Mon père a ouvert le dossier.
« Vous avez peut-être tourné le dos à votre famille. »
« Mais vous n’avez jamais légalement abandonné ce que vous aviez construit. »
Le document comportait neuf pages.
Je ne me souvenais que de deux.
Sept ans plus tôt, Matthew avait déposé une pile de documents de constitution en société sur notre minuscule table de cuisine.
Il était épuisé.
J’étais épuisé.
Nous avons signé là où les languettes jaunes nous l’indiquaient.
Je pensais que ces documents étaient de simples documents de constitution.
Ils ne l’étaient pas.
Mon père a tapoté un paragraphe.
« Vous avez apporté votre contribution à l’architecture de marché initiale, au modèle client, au réseau d’investisseurs et à certains éléments de propriété intellectuelle. »
« Je n’ai pas écrit le logiciel. »
“Non.”
« Mais vous avez créé le système commercial que le logiciel était censé servir. »
J’ai lu plus attentivement.
Ma signature figurait en bas.
« Alors, je possède quoi ? »
“Initialement?”
Mon père a tourné la page.
« Trente-deux pour cent. »
Je le fixai du regard.
“Non.”
“Oui.”
« Matthew m’a dit que tout était dilué. »
« En grande partie, oui. »
« Combien reste-t-il ? »
“Directement?”
« Onze virgule huit pour cent. »
J’ai ri une fois.
Ça m’a fait mal aux côtes.
« C’est impossible. »
« Il y a plus. »
Bien sûr que oui.
Mon père avait toujours la main sur le chirurgien pour annoncer les mauvaises ou les nouvelles compliquées.
Une coupe précise à la fois.
« L’accord fondateur initial contient une clause de protection. »
« Quel genre ? »
« Tout transfert de la propriété intellectuelle commerciale fondatrice nécessite le consentement des deux fondateurs d’origine. »
J’ai cessé de respirer.
“Les deux.”
“Oui.”
« Matthew ne peut pas le vendre sans moi. »
« Pas légalement. »
Mes yeux se sont plissés.
« Alors pourquoi personne ne me l’a dit ? »
“J’ai essayé.”
“Quand?”
« Il y a sept ans. »
Je l’ai regardé.
« J’ai arrêté de répondre. »
“Oui.”
La honte m’étreignait la poitrine.
« Mais Sterling Capital a continué à surveiller NexusCore car plusieurs investisseurs de notre réseau s’y sont impliqués. »
«Vous avez investi ?»
« Pas directement. »
“Papa.”
« Pas directement. »
Il m’a lancé le regard dont je me souvenais de mon enfance.
Celle qui signifiait que je posais la mauvaise question.
« Un fonds que nous avons conseillé a participé à deux tours de table. »
«Vous avez donc observé Matthew.»
« J’ai observé ma fille de la distance à laquelle elle insistait pour que je me tienne. »
Ça fait mal.
Il a poursuivi.
« Matthew sait que vous détenez toujours des parts dans l’entreprise. »
« Il n’a jamais mentionné le veto. »
« Peut-être espérait-il que vous ayez oublié. »
« Ou alors il croyait que je signerais tout ce qu’il me présenterait. »
Mon père n’a rien dit.
Ce silence en disait plus que les mots.
À 4 h 06, Arthur Henderson est arrivé.
Il était plus âgé que dans mon souvenir.
Toujours mince.
Toujours impeccable.
Je transporte encore trop de dossiers.
Il m’a regardé depuis mon lit d’hôpital.
Son expression se figea pendant une demi-seconde.
Puis l’avocat est revenu.
«Clare.»
« Arthur. »
« Je suis vraiment désolé. »
“Merci.”
Il ouvrit sa mallette.
«Nous avons un problème.»
Mon père soupira.
«Nous en avons déjà plusieurs.»
«Celle-ci est urgente.»
Arthur a placé un récapitulatif des transactions à côté de mon lit.
En haut figurait le nom CASCADE MERIDIAN HOLDINGS.
En dessous figurait le prix d’achat.
Neuf cent quarante millions de dollars.
Mes yeux s’écarquillèrent.
« Qu’achètent-ils ? »
« Le portefeuille de licences principal de NexusCore. »
« Cela ruinerait l’entreprise. »
“Oui.”
“Quand?”
« La transaction devrait être finalisée demain matin à neuf heures. »
J’ai regardé l’horloge.
4h08
Moins de cinq heures.
« Matthew sait qu’il a besoin de mon approbation. »
Arthur acquiesça.
« C’est pourquoi c’est intéressant. »
Il fit glisser une autre page vers moi.
Mon nom figurait en bas.
Claire Sterling Hayes.
En dessous se trouvait une signature numérique.
Ma signature numérique.
Sauf que je n’avais jamais vu ce document.
J’ai levé les yeux.
« C’est un faux. »
La voix d’Arthur se glaça.
«Nous le croyons.»
Mon père se pencha en avant.
« Si nous pouvons le prouver avant la conclusion de la vente, celle-ci peut être annulée. »
« Et si nous ne pouvons pas ? »
Arthur n’a pas édulcoré la vérité.
« Vers neuf heures, Matthew pourrait transférer les actifs les plus précieux de l’entreprise à une entité que nous ne comprenons toujours pas entièrement. »
J’ai fixé du regard la signature falsifiée.
Vingt avertissements avaient changé ma vie.
