« Par des gens qui veulent me détruire. »
Daniel rose.
« Monsieur le juge, il semble s’agir d’une tentative d’intimidation du requérant plutôt que d’une prise en compte des déclarations de l’enfant. »
« Assieds-toi », lui lança Vanessa sèchement.
«Vous ne savez rien de ma famille.»
Daniel resta debout.
« Apparemment, M. Carter non plus. C’est précisément ce qui nous inquiète. »
Le juge Holloway a ordonné à tous de garder leur calme.
Richard a demandé la permission de s’entretenir en privé avec son client, et le juge a accordé une courte suspension d’audience.
Vanessa, en passant devant notre table, s’est arrêtée à côté de moi.
« Tu te prends pour le héros, ici ? » murmura-t-elle.
« Vous entrez dans une salle d’audience, vous prenez votre fille dans vos bras, et tout le monde vous prend soudain pour un saint. »
Je me suis levé.
« Je ne veux pas être un héros, Vanessa. Je veux que ma fille cesse d’avoir peur. »
Pendant un bref instant, une lueur a traversé son visage.
Pas de colère.
Peur.
Puis il a disparu.
« Tu aurais dû laisser les choses en l’état », dit-elle.
Elle suivit Richard dans le couloir.
Daniel m’a touché l’épaule.
« Ne la suivez pas. »
« Je n’allais pas le faire. »
Mais je l’ai vue disparaître par la porte, et j’ai su que je ne pouvais plus faire comme si ce n’était qu’un énième conflit de garde d’enfants.
À la reprise de l’audience, le juge Holloway a annoncé que Lily resterait chez moi temporairement, le temps que le tribunal examine les allégations. Tout contact entre Vanessa et Lily serait soumis aux garanties prévues par l’ordonnance écrite.
Vanessa fixa le juge du regard.
« Vous lui donnez ma fille ? »
« Je mets en place des mesures de protection temporaires pendant que le tribunal mène son enquête. Il ne s’agit pas d’une décision définitive concernant la garde des enfants. »
La chaise de Vanessa a grincé en arrière.
« Tu ne peux pas me faire ça ! »
L’huissier s’est rapproché.
Richard lui a attrapé le coude.
« Vanessa, arrête. »
Elle retira brusquement son bras, puis se tourna vers moi.
« Tu vas le regretter. »
Le juge Holloway lui a ordonné de s’asseoir.
Cette fois, elle l’a fait.
J’aurais dû me sentir soulagé.
J’avais plutôt l’impression d’avoir mis le pied sur un pont sans savoir si l’autre rive existait.
Devant le palais de justice, la pluie avait trempé le trottoir. Daniel appela son bureau pour organiser la suite des opérations, tandis que je restais sous l’auvent à regarder les voitures siffler dans les flaques d’eau.
Mon téléphone a sonné.
L’identification de l’appelant affichait un numéro inconnu.
J’ai répondu.
“Bonjour?””
Une voix de femme se fit entendre, faible et tendue.
« Est-ce Michael Carter ? »
« Oui. Qui est-ce ? »
« Je m’appelle Rachel. Je travaillais au cabinet médical où Vanessa recevait ses soins prénataux. »
Je me suis redressé.
« Comment avez-vous eu mon numéro ? »
« J’ai trouvé votre nom dans un vieux dossier. Je ne devrais pas vous appeler comme ça, mais après ce qui s’est passé au tribunal aujourd’hui, je pense que vous devriez parler à quelqu’un qui sait ce qui s’est passé l’été dernier. »
J’ai eu la gorge sèche.
« Que s’est-il passé l’été dernier ? »
Il y eut un silence.
« Je ne peux pas discuter d’informations médicales confidentielles par téléphone. Mais je peux vous dire que l’histoire que Vanessa vous a racontée à propos de sa grossesse n’était pas toute l’histoire. »
J’ai serré le téléphone dans ma main.
« Une grossesse ? Vanessa m’a dit qu’elle n’avait pas été enceinte. »
Un autre silence.
Rachel a alors dit : « Michael, je suis désolée. Je n’aurais pas dû en dire autant. »
«Attends. Tu m’as appelé. Tu as dit que je devais savoir.»
“Je sais.””
« Y avait-il un bébé ? »
Sa voix tremblait.
“Oui.””
J’ai fermé les yeux.
Pendant un instant, le monde autour de moi sembla se taire.
« Le bébé était-il vivant ? »
Rachel n’a pas répondu immédiatement.
Quand elle a finalement pris la parole, ses mots étaient à peine audibles.
« Les documents dont je me souviens indiquaient que le bébé était né vivant. »
Mes genoux ont flanché.
Je me suis appuyé contre le mur du palais de justice.
« Où est-il ? »
« Je ne sais pas. Je n’ai pas participé à sa libération et je n’ai plus accès à ces dossiers. »
« Pourquoi personne ne me l’a dit ? »
« Michael, je ne peux vraiment pas… »
« Était-il à moi ? »
Le silence qui suivit était insupportable.
