Pour la première fois depuis le mariage…
Elle avait le sentiment qu’ils n’étaient peut-être pas complètement seuls.
Lily est sortie dans le jardin.
Le petit parterre de fleurs qu’ils avaient planté ensemble quelques semaines auparavant avait commencé à fleurir.
Tulipes roses.
Marguerites jaunes.
Lys blancs.
« Ils ont survécu. »
Lily murmura.
Claire regarda les fleurs.
« Nous aussi. »
Ce moment de paix dura moins de cinq minutes.
Claire a entendu le crissement des pneus dehors.
Trois SUV noirs étaient garés devant la maison.
Pas la police.
Avocats.
Cinq hommes élégamment vêtus sont partis, portant des mallettes.
Le premier se présenta poliment.
“Je m’appelle Harold Stein.”
“Représente Richard Bennett.”
Claire croisa les bras.
« Ça ne m’intéresse pas. »
Il lui tendit une épaisse enveloppe.
«Vous pourriez vouloir lire ceci.»
À l’intérieur…
Une action civile.
Richard Bennett a poursuivi Claire en justice.
Diffamation.
Atteinte délibérée à la réputation de l’entreprise.
Détresse émotionnelle.
L’indemnisation demandée :
Vingt-cinq millions de dollars.
Claire vantro.
« Il agresse ma fille… »
« …et maintenant votre client me poursuit en justice ? »
Stein resta calme.
« Mon client estime que ses déclarations publiques ont causé un préjudice injuste à la famille Bennett. »
Claire a déchiré la première page en deux.
Puis un autre.
Puis un autre.
Les morceaux de papier étaient éparpillés dans leur jardin de devant.
« Peux-tu dire quelque chose à Richard de ma part ? »
Stein attendit.
«Je n’ai plus peur.»
Elle se retourna.
J’ai fermé la porte d’entrée.
Sans un mot de plus.
Cette nuit-là…
Le détective Collins a reçu un appel de l’unité des cybercrimes.
Kevin Brooks semblait inhabituellement enthousiaste.
« J’ai trouvé quelque chose. »
“Que?”
« Les enregistrements supprimés de la salle de bal n’étaient pas les seuls fichiers qu’Ethan a effacés. »
Collins a immédiatement saisi ses clés.
“Quoi d’autre?”
Kevin baissa la voix.
«Il y avait une autre caméra.»
« Celle que personne n’a remarquée. »
“Le quai de chargement.”
Collins fronça les sourcils.
« Qu’a-t-il enregistré ? »
Kevin tourna l’écran vers elle en entrant dans le laboratoire.
La vidéo a commencé à se lancer.
Horodatage :
16:41
Une heure avant le mariage.
Ethan se tenait à côté d’un chariot de traiteur.
Il n’était pas seul.
Un homme vêtu d’une combinaison d’entretien d’hôtel lui a tendu un petit sac à main en velours.
Ethan l’ouvrit.
À l’intérieur…
La montre suisse.
Kevin a mis la vidéo en pause.
« La montre n’a donc pas été volée pendant la réception. »
Collins hocha lentement la tête.
«Il l’a apporté avec lui.»
Kevin a avancé de trente secondes supplémentaires.
L’agent d’entretien a reçu une grosse enveloppe.
Espèces.
Beaucoup de ça.
Puis les deux hommes se serrèrent la main.
Collins a effectué un zoom sur le visage de l’ouvrier.
“Lancer la reconnaissance faciale.”
Kevin tapait rapidement.
Cinq secondes plus tard…
L’ordinateur a trouvé une correspondance.
Victor Salazar.
Ancien détective privé.
Ancien consultant en sécurité.
Employé actuel…
Lake Horizon Consulting.
La même société écran appartenant à Richard Bennett.
Collins s’allongea.
Le complot s’est amplifié.
Bien plus grand que ce que quiconque avait imaginé.
Cette même nuit…
James Mercer a repris conscience dans l’unité de soins intensifs.
La pièce était sombre.
Une seule infirmière était assise devant sa porte.
James glissa lentement sa main sous l’oreiller d’hôpital.
Il sortit une petite clé en laiton.
Pendant vingt-sept ans…
Il l’avait caché.
Il le fixa longuement.
Puis il murmura pour lui-même :
«Le moment est enfin arrivé.»
La clé ouvrait un coffre-fort dans une petite banque à la périphérie de Springfield.
À l’intérieur de cette boîte…
C’étaient des lettres.
Photographies.
Dossiers médicaux.
Et un rapport ADN.
Un rapport qui démontrerait sans aucun doute…
Richard Bennett n’avait jamais été le père biologique de Claire.
Et encore une…
