L’inspecteur Collins entra dans le bureau de sécurité de l’hôtel.
Le directeur de la sécurité, Martin Hale, l’accueillit nerveusement.
« Avez-vous demandé les images ? »
“Ouais.”
« J’ai déjà tout copié. »
Il a pris un disque dur.
Avant que je puisse le remettre…
La porte du bureau s’ouvrit.
Un homme élégamment vêtu entra, portant une mallette en cuir.
“Bonne journée.”
Il sourit poliment.
“Je suis Charles Whitman.”
« L’avocat de la famille Bennett. »
L’inspecteur Collins n’a pas souri.
« Je ne me souviens pas vous avoir invité. »
Whitman a laissé une carte de visite sur le bureau.
«Mes clients ont des inquiétudes concernant la garde des enfants.»
« Les images devraient d’abord être examinées par un avocat. »
Collins croisa les bras.
« J’ai un mandat d’arrêt d’urgence. »
Le sourire de Whitman disparut.
“Je comprends.”
Martin Hale les regarda tous les deux nerveusement.
Donc…
Son visage pâlit.
“Les fichiers…”
« Quels fichiers ? »
Hale courut vers l’ordinateur.
Ses doigts volaient sur le clavier.
“Non…”
“Non…”
Collins s’approcha.
“Ce qui s’est passé?”
« Les plans de la salle de bal… »
« Ils sont partis. »
Silence.
“Loin?”
Hale avala.
« Ils étaient là hier soir. »
« Mais maintenant… »
« Le serveur indique qu’ils ont été supprimés à 3h12 ce matin. »
L’inspecteur Collins fixa l’écran vide.
« Peuvent-ils être récupérés ? »
“JE…”
Hale hésita.
“Je ne sais pas.”
Whitman referma lentement son dossier.
«Quel accident malheureux.»
Collins le fixa du regard.
“Accident?”
Sa voix était glaciale.
« J’ai enquêté sur des affaires d’homicide dont le déroulement était moins suspect que celui-ci. »
Whitman se contenta de sourire.
« J’espère que vous trouverez ce que vous cherchez, inspecteur. »
Il fit demi-tour et partit.
À l’extérieur de l’hôtel…
L’inspecteur Collins a vu l’avocat disparaître dans une Mercedes noire qui l’attendait.
L’agent Ruiz s’est approché.
« Mauvaises nouvelles ? »
Collins acquiesça.
« Ils ont supprimé les images. »
Ruiz jura entre ses dents.
« C’est tout ? »
Collins jeta un dernier regard à l’hôtel.
“Non.”
Avant de se tourner vers les crimes violents, il a passé quinze ans à enquêter sur le crime financier organisé.
Pas une seule leçon n’avait jamais échoué.
Les personnes qui détruisent des preuves…
Cela laisse presque toujours des traces.
Il a sorti son téléphone.
«Contactez-moi pour toute affaire de cybercriminalité.»
«Je veux tous les serveurs de sauvegarde que possède cet hôtel.»
Ruiz semblait optimiste.
«Pensez-vous qu’il existe un autre exemplaire ?»
Collins esquissa un sourire.
« Je pense que les riches font confiance à la technologie… »
«…sans se rendre compte que la technologie se souvient de tout.»
Bien au-dessus d’eux…
Installé sous le mât du drapeau de l’hôtel, sur le toit…
Une autre caméra de sécurité continuait d’enregistrer discrètement le parking.
Précisément à 02h58
Il avait surpris quelqu’un en train d’entrer dans le bureau de sécurité.
Quelqu’un porte un ordinateur portable.
Une personne dont le visage était entièrement visible.
Quelqu’un qui porte…
Un smoking sur mesure avec les armoiries de la famille Bennett brodées à l’intérieur du col.
À midi, la nouvelle s’était répandue dans tout Chicago.
Le mariage d’un homme d’affaires local dégénère en violence et un enfant est hospitalisé.
Les journalistes de télévision se pressaient devant l’hôtel Hawthorne Grand.
Les réseaux sociaux ont été inondés de spéculations.
Certains ont pris la défense d’Ethan Bennett.
D’autres ont exigé son arrestation.
Mais il y a quelque chose que tout le monde aimerait voir…
S’agissait-il d’images de caméras de sécurité ?
Seule l’inspectrice Maya Collins savait que les images originales avaient disparu.
Et quelqu’un avait déployé des efforts considérables pour s’assurer qu’ils restent ainsi.
À l’intérieur de l’unité de lutte contre la cybercriminalité, l’expert scientifique Kevin Brooks fixait intensément trois écrans d’ordinateur.
Il a inséré le disque dur de l’hôtel dans une station de travail d’analyse forensique.
“Intéressant…”
L’inspecteur Collins se tenait derrière lui.
“Qu’est-ce que c’est?”
Kevin a effectué un zoom sur une chronologie.
«Les fichiers n’ont pas simplement été supprimés.»
« Elles ont été écrasées. »
“Professionnel.”
« Quelqu’un savait exactement ce qu’il faisait. »
L’agent Ruiz fronça les sourcils.
«Alors ils sont partis ?»
Kevin secoua la tête.
« Pas nécessairement. »
Il ouvrit une autre fenêtre.
« La plupart des gens pensent que les caméras de sécurité stockent les enregistrements à un seul endroit. »
«Non.»
Il sourit.
« Les hôtels de ce standing ont toujours du personnel de réserve. »
“Serveur principal.”
“Serveur secondaire.”
«Synchronisation dans le cloud.»
“ET…”
Il marqua une pause théâtrale.
“…une archive externe pour la reprise après sinistre.”
Les yeux de Collins s’illuminèrent.
« Il pourrait donc y avoir un exemplaire supplémentaire. »
Kevin acquiesça.
« Si nous avons de la chance. »
Deux heures plus tard…
La réponse est arrivée.
