Il a disparu parce que quelqu’un avait élaboré un plan.
Et soudain, j’ai compris quelque chose de terrifiant.
Les coups pourraient avoir été portés par la rage.
Mais tout ce qui se passait à l’intérieur de NexusCore était calculé.
La police est arrivée à la maison de ville de Lauren Thorne à 2h21 du matin.
Matthew était parti.
Lauren, elle, ne l’était pas.
L’inspecteur Ellis a interpellé mon père depuis le trottoir.
Il a mis l’appel sur haut-parleur.
« Nous avons trouvé Mme Thorne seule. »
« T’a-t-elle laissé entrer ? »
Mon père a demandé.
“Finalement.”
« Matthew ? »
« Pas ici. »
J’ai fixé le plafond.
Lauren avait trente-deux ans lorsque Matthew l’a embauchée comme directrice des partenariats stratégiques.
Elle avait des cheveux noirs brillants, un MBA de Stanford et le don de faire en sorte que chaque pièce paraisse légèrement moins importante qu’elle.
La première fois que nous nous sommes rencontrés, elle m’a souri.
« Alors, vous êtes l’épouse légendaire. »
J’ai ri.
« Je n’ai rien de légendaire. »
Son sourire s’était aiguisé.
« Ce n’est pas ce que dit Matthew. »
J’aurais dû remarquer le ton possessif.
Je ne l’ai pas fait.
Le détective Ellis poursuivit.
« Nous avons également trouvé des bagages près de l’entrée principale. »
“Combien?”
J’ai demandé.
« Suffisant pour plus d’un week-end. »
Mon père s’est penché plus près du téléphone.
« Des documents ? »
« Je ne discute pas des preuves par haut-parleur. »
“Compris.”
Puis Ellis a ajouté quelque chose.
« Il y a un enfant dans la maison. »
Ma respiration s’est arrêtée.
“Quoi?”
« Un petit garçon. »
Je me suis tournée vers mon père.
L’image de la chaussette bleue sous le siège passager de Matthew m’est revenue en mémoire.
Le bébé d’une collègue.
C’est ce qu’il avait dit.
« Quel âge ? »
J’ai demandé.
« Environ deux. »
Mon père se leva.
«Clare.»
“Non.”
Je savais ce qu’il allait dire.
“Non.”
J’ai resserré la couverture autour de moi.
“Je veux savoir.”
L’inspecteur Ellis hésita.
« Mme Thorne affirme que l’enfant est son fils. »
La pièce semblait bouger.
J’ai fermé les yeux.
Matthew n’avait jamais voulu d’enfants avec moi.
“Pas encore.”
C’était toujours la phrase consacrée.
Après la série A.
Après l’expansion internationale.
Après l’introduction en bourse.
Après le prochain trimestre.
Il y avait toujours un autre obstacle entre nous et la famille que je croyais que nous étions en train de construire.
Je me suis forcée à poser la question.
“Quel est son prénom?”
« Oliver. »
« Quel âge exactement ? »
Une pause.
« Vingt-six mois. »
J’ai compté à rebours.
Le monde devint silencieux.
Mon père a compris avant même que je ne parle.
« C’est à cette époque que Matthew a passé six semaines à San Francisco. »
J’ai hoché la tête.
Sauf qu’apparemment, il n’avait pas passé six semaines à San Francisco.
Pas tous.
L’inspecteur Ellis interrompit.
« Madame Hayes, ne tirez pas de conclusions hâtives. »
« La paternité n’a pas été établie. »
J’ai apprécié cette prudence.
Mais la mémoire avait déjà ouvert la porte.
Les week-ends inexpliqués.
Les déplacements professionnels imprévus.
Le deuxième téléphone.
La façon dont Lauren disparaissait parfois des événements de l’entreprise pendant des semaines et revenait sans explication.
Mon père a mis fin à l’appel après que le détective Ellis a promis de donner des nouvelles.
J’ai contemplé la ville à travers la fenêtre de l’hôpital.
«Tout le monde était au courant ?»
“Non.”
«Vous n’en savez rien.»
« Je connais des gens. »
Mon père s’est rassis.
« Les gens connaissent des morceaux. »
« Très peu de gens connaissent l’intégralité de la trahison. »
Cette phrase a eu un autre impact.
Je l’ai regardé.
« Maman savait-elle que j’étais malheureuse ? »
Son visage s’adoucit.
« Ta mère savait que tu étais têtue. »
Malgré tout, j’ai failli sourire.
« Elle savait aussi que je t’aimais ? »
« Elle n’en a jamais douté. »
« Je n’ai pas appelé. »
« Tu n’étais pas prêt. »
« J’ai perdu sept ans. »
Il secoua la tête.
« Ne faites pas de la cruauté de Matthew une preuve contre vous-même. »
J’ai baissé les yeux sur mon poignet bandé.
« Qu’adviendra-t-il de NexusCore ? »
« Cela dépend de vous. »
“Moi?”
« Matthew pense que vous avez disparu de cette entreprise il y a sept ans. »
Mon père a fouillé dans sa mallette.
«Il a tort.»
Il sortit un fin dossier bleu.
Mon nom était imprimé en haut.
CLAIRE STERLING.
CONTRAT DE DROITS DU FONDATEUR.
Je l’ai fixé du regard.
« Je n’ai jamais vu ça. »
« Vous l’avez signé. »
“Quand?”
« La nuit précédant la création de NexusCore. »
Mon pouls s’est accéléré.
