die Stelle, wo sein Bruder herausgekommen war.
Elena senkte den Kopf.
—Glaube ihm nicht.
—Was haben Sie unterschrieben?
Sie antwortete nicht.
—Elena, ich muss es wissen.
Die Frau presste die Lippen zusammen. Der Sanitäter bot ihr eine Decke an, aber sie schien es kaum zu bemerken.
„Vor sechs Monaten entdeckte ich einige Banküberweisungen“, sagte er schließlich. „Sie kamen von unserem gemeinsamen Konto und gingen an eine Firma, die ich nicht kannte.“
Mateo verspürte eine Leere in seinem Magen.
—Welche Firma?
—Ein Immobilienunternehmen. Dasselbe, das Häuser in unserer Nachbarschaft kaufte.
—Ich habe dir nie gesagt, dass ich unser Haus verkaufen will.
—Ich weiß. Deshalb habe ich die Dokumente ja geprüft.
Elena blickte zum Schreibtisch im Arbeitszimmer.
—Ich habe eine Kopie Ihrer Unterschrift auf einem Kaufvertrag gefunden. Außerdem gab es eine Vollmacht, die mich angeblich dazu ermächtigte, in Ihrem Namen zu handeln.
Matthew schüttelte den Kopf.
—Das habe ich nie unterschrieben.
—Genau das habe ich Vanessa auch gesagt.
—Und was hat er getan?
Elena atmete zitternd.
