J’ai dit : « Alors vous pouvez parler à mon avocat. »
Nicole murmura : « C’est à propos de maman. »
J’ai regardé Catherine.
« Et elle ? »
Nicole baissa la voix.
« Elle était au courant des comptes. »
Mon cœur battait la chamade.
“Comment?”
« Je les ai entendus se disputer l’année dernière. »
“OMS?”
« Maman et Daniel. »
« Que disaient-ils ? »
Nicole hésita.
« Maman lui a dit que si jamais on découvrait qui était réellement débité de l’argent via ces sociétés, ils perdraient tous les deux tout. »
J’ai regardé Catherine.
Elle avait déjà commencé à prendre des notes.
J’ai demandé : « L’argent de qui ? »
“Je ne sais pas.”
« Nicole. »
“Je jure.”
J’ai entendu une respiration à l’autre bout du fil.
Puis Nicole a dit quelque chose qui a glacé l’atmosphère.
« Mais hier soir, après ton départ, maman a essayé de brûler des papiers dans la cheminée. »
Marcus a cessé de taper.
Catherine se leva.
« Quels papiers ? »
“Je ne sais pas.”
« Robert a-t-il vu ? »
“Non.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« Je les ai pris. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Où sont-ils ? »
Nicole murmura : « Dans ma voiture. »
Catherine tendit la main pour prendre le téléphone.
Je le lui ai donné.
«Voici Catherine Shaw.»
Nicole resta silencieuse.
Catherine poursuivit.
« Ne touchez plus jamais à ces papiers. »
Une pause.
« Ne détruisez rien. »
Une autre pause.
« Et ne les ramenez pas dans cette maison. »
Catherine regarda Marcus.
«Retrouve-nous à mon bureau dans une heure.»
Lorsque l’appel s’est terminé, Robert se tenait sur le seuil de la porte.
Il devait être revenu de prendre son petit-déjeuner.
Il en avait assez entendu.
« Quels papiers ? »
Je l’ai regardé.
« Nicole dit que Margaret a essayé de brûler des documents après notre départ. »
Robert posa lentement le plateau à café.
Pendant un long moment, il ne dit rien.
Puis il s’assit.
« J’ai passé trente-huit ans marié à cette femme. »
Sa voix s’est légèrement brisée.
« Et je ne sais pas qui elle est. »
J’avais envie d’avoir pitié de lui.
Une partie de moi l’a fait.
Mais une autre partie se souvenait de chaque dîner où il était resté silencieux.
Chaque jour férié où Margaret m’insultait et où il changeait de sujet.
À chaque fois, il a choisi la paix plutôt que la vérité.
De toute façon, la paix avait disparu.
Catherine a rassemblé les documents.
«Nous devons déménager.»
Nicole est arrivée à son bureau vêtue de sa robe de la veille, sous un manteau d’hiver.
Ses yeux étaient rouges.
Elle portait un sac d’épicerie en plastique.
À l’intérieur, il y avait des papiers à moitié brûlés.
Marcus les a soigneusement disposés sur une table de conférence.
Certaines étaient illisibles.
D’autres n’étaient brûlées que sur les bords.
Le nom de Daniel figurait sur une page.
Une autre avait celle de Margaret.
Un autre s’appelait Northbridge Municipal Services.
Marcus trouva alors une note manuscrite.
Trois noms.
Daniel.
Marguerite.
Et quelqu’un du nom de S. Whitmore.
À côté d’eux se trouvaient des chiffres.
Nicole fixa le vide.
“Qu’est-ce que c’est?”
Robert resta complètement immobile.
Je l’ai regardé.
«Vous connaissez le nom.»
Il hocha lentement la tête.
« Samuel Whitmore. »
« Qui est-ce ? »
Robert s’assit.
« Il était auparavant directeur adjoint des achats de l’État. »
Marcus cessa de bouger.
Catherine a dit : « C’était le cas ? »
Robert nous regarda.
« Il a démissionné il y a deux ans. »
“Pourquoi?”
Le visage de Robert s’assombrit.
« Enquête pour corruption. »
Personne n’a parlé.
Marcus retourna la page brûlée.
Il y avait une inscription au dos.
Une seule phrase a survécu.
C’était écrit de la main de Margaret.
Si jamais cette affaire venait à être révélée, Emily en serait la principale responsable.
Je l’ai lu deux fois.
Puis une troisième fois.
Nicole se couvrit la bouche.
Robert fixa du regard l’écriture de sa femme.
Je me sentais étrangement calme.
Trop calme.
Catherine m’a regardé.
«Nous avons suffisamment d’informations pour contacter les autorités.»
J’ai hoché la tête.
Puis Nicole murmura : « Il y a autre chose. »
Elle a fouillé dans la poche de son manteau.
Une clé USB.
« Maman a laissé tomber ça en essayant de tout détruire. »
Marcus le prit avec précaution.
« Qu’est-ce qu’il y a dessus ? »
Nicole secoua la tête.
“Je ne sais pas.”
Marcus l’a connecté à un ordinateur portable isolé.
Il y avait onze dossiers.
Factures.
Contrats.
Relevés bancaires.
Signatures numérisées.
Et un dossier intitulé FAMILLE.
Marcus l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient des photos de moi.
Des centaines.
