Vanessa begann, den Kopf zu schütteln.
—Du verstehst nicht, was du liest.
Matthew blickte auf.
—Hier steht, dass Sie einer Änderung des Sorgerechts zugestimmt haben.
—Gib es mir!
Sie versuchte, ihm das Laken zu entreißen, aber Mateo stieß sie weg.
Sofia fing an zu weinen.
—Papa, sie hat mir gesagt, wenn ich dir diesen Brief zeige, würdest du mich wegschicken.
Mateo starrte sie an und konnte nicht begreifen, wie seine Tochter diese Angst allein ertragen hatte.
Dann schaute er auf das aufgedruckte Datum.
Der Brief war drei Wochen zuvor verfasst worden.
Und die Unterschrift, die am Ende erschien, sah seiner zu ähnlich.
Aber er hatte dieses Dokument nie unterzeichnet.
Mateo wandte seinen Blick wieder Vanessa zu.
—Wer hat meine Unterschrift gefälscht?
Vanessa reagierte nicht.
Sein Schweigen war furchterregender als jeder Schrei.
Dann durchbrach eine leise Stimme aus dem Flur die angespannte Stille.
—Mama… wirst du ihr auch von Sofias Geld erzählen?
Vanessa drehte sich abrupt um.
Der Junge stand im Türrahmen und hielt einen gelben Umschlag in der Hand, den er aus seinem Zimmer mitgenommen hatte.
Mateo betrachtete den Umschlag.
Sofia hörte auf zu weinen.
Denn das war das andere, wovon Vanessa geschworen hatte, dass es niemand jemals herausfinden würde.
„Welches Geld?“, fragte Mateo.
Der Junge drückte den Umschlag an seine Brust.
Vanessa ging auf ihn zu.
—Gib es mir, Liebling. Das ist kein Spielzeug.
Der kleine Junge wich zurück.
—Aber du hast doch gesagt, es sei Müll.
—Ich sagte, gib es mir.
Matthew positionierte sich zwischen ihnen.
—Vanessa, komm nicht näher.
Sie blieb stehen und atmete schwer. Ihr schwarzes Kleid war noch immer makellos, aber ihr Gesicht verriet nicht mehr die einstudierte Zuversicht, mit der sie die Gäste begrüßt hatte.
„Du verängstigst die Kinder“, sagte sie und zeigte auf ihn. „Das ist alles deine Schuld.“
Mateo streckte die Hand nach dem kleinen Jungen aus.
—Du kannst es mir geben. Niemand wird dich tadeln, wenn du die Wahrheit sagst.
Der Junge blickte seine Mutter ein letztes Mal an und reichte ihr den Umschlag.
Im Inneren befanden sich mehrere Quittungen, Kopien von Überweisungen und ein an Sofia adressiertes Bankschreiben.
Mateo breitete die Papiere auf dem Tisch aus.
—Was soll das alles?
Vanessa fuhr sich mit der Hand durchs Haar.
—Hausdokumente. Hat nichts mit Sofia zu tun.
—Dann erklären Sie mir, warum es ein Konto im Namen meiner Tochter gibt.
Mateo zog einen Kontoauszug hervor. Darauf waren monatliche Einzahlungen verzeichnet, einige kleinere, andere deutlich größere. Bei mehreren war der Name einer Firma aufgeführt, die er sofort erkannte.
Es handelte sich um das Unternehmen, das den Bildungsfonds verwaltete, den seine verstorbene Frau für Sofia hinterlassen hatte.
Für ein paar Sekunden schien die Luft im Raum auszugehen.
„Das Geld hätte man für seine Ausbildung sparen sollen“, murmelte er.
Vanessa hob ihr Kinn.
—Ich war für die Familienfinanzen zuständig. Sie selbst haben mir Zugang zu den Dokumenten gewährt.
—Ich habe Ihnen Zugriff auf die Haushaltskonten gewährt. Nicht auf die Ersparnisse meiner Tochter.
—Ich bin deine Ehefrau! Wir sollen doch alles teilen!
—Nicht das Geld, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte.
Sofia betrachtete die Papiere von der anderen Seite des Tisches aus. Sie verstand zwar nicht alle Zahlen, aber sie erkannte den Namen, der auf dem Brief stand.
Es gehörte seiner Mutter.
Vor ihrem Tod hatte ihre Mutter ihr versprochen, dass sie eines Tages an jeder beliebigen Universität studieren könne.
Vanessa hatte ihm gesagt, dass diese Versprechen nur Fantasiegebilde seien.
Dass Tote nichts bezahlen konnten.
Dass er lernen sollte, für das dankbar zu sein, was er hatte.
„Hat meine Mutter mir das Geld hinterlassen?“, fragte Sofia.
Mateo kniete vor ihr nieder.
-Ja, Schatz.
—Und hat sie es benutzt?
Mateo weigerte sich, zu antworten, ohne alle Dokumente zu prüfen.
Aber Vanessa hat geantwortet.
—Ich habe dafür bezahlt, dieses Haus am Laufen zu halten! Essen, Kleidung, Aktivitäten, Geburtstage! Glaubst du, das alles entsteht einfach so durch Zauberei?
Matthew stand auf.
—Benutze deine Verantwortung nicht als Ausrede, um dir etwas anzueignen, das dir nicht gehört.
—Auch ich habe für diese Familie Opfer gebracht!
—Und deshalb haben Sie ihr das Gefühl gegeben, nicht dazuzugehören?
Vanessa öffnete ihren Mund.
Sie hat es geschlossen.
Dann blickte er Sofia mit einer Kälte an, die das Mädchen dazu brachte, sich an ihren Vater zu klammern.
„Alles begann, als du in dieses Haus kamst“, sagte Vanessa. „Mateo und ich führten ein ruhiges Leben. Wir mussten immer mehr ausgeben, Pläne ändern, Reisen für dich absagen. Dein Vater hat mir nie zugehört, wenn ich versucht habe, Grenzen zu setzen.“
Mateo machte einen Schritt nach vorn.
-Es ist einfach so.
—Nein, Mateo. Da du die Wahrheit wissen willst, lass sie uns erzählen. Ich habe es satt, im Schatten einer Frau zu leben, die gar nicht mehr lebt!
Sofia schauderte.
Vanessa zeigte auf ein Foto der Mutter des Mädchens, das auf einem Regal neben dem Wohnzimmer stand.
