« Un million et demi de dollars ? »
Daniel passa une main dans ses cheveux.
« L’entreprise rencontrait des problèmes de trésorerie. »
« Vous m’avez dit que l’entreprise était rentable. »
“C’est.”
« Alors pourquoi aviez-vous besoin de plus d’un million de dollars ? »
Il n’a pas répondu.
Robert replongea la main dans l’enveloppe.
« Parce que l’argent n’était pas destiné à l’entreprise. »
Daniel murmura : « Arrête. »
Margaret parut soudain nerveuse.
Je l’ai vu.
Et Robert l’a vu aussi.
Il a retiré une photographie.
Puis un autre.
Puis un autre.
Il les a disposés sur la table de Noël, à côté de la dinde et des bougies.
Mon souffle s’est coupé.
Daniel.
Debout devant un hôtel.
Daniel.
Entrer dans un immeuble en copropriété.
Daniel.
Main dans la main avec une femme.
Une femme que j’ai reconnue.
Lauren Bennett.
Son assistant de direction.
Robert me regarda avec du regret dans les yeux.
« L’argent était destiné à l’achat d’un appartement en copropriété à son nom. »
La pièce devint complètement silencieuse.
Daniel murmura : « Emily. »
J’ai retiré mon autre main de mon alliance.
Puis je me suis souvenu que je l’avais déjà enlevé.
Elle était toujours posée à côté de l’assiette de Daniel.
Sept ans.
Réduite à un petit cercle d’or à côté d’un repas de Noël à moitié mangé.
Margaret prit soudain la parole.
« On ne peut pas se fier à des photographies sans contexte. »
Robert se tourna vers elle.
« Margaret. »
« Elle pourrait être une employée. »
“Elle est.”
«Et là.»
Robert plissa les yeux.
« Tu le savais. »
Margaret cessa de parler.
Je l’ai regardée.
Le silence m’a tout dit.
« Tu savais ? »
Elle redressa les épaules.
« Daniel méritait quelqu’un qui le soutienne. »
J’ai failli rire.
Ma main blessée s’est remise à trembler.
« J’ai déboursé près de neuf cent mille dollars pour maintenir son entreprise à flot. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
“Que veux-tu dire?”
Margaret m’a regardé droit dans les yeux.
« Tu n’as jamais été la femme dont il avait besoin. »
Daniel murmura : « Maman. »
Mais elle a continué.
« Tu n’as jamais compris cette famille. »
Je la fixai du regard.
Puis chez Daniel.
Puis sur le ring.
Pour la première fois ce soir-là, tout devint très simple.
J’ai pris mon téléphone.
Daniel s’est avancé vers moi.
« Qui appelez-vous ? »
Je l’ai regardé.
« Une ambulance d’abord. »
Il expira.
“Et puis?”
J’ai consulté les documents.
« Mon avocat. »
Margaret rit.
«Vous n’avez pas d’avocat.»
Robert a dit doucement : « Oui, elle l’est. »
Margaret se retourna.
Robert a tiré une dernière carte de l’enveloppe.
Une carte de visite.
Il l’a fait glisser sur la table vers moi.
Catherine Shaw.
Shaw, Bellamy et Reed.
L’un des cabinets d’avocats spécialisés en droit de la famille les plus respectés de l’État.
Robert m’a regardé.
« Je l’ai appelée cet après-midi. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?”
« Parce que j’ai trouvé hier la demande de prêt hypothécaire falsifiée. »
Daniel avait l’air furieux.
«Vous avez fouillé dans mes documents?»
Robert l’ignora.
« Je me doutais que ce soir serait peut-être le soir où tu aurais enfin besoin de tout savoir. »
J’ai regardé Robert.
« Tu savais que ta femme me détestait. »
“Oui.”
« Et vous ne l’avez jamais arrêtée. »
Son visage se crispa.
“Non.”
Cette réponse m’a surpris.
Aucune excuse.
Aucune défense.
Rien que la vérité.
« Moi aussi, je t’ai déçu. »
Margaret le fixa du regard.
« Robert. »
Il finit par la regarder.
« Et j’en ai fini de faire semblant du contraire. »
Une sirène retentit faiblement à l’extérieur.
Robert a dû appeler avant d’entrer dans la salle à manger.
L’expression de Daniel changea.
«Vous avez appelé une ambulance ?»
Robert acquiesça.
« Et la police. »
Margaret s’est figée.
« La police ? »
Robert a regardé mon visage.
Puis ma main.
«Vous avez agressé le propriétaire légal de cette maison.»
Margaret jeta un coup d’œil lent à la salle à manger.
Sa salle à manger.
Ses décorations de Noël.
Ses couverts.
Ses portraits de famille.
Puis elle m’a regardé.
Pour la première fois depuis que je l’ai rencontrée, Margaret Carter a semblé avoir peur de moi.
Mais je ne pensais pas à la vengeance.
Je pensais aux documents.
La signature falsifiée.
La copropriété secrète.
L’argent.
Et l’étrange phrase que Robert avait utilisée.
Tout.
Parce que quelque chose dans sa voix me disait qu’il y avait encore plus à l’intérieur de cette enveloppe.
Et lorsque le premier policier a franchi ma porte d’entrée, Daniel s’est penché si près que moi seule pouvais l’entendre.
