Weil das Geld, über das Vanessa seit Monaten die Kontrolle zu erlangen versucht hatte, nicht an sie überwiesen werden konnte.
Sofias Mutter hatte sich für jemand anderen entschieden.
Eine Person, die das Mädchen kannte, bevor Vanessa in ihr Leben trat.
Und diese Person hatte Mateo gerade eine Nachricht geschickt:
„ Wir müssen reden. Ich weiß, warum Vanessa Sofia aus diesem Haus haben will, und das hat nichts mit Geld zu tun. “
Wenn Sie möchten, kann ich mit den Kapiteln 7–10 fortfahren und enthüllen, wer der alternative Begünstigte ist und was er über Vanessa wusste.
Matthäus las die Botschaft zum dritten Mal.
„Wir müssen reden. Ich weiß, warum Vanessa Sofia aus diesem Haus haben will, und das hat nichts mit Geld zu tun.“
Die Nummer war nicht in seinen Kontakten gespeichert. Unter der Nachricht stand jedoch ein Name, der ihn an einen Nachmittag vor fast zwei Jahren erinnerte.
* Lucía Herrera. *
Elenas beste Freundin, seine verstorbene Frau.
Lucía war in Elenas letzten Lebensmonaten an ihrer Seite gewesen. Nach der Beerdigung besuchte sie Sofía eine Zeit lang, doch ihre Besuche wurden immer seltener. Mateo hatte stets geglaubt, die Distanz sei auf den Schmerz über den Verlust einer Freundin zurückzuführen.
Vanessa ihrerseits hatte ihm erzählt, dass Lucia eine neugierige Frau sei, die die Grenzen ihrer neuen Familie nicht respektiere.
Mateo ging schließlich nicht mehr ans Telefon, um ihre Anrufe entgegenzunehmen.
Nun fragte sie sich, wie viele Dinge sie wohl hingenommen hatte, ohne eine einzige Frage zu stellen.
“Wer ist da?”, fragte Patricia von der Veranda aus.
Mateo hat das Telefon gesperrt.
—Jemand möchte mit mir sprechen.
—Lucia? —fragte Patricia.
Das darauf folgende Schweigen genügte.
Mateo starrte sie an.
—Woher kennen Sie ihren Namen?
Patricia umklammerte die Henkel ihrer Tasche fester.
—Vanessa hat mir von ihr erzählt. Sie sagte, dass sie immer versucht habe, sich in ihre Entscheidungen einzumischen.
—Und was hat er Ihnen sonst noch erzählt?
—Dass Elena ihm Geheimnisse anvertraut hatte, die sie mit niemandem teilen wollte.
Mateo fröstelte.
—Welche Geheimnisse?
Patricia schüttelte den Kopf.
„Ich weiß es nicht. Aber ich erinnere mich, dass Vanessa wütend wurde, als Lucía nach der Beerdigung anrief. Sie stritten am Telefon. Vanessa sagte, diese Frau könne alles zerstören, was sie aufgebaut habe.“
Bevor Mateo antworten konnte, trat der Anwalt, der Patricia begleitete, an ihn heran.
Herr Ramirez, mein Mandant wird dieses Gespräch nicht ohne Rechtsbeistand fortsetzen. Angesichts der aufgetretenen Zweifel empfehle ich jedoch, jeglichen Versuch der Unterzeichnung des Dokuments auszusetzen, bis dessen Echtheit überprüft ist.
„Endlich sind wir uns in etwas einig“, antwortete Mateo.
Patricia ging die Treppe hinunter, ohne sich zu verabschieden.
Der Anwalt folgte ihr.
Mateo schloss die Tür und rief Lucia an.
Sie antwortete fast sofort.
—Matthäus.
Ihre Stimme klang müde, aber fest.
—Ich habe Ihre Nachricht erhalten. Ich muss wissen, was los ist.
Ist Sofia bei dir?
-Ja.
Bist du in Sicherheit?
Mateo blickte in Richtung der Treppe.
—Im Moment ja.
Lucia atmete langsam aus.
—Dann müssen wir persönlich miteinander sprechen. Ich möchte nicht, dass Sofia das am Telefon mitbekommt.
—Was wissen Sie über Vanessa?
Es entstand eine Pause.
—Ich weiß genug, um zu verstehen, dass Elenas Sorgen berechtigt waren.
Mateo fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.
—Lucía, meine Tochter weint seit gestern Abend. Ich habe Sorgerechtsdokumente, mutmaßlich verdächtige Geldtransfers und eine Aufnahme gefunden, auf der Vanessa ihren Arm packt. Ich habe keine Zeit für Rätsel.
—Ich weiß. Und deshalb komme ich ja zu dir. Aber zuerst musst du eine Holzkiste finden, die Elena in ihrem Schreibtisch aufbewahrt hat.
Mateo erinnerte sich an die Schachtel.
Es war klein, walnussfarben und hatte ein Messingschloss. Nach Elenas Tod hatte sie ihre persönlichen Dokumente in eine Schublade gelegt und diese kaum jemals wieder geöffnet.
—Was ist darin enthalten?
—Ein Brief an Sie. Elena bat mich, ihn Ihnen zu überbringen, falls Vanessa versuchen sollte, Sofia von Ihnen fernzuhalten.
Mateo war erfroren.
—Wusste Elena, dass Vanessa so etwas tun würde?
„Ich konnte nicht genau wissen, was passieren würde. Aber ich hatte etwas über sie herausgefunden, bevor ihr beiden geheiratet habt.“
Das Gespräch endete wenige Minuten später mit dem Versprechen, dass Lucia am Nachmittag eintreffen würde.
Mateo ging hinauf in das Schlafzimmer, das er mit Elena geteilt hatte.
Sie öffnete die unterste Schublade des Schreibtisches und fand die Schachtel hinter mehreren Fotoalben. Das Schloss gab mit dem kleinen Schlüssel, der noch immer unten in der Schublade lag, nach.
Darin befanden sich ein Brief, ein Umschlag mit Dokumenten und ein altes Foto.
Das Foto zeigte Elena und Lucía vor einem Krankenhaus. Elena hielt ein in eine weiße Decke gewickeltes Baby im Arm.
Mateo erkannte die Decke sofort.
Es war das Tuch, in das Sofia am Tag ihrer Geburt gewickelt worden war.
Er drehte das Foto um.
Auf der Rückseite hatte Elena einen Satz geschrieben:
„Damit meine Tochter niemals für die Fehler von Erwachsenen bezahlen muss.“
