„Zuerst hat er mir gesagt, ich solle schweigen. Dann sagte er mir, dass Gabriel darin verwickelt sei und dass ich meinen Job, mein Haus und das Sorgerecht für Sofia verlieren würde, wenn ich etwas sagen würde.“
Mateo fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.
—Warum bist du nicht zur Polizei gegangen?
-Ich habe es versucht.
Er sah sie an.
-Das?
—Ich ging zur Polizeiwache. Doch bevor ich alle Unterlagen einreichen konnte, rief jemand bei Ihnen an. Später erhielt ich ein Foto von Sofia, wie sie ihren Kindergarten verließ.
Elena begann zu weinen.
—Vanessa sagte mir, wenn ich versuchen würde, sie noch einmal anzuzeigen, würde ich unsere Tochter nie wiedersehen.
Mateo spürte, wie die Luft aus seinen Lungen entwich.
—Ich hätte niemals zugelassen, dass sie dir wehtun.
—Das wusste ich nicht. Vanessa sagte mir, dass du ihr geglaubt hättest. Dass du dachtest, ich hätte Sofia im Stich gelassen.
Mateo konnte seinem Blick nicht standhalten.
Denn zum Teil stimmte es ja.
Er hatte Vanessas Erklärungen geglaubt, ohne weiter nachzuforschen. Er hatte das Fehlen von Beweisen fälschlicherweise als Beweis dafür gewertet, dass keine Gefahr bestand.
Sofia zupfte sanft an ihrem Ärmel.
—Papa, können wir jetzt alle nach Hause gehen?
Mateo kniete vor ihr nieder.
—Ja, Prinzessin. Aber zuerst müssen wir sicherstellen, dass es Mama gut geht.
Das Mädchen sah Elena an.
—Wirst du wieder verschwinden?
Elena küsste seine Stirn.
—Ich wollte dich nie verlassen, meine Liebe.
In diesem Moment kam einer der Agenten mit einem kleinen, durchsichtigen Beutel von draußen zurück.
Im Inneren befanden sich ein alter Schlüssel und ein gefaltetes Foto.
„Herr Reyes“, sagte er, „wir haben dies unter dem Beifahrersitz Ihres Bruders gefunden. Ihre Frau hat uns gebeten, es Ihnen zu geben.“
Mateo machte das Foto mit zitternden Händen.
Es war ein Foto seines Hauses, aufgenommen von der Straße aus.
Vanessa erschien im Küchenfenster.
Hinter ihr war im Spiegel die Silhouette eines Mannes zu erkennen.
Mateo hielt das Foto näher ans Licht.
Der Mann trug sein eigenes blaues Arbeitshemd.
Und auf der Rückseite stand in schwarzer Tinte ein Satz:
* „Wenn Matthew herausfindet, wer in jener Nacht die Tür geöffnet hat, sind wir alle verloren.“ *
Mateo blickte zu Elena auf.
—Welche Tür?
Sie erbleichte.
—Die Kellertür war nicht die erste, die sie geschlossen haben, Mateo.
Seine Mutter, Rosa Reyes, war drei Jahre zuvor bei einem häuslichen Unfall ums Leben gekommen. Laut dem Bericht, den er gelesen hatte, war sie die Treppe des alten Familienhauses hinuntergestürzt, das zwanzig Minuten entfernt lag.
Gabriel war als Erster an diesem Abend angekommen.
Er war es auch, der Mateo die Dokumente aushändigte, um das Anwesen nach der Beerdigung zu schließen.
„Warum hast du diesen Schlüssel?“, fragte Mateo.
Elena betrachtete die durchsichtige Tasche.
—Weil ich es auf Vanessas Schreibtisch gefunden habe, zusammen mit einer Kopie der Eigentumsurkunde für das Haus deiner Mutter.
—Das Anwesen steht seit Jahren leer.
—Das dachten wir auch.
Mateo sah den Agenten an.
—Können wir dorthin gehen?
„Erst wenn wir die Zeugenaussagen aufgenommen und den Tatort in diesem Haus gesichert haben“, antwortete der Beamte. „Und falls Sie glauben, Beweismittel im Zusammenhang mit einer Straftat gefunden zu haben, sollten Sie nicht allein hineingehen.“
Mateo nickte, obwohl ihm jede Sekunde unerträglich vorkam.
Die Sanitäter bestanden darauf, Elena ins Krankenhaus zu bringen. Sie willigte erst ein, nachdem Mateo ihr versprochen hatte, dass er und Sofia bei ihr bleiben würden.
Bevor er in den Krankenwagen stieg, hielt er ihre Hand.
—Es gibt noch etwas, das Sie wissen müssen.
-Sag mir.
Elena blickte zu ihrer Tochter, die die Puppe umarmte.
