Claire hocha la tête en silence.
Le médecin est parti.
Le silence retomba dans la pièce.
Claire écarta délicatement une mèche de cheveux du visage de Lily.
Huit ans.
Il aurait dû se souvenir du gâteau…
musique…
et danser.
Plutôt…
Elle se souviendrait du sang.
Un léger coup à la porte interrompit ses pensées.
L’agent Ruiz entra.
« Mme Bennett ? »
Claire acquiesça.
« J’aimerais poser quelques questions. »
Il désigna le couloir du doigt pour que Lily ne se réveille pas.
À l’extérieur de la pièce, Ruiz ouvrit un carnet.
« Je travaille auprès des victimes d’agressions violentes depuis douze ans. »
Il regarda Claire droit dans les yeux.
« Il y a quelque chose qui cloche ce soir. »
Claire n’a rien dit.
Continu.
«Votre frère prétend que votre fille lui a volé sa montre.»
« Il affirme également avoir agi par instinct. »
“Hommes…”
Il tourna une autre page.
“…J’ai déjà interviewé six invités.”
« Trois d’entre eux ont décrit leur réaction comme délibérée. »
Claire a finalement pris la parole.
“Parce que c’est comme ça que ça s’est passé.”
Ruiz hocha lentement la tête.
« Il y a autre chose. »
« Le directeur de l’hôtel nous a informés que la salle de bal était équipée de douze caméras de sécurité. »
Claire sentit son cœur battre plus vite.
« Pouvons-nous voir les images ? »
Ruiz soupira.
« C’est là que les choses se compliquent. »
« Le directeur de la sécurité de l’hôtel affirme que les images ne peuvent être rendues publiques qu’avec un mandat judiciaire… »
Il fit une pause.
“…ou la permission du propriétaire.”
Claire fronça les sourcils.
« Le propriétaire ? »
« Hawthorne Grand n’est pas une entreprise gérée de manière indépendante. »
« Il appartient au groupe Hawthorne Hospitality. »
Ruiz ferma son carnet.
« Et quelqu’un de la société a déjà appelé. »
Claire sentit son estomac se nouer.
“¿OMS?”
Ruiz semblait mal à l’aise.
« L’avocat de votre père. »
Bien sûr.
Richard Bennett était déjà en train de vérifier les preuves.
« Il a demandé que les enregistrements soient conservés… »
Ruiz a poursuivi.
« …mais il ne sera pas publié avant d’avoir été examiné par l’avocat spécialisé en droit civil. »
Claire est maintenant pleine de ressentiment.
« Avocat en droit civil ? »
« Ma fille a été agressée. »
Le regard de Ruiz croisa le sien.
“Je sais.”
« Et c’est précisément pourquoi je n’ai pas l’intention d’attendre. »
Claire leva les yeux.
“Que veux-tu dire?”
Il se pencha plus près.
«Je demande une ordonnance judiciaire d’urgence pour demain matin.»
« Si les images montrent ce que je pense qu’elles montrent… »
Ça n’a pas fini.
Ce n’était pas nécessaire.
Claire comprit.
Tout dépendait de ces caméras.
Dans toute la ville…
À l’intérieur d’un penthouse privé surplombant le lac Michigan…
Ethan était près de la fenêtre, en train de se verser un verre de whisky.
Vanessa faisait les cent pas derrière lui.
«Vous avez dit que personne ne vous avait vu.»
« Ils ne l’ont pas fait. »
« Et les caméras ? »
Ethan resta silencieux.
La voix de Vanessa s’éleva.
«Vous avez dit qu’il n’y en avait pas !»
«J’ai dit que je n’avais vu personne.»
Elle le fixa du regard.
«Vous avez planté le mauvais.»
Ce n’était pas une question.
Ethan prit une longue gorgée.
«Je n’avais pas d’autre choix.»
«Vous ne comprenez pas.»
Vanessa croisa les bras.
«Aidez-moi à comprendre.»
Il se retourna lentement.
« Si Claire était restée dans la famille… »
“…Papa aurait modifié la fiducie.”
Vanessa fronça les sourcils.
« Quelle confiance ? »
“Le fonds de fiducie de la famille Bennett.”
« L’argent de grand-père. »
“Sept cents millions de dollars.”
Ses yeux s’ouvrirent en grand.
Ethan poursuivit à voix basse.
« Le patrimoine est partagé équitablement entre les descendants directs. »
« Tant qu’ils entretiennent de bonnes relations avec la famille. »
Il regarda vers l’horizon sombre.
« Claire nous a quittés il y a des années. »
« Mais légalement… »
“…elle et Lily restent qualifiées.”
Vanessa comprit soudain.
« Si Lily devenait une voleuse condamnée… »
«Les membres du conseil d’administration pourraient les destituer tous les deux.»
Ethan sourit sans humour.
“Nécessaire.”
Le silence persista.
Finalement, Vanessa murmura :
«Vous avez mis en danger la vie d’un enfant de huit ans…»
“…pour de l’argent ?”
Ethan n’a pas répondu.
Car la vérité était encore pire.
L’argent n’était pas la seule raison.
Un autre secret était enfoui au sein de la famille Bennett.
L’une d’elles, restée cachée pendant près de vingt-six ans.
Un secret que Claire venait à découvrir…
Cela coûterait à Ethan bien plus que son héritage.
Cela lui coûterait…
Claire ne dormait pas.
