Mais Matthew avait commis une erreur bien plus grave que les autres.
Il avait supposé que la femme qui saignait sur le sol en marbre resterait silencieuse.
Il lui restait cinq heures pour découvrir le contraire.
À 4h32 du matin, ma chambre d’hôpital s’est transformée en bureau d’avocat temporaire.
Arthur a appelé un associé spécialisé dans les litiges.
Mon père a appelé deux directeurs de Sterling Capital.
L’inspecteur Ellis a demandé des copies des documents litigieux.
Un spécialiste en technologies médico-légales s’est joint à nous par vidéo.
J’étais assise au milieu de tout ça, vêtue d’une blouse d’hôpital et avec une perfusion dans le bras.
Pendant des années, Matthew avait répété à tout le monde que j’étais trop émotive pour supporter la pression des cadres.
Pendant qu’il courait, je travaillais.
Le spécialiste a agrandi l’enregistrement de la signature électronique.
« Madame Hayes, reconnaissez-vous cet appareil ? »
Un identifiant informatique est apparu à l’écran.
Je l’ai étudié.
“Non.”
« Auriez-vous utilisé par hasard un ordinateur portable fourni par NexusCore le 14 août ? »
« Je n’ai pas eu d’ordinateur portable professionnel depuis six ans. »
Il hocha la tête.
« L’authentification par signature provenait d’un appareil d’entreprise. »
Arthur se pencha en avant.
« Attribué à qui ? »
Le spécialiste a tapé.
Ses sourcils se sont levés.
« Lauren Thorne. »
Mon père s’est complètement figé.
J’ai failli rire.
Matthew et Lauren avaient falsifié mon autorisation en utilisant l’ordinateur portable de Lauren.
Son arrogance était remarquable.
Cela a rendu les gens intelligents paresseux.
L’équipe d’Arthur a déposé une demande d’ordonnance restrictive temporaire d’urgence avant l’aube.
À 6 h 11, un juge a accepté d’entendre les plaidoiries à distance.
Les avocats de Matthew sont apparus dix-sept minutes plus tard.
Matthieu, lui, ne l’a pas fait.
Son avocat, Stephen Cole, paraissait irrité plutôt qu’alarmé.
« Ces allégations sont spéculatives. »
Arthur répondit calmement.
« Le fondateur qui aurait donné son consentement est hospitalisé pour des blessures infligées par votre client quelques heures avant la transaction. »
L’expression de Cole changea.
Le juge l’a remarqué.
« La signature est donc contestée ? »
« Oui, Votre Honneur. »
J’ai légèrement levé la main.
Arthur se coupa le son.
“Quoi?”
« Je veux parler. »
«Vous n’en avez pas besoin.»
“Je sais.”
Il m’a étudié.
Puis il hocha la tête.
Lorsque le juge m’a demandé si j’avais autorisé le transfert, je me suis penché vers la caméra.
« Non, Votre Honneur. »
« Avez-vous signé le document devant le tribunal ? »
“Non.”
« Avez-vous autorisé quelqu’un d’autre à le signer ? »
“Non.”
« Reconnaissez-vous cette transaction ? »
“Non.”
Le juge regarda l’avocat de Matthew.
“Avocat?”
Cole s’éclaircit la gorge.
« Mon client soutient que Mme Hayes lui avait précédemment accordé de larges pouvoirs sur les questions relatives à NexusCore. »
J’ai senti la colère monter en moi.
Mais je n’ai pas interrompu.
Le juge a posé la question à ma place.
« Cette autorité renonce-t-elle expressément à la disposition relative au consentement du fondateur ? »
Cole hésita.
« Nous sommes en train d’examiner cela. »
Le visage du juge s’est durci.
« Ensuite, examinez-le après avoir protégé les actifs litigieux. »
À 6 h 48, le tribunal a gelé la transaction pour soixante-douze heures.
Arthur expira.
Mon père n’a pas fêté ça.
Il le savait mieux que quiconque.
Une victoire temporaire n’a fait que contraindre l’autre camp à révéler son prochain coup.
À 7h03, mon téléphone a commencé à sonner.
Matthieu.
J’ai fixé son nom du regard.
Encore.
Encore.
Encore.
L’inspecteur Ellis entra alors que la sonnette retentissait pour la sixième fois.
« Ne répondez pas seul. »
Je l’ai regardée.
« Pouvez-vous l’enregistrer ? »
« Avec votre consentement. »
J’ai cliqué sur Accepter.
Aucun de nous n’a parlé.
Matthew respirait à l’autre bout du fil.
Puis il a prononcé mon nom.
«Clare.»
Sa voix semblait presque normale.
Cela m’a fait plus peur que la colère.
“Où es-tu?”
J’ai fixé du regard le détective Ellis.
Elle hocha la tête.
« Un endroit sûr. »
Matthew expira lentement.
«Vous avez commis une erreur.»
J’ai examiné les vingt blessures consignées dans le dossier médical.
« Non, Matthew. »
« Pour la première fois en sept ans, je crois que j’ai enfin arrêté d’en fabriquer un. »
Matthew rit doucement.
« Tu as appelé ton père. »
“Oui.”
« Bien sûr que oui. »
Son mépris revint instantanément.
« Tu ne pourrais pas survivre une seule nuit sans retourner en courant vers papa. »
J’ai failli répondre sous le coup de l’émotion.
Le détective Ellis a alors pointé du doigt l’appareil d’enregistrement.
J’ai compris.
Laissez-le parler.
« Tu veux dire la nuit où tu m’as fracturé le poignet ? »
Silence.
« Tu es tombé. »
Et voilà.