—In der Nacht, in der deine Mutter starb, war ich da.
Mateo hielt für einen Moment den Atem an.
-Das?
„Ich habe es Ihnen nicht gesagt, weil Vanessa mich bedroht hat. Sie sagte, wenn ich etwas sage, würde sie es so aussehen lassen, als hätte ich den Unfall verursacht.“
—Hast du Gabriel gesehen?
Elena nickte.
—Ich sah ihn das Haus verlassen. Er stritt sich mit deiner Mutter. Sie schrie ihn an, dass er nicht länger deinen Namen für Vertragsunterzeichnungen verwenden dürfe.
Matthew trat zurück.
Er erinnerte sich an die Beerdigung. Gabriel hatte ihn umarmt und ihm erzählt, dass seine Mutter in ihren letzten Augenblicken sehr gelitten hatte. Er erinnerte sich auch daran, wie sein Bruder ihn eindringlich gebeten hatte, sich die Details des Polizeiberichts nicht anzusehen, weil sie ihn nur verletzen würden.
Drei Jahre lang war Mateo für diesen vermeintlichen Schutz dankbar gewesen.
—Warum hast du mir das nie gesagt?
—Denn Gabriel fand mich zwei Tage später. Er wusste, dass ich dort gewesen war. Er zeigte mir Fotos von Sofia und sagte, er könne sie für immer aus meinem Leben verschwinden lassen.
Elena senkte den Blick.
Dann lernte ich Vanessa kennen. Zuerst wirkte sie nett. Sie half mir mit dem Baby, während ich arbeitete. Dann fing sie an, Fragen zu den Urkunden und Dokumenten meiner Mutter zu stellen.
Mateo ballte die Fäuste.
—Und hat er sie eingesperrt, damit sie nicht reden konnte?
—Ja. Aber es ging nicht nur um die Dokumente. Sie musste wissen, ob ich noch etwas anderes gefunden hatte.
-Was denn?
Elena zögerte.
—Ein Testament.
Mateo spürte, wie das Wort in seinem Kopf widerhallte.
Seine Mutter hatte ein kleines Anwesen, Ersparnisse und eine Sammlung von Familienschmuck hinterlassen. Gabriel hatte die Erbschaft verwaltet und dafür gesorgt, dass alles gemäß Rosas Wünschen verteilt wurde.
—Meine Mutter hat nie mit mir über ein anderes Testament gesprochen.
—Weil er es versteckt hatte.
Elena erklärte, dass Rosa Monate vor ihrem Tod ihre rechtlichen Vorkehrungen geändert hatte. Sie hatte das Elternhaus und einen beträchtlichen Teil ihrer Ersparnisse Sofía vermacht, wobei Mateo bis zu deren achtzehntem Lebensjahr als Verwalter fungieren sollte.
Das Anwesen enthielt außerdem einen Safe mit Originaldokumenten zu verschiedenen Immobilientransaktionen.
Sollten diese Dokumente beweisen, dass Gabriel Unterschriften gefälscht hatte, könnte sich das gesamte Erbe ändern.
„Vanessa sagte mir, das Testament sei verschwunden“, fuhr Elena fort. „Aber ich habe einen Hinweis darauf in einem Brief deiner Mutter gefunden.“
Mateo erinnerte sich plötzlich an ein Gespräch mit Rosa.
An einem Sonntagnachmittag, während sie Tamales für ein Familientreffen zubereiteten, nahm sie seine Hand und sagte ihm, dass er eines Tages seine Tochter vor Menschen beschützen müsse, die ihm am ähnlichsten seien.
In diesem Moment dachte Mateo, er beziehe sich auf die üblichen Probleme zwischen Geschwistern.
Diese Worte klangen für ihn nun wie eine Warnung.
„Ich werde diesen Willen finden“, sagte er.
Elena drückte seine Hand.
—Geh nicht allein.
-Ich werde es nicht tun.
Zwei Stunden später begleitete ein Kriminalbeamter namens Salazar Mateo zu Rosas altem Haus. Sofia blieb bei Elenas Tante, während ihre Mutter medizinisch versorgt wurde und einem anderen Ermittler eine Aussage machte.
Das Grundstück war von hohen Bäumen umgeben. Die Fensterläden waren geschlossen, und der Garten war zu einer Mischung aus trockenem Gras und angesammeltem Laub geworden.
Mateo steckte den alten Schlüssel ins Schloss.
Es ließ sich problemlos drehen.
Die Tür öffnete sich mit einem Stöhnen.
Der Geruch von Staub und feuchtem Holz weckte Erinnerungen an seine Kindheit. Dort hatte er Fahrradfahren gelernt, seine Geburtstage gefeiert und seiner Mutter beim Kochen zugehört, während sie sang.
