Puis, vers le plafond.
Ses yeux se figèrent.
Juste au-dessus des portes en bois sculpté…
Un petit voyant rouge clignotait.
Une caméra de sécurité.
Puis un autre.
Et une dernière.
La salle de bal de l’hôtel était pleine à craquer à chaque instant.
Claire suivit son regard.
Lentement…
Elle se leva.
Je tiens toujours Lily dans mes bras.
Du sang tachait le devant de sa robe bleu clair.
Elle soutint le regard de son frère.
Pour la première fois de la journée…
Il avait l’air effrayé.
La voix de Claire n’était qu’un murmure.
« Tu aurais dû lever les yeux… »
Elle fit un signe de tête en direction des appareils photo qui crépitaient.
“…avant que tu ne gâches ta propre vie.”
Les portes de la salle de bal s’ouvrirent brusquement au moment même où le premier policier franchissait le seuil.
Des gyrophares rouges et bleus jaillissaient des hautes fenêtres, illuminant les invités du mariage, stupéfaits. Deux policiers de Chicago entrèrent les premiers, suivis de secouristes portant des trousses de premiers secours et un brancard.
« Police ! Restez où vous êtes ! »
L’ordre a sorti la salle de sa paralysie.
Claire s’est effondrée à genoux tandis que les ambulanciers se précipitaient pour s’occuper de Lily.
« Il a huit ans », dit Claire en s’efforçant de garder son calme. « Il a reçu un coup sur la tête avec cette planche. »
Un ambulancier examinait la profonde coupure que Lily avait au-dessus de la tempe, tandis que l’autre vérifiait ses pupilles.
« Chérie, peux-tu me dire ton nom ? »
“L-Lily Bennett…”
« Sais-tu où tu es ? »
« Le mariage de mon oncle… »
Le sauveteur regarda son partenaire.
« On la transfère maintenant. Possible commotion cérébrale. Il nous faut un scanner. »
Claire est montée sur la civière à côté de sa fille.
“Je viens.”
Avant qu’ils ne puissent bouger, Ethan s’avança.
« Monsieur l’agent, dit-il avec assurance, il s’agit d’un malentendu familial. Ma nièce a volé ma montre. C’était un moment difficile. »
Claire le regarda avec incrédulité.
Même maintenant…
Il a tenté de réécrire la réalité.
L’agent Daniel Ruiz regarda tour à tour Ethan et l’affiche en chêne imbibée de sang qui se trouvait de l’autre côté du couloir.
« Avez-vous frappé l’enfant avec ça ? »
Ethan hésita.
« Ce n’était pas intentionnel. »
«Il a glissé.»
Claire parla entre ses dents serrées.
«Vous avez trouvé l’équilibre.»
Vanessa a immédiatement saisi le bras d’Ethan.
«Elle subit une pression énorme. C’est le jour de son mariage.»
L’expression de l’agent Ruiz se durcit.
« Madame, un enfant saigne. Il ne s’agit plus du mariage. »
Pour la première fois, le murmure se répandit dans la foule sur un ton différent.
Ce n’est pas un procès.
Incertitude.
Plusieurs invités avaient vu la balançoire plus clairement qu’ils ne l’avaient initialement admis.
Une vieille femme murmura doucement à son mari :
« Je ne crois même pas que cette fille l’ait touché. »
De l’autre côté de la salle de bal, un jeune serveur déglutit difficilement.
Elle continuait de regarder Ethan.
Donc contre la police.
Ses mains tremblaient.
L’agent Ruiz l’a remarqué.
“De.”
Le serveur s’est figé.
« Avez-vous été témoin de ce qui s’est passé ? »
Avant que je puisse répondre…
Richard Bennett s’est interposé entre eux.
« Mon avocat fournira toutes les déclarations nécessaires. »
Ruiz le fixa du regard.
«Je ne parle pas à son avocat.»
«Je parle avec un témoin.»
Le serveur baissa les yeux.
“JE…”
Sa voix s’est éteinte.
Richard lui adressa un sourire rassurant.
«Vous n’avez rien à dire.»
Claire observait la conversation.
Peur.
Aucune loyauté.
Le jeune homme semblait terrifié.
Les ambulanciers ont délicatement soulevé Lily et l’ont placée sur la civière.
Alors qu’elles se dirigeaient vers la sortie, Lily tendit faiblement la main vers sa mère.
“Enchère…”
Claire lui serra la main.
“Je suis juste ici.”
«Je ne l’ai pas volé.»
“Je sais.”
Me croyez-vous ?
Claire l’embrassa sur le front.
“Toujours.”
Des larmes coulèrent sur les joues de Lily avant que l’épuisement ne la submerge.
Les portes de l’ambulance se sont fermées.
Les sirènes se sont perdues dans la nuit de Chicago.
Trois heures plus tard…
Hôpital Général Mercy.
Claire était assise au chevet de Lily, vêtue encore de sa robe tachée de sang.
Le médecin urgentiste est arrivé avec le dossier médical.
“Albricias.”
Claire se leva immédiatement.
«Le scanner est prêt.»
« Pas de fracture du crâne. »
Claire ferma les yeux, soulagée.
“Hommes…”
L’expression du médecin restait grave.
«Il souffre d’une grave commotion cérébrale.»
«Elle doit être surveillée pendant les prochaines 24 heures.»
« Et émotionnellement… »
Il regarda l’enfant endormi.
« …être agressé par un membre de sa famille en qui l’on a confiance peut laisser des blessures invisibles aux rayons X. »
