« Nous devons récupérer les anciens fichiers de votre père. S’il existe des journaux d’accès postérieurs à son décès, nous pourrons déterminer si quelqu’un a utilisé ses identifiants et d’où. Nous devons également vérifier l’authenticité de la demande de fiducie et conserver la lettre d’Elena. »

-Fais-le.

J’ai déjà contacté un spécialiste en analyse de documents. Mais j’ai besoin de votre aide pour retrouver les archives physiques de votre père.

J’ai repensé à son ancien bureau.

C’était dans l’aile ouest du manoir, une pièce que j’avais laissée pratiquement intacte après sa mort. Il y avait un bureau en noyer, une bibliothèque murale et une armoire remplie de documents professionnels.

Je n’avais jamais eu de raison de consulter son dossier personnel.

« Il y a un coffre-fort derrière la bibliothèque », dis-je. « Mon père y conservait de vieux contrats. »

Thomas m’a regardé.

—Avez-vous la combinaison ?

-Ouais.

Nous sommes allés au bureau.

La pièce embaumait le vieux bois et le papier. La lumière de midi éclairait les photographies encore posées sur l’étagère. Sur l’une d’elles, mon père me serrait la main lors de l’inauguration de notre premier bâtiment important.

Sur une autre photo, on voyait Elena, enceinte de Lily, assise à côté d’elle lors d’un dîner de famille.

Je me suis approché du coffre-fort et j’ai composé la combinaison.

La porte s’ouvrit avec un clic.

À l’intérieur se trouvaient des dossiers étiquetés, des enveloppes bancaires et un petit étui en cuir. Il y avait aussi une boîte de photos et un carnet noir avec le nom de mon père embossé sur la couverture.

Thomas examina les documents sans trop les déplacer.

—Photographions tout avant de déplacer quoi que ce soit.

J’ai hoché la tête.

J’ai ouvert le carnet.

Les premières pages contenaient des notes sur les réunions, les contrats et les dépenses professionnelles. Venaient ensuite des colonnes de chiffres, de noms et de dates.

Sur une page, j’ai trouvé le nom d’Arthur Coleman.

À côté, mon père avait écrit :

Examiner les transferts. Ne pas approuver sans confirmation directe.

J’ai tourné la page.

Le nom d’une société que je ne connaissais pas est apparu : Westbridge Holdings.

Ci-dessous figuraient plusieurs montants, tous accompagnés des mêmes initiales.

AC

—Thomas, regarde ça.

Il s’approcha et examina le carnet.

—N’allons pas tirer de conclusions hâtives. Documentons-le.

Nous avons feuilleté plusieurs pages jusqu’à trouver une note datée de quatre mois avant la mort d’Elena.

E. a remarqué les différences. Je dois lui parler avant qu’elle ne confronte Arthur.

J’ai senti une boule dans la gorge.

Elena avait découvert des irrégularités financières.

Mon père le savait.

Et je voulais lui parler.

L’entrée suivante était encore plus inquiétante.

S’il m’arrive quoi que ce soit, donnez l’enveloppe bleue à Daniel. Surtout, ne la laissez pas trouver par Patricia.

J’ai lu la phrase à voix haute.

Thomas leva la tête.

—Y a-t-il une enveloppe bleue dans la boîte ?

Nous avons fouillé les dossiers. Nous avons trouvé des enveloppes blanches, jaunes et brunes, mais aucune bleue.

J’ai vérifié le fond du coffre et j’ai découvert une fente étroite derrière un plateau métallique. En y glissant les doigts, j’ai senti une surface en carton.

J’ai tiré doucement.

C’était une enveloppe bleu foncé, scellée avec du ruban adhésif.

Mon nom était inscrit sur le devant.

Ci-dessous, écrit de la main de mon père, figurait un avertissement :

Daniel : Si tu lis ceci, c’est que je n’ai pas pu te l’expliquer de vive voix. Ne te fie pas aux apparences. L’argent n’est qu’une partie du problème.

Thomas m’a demandé de ne pas l’ouvrir avant d’avoir noté son emplacement et consulté les enquêteurs sur la procédure à suivre. Il a photographié l’enveloppe dans la boîte, a consigné l’endroit où nous l’avions trouvée et a appelé l’inspectrice Miller pour l’informer de la découverte.

En attendant les instructions, je fixais mon nom.

Mon père avait pressenti qu’il pourrait lui arriver quelque chose.

Et j’avais laissé un message que, pour une raison ou une autre, je ne voulais pas que ma mère trouve.

Lorsque nous avons finalement pu l’ouvrir selon la procédure convenue, nous avons découvert une courte lettre, une copie d’un virement bancaire et une photographie.

La lettre disait :

Daniel :

Arthur n’agissait pas seul. Un membre de notre famille avait autorisé des paiements qui n’auraient jamais dû être effectués. Elena a découvert le problème et a voulu le signaler. Je lui ai demandé d’attendre le temps que je rassemble des preuves.

Si vous recevez cette lettre, recherchez une copie du contrat de Westbridge Holdings. Vous y trouverez le nom du véritable bénéficiaire.

La photographie montrait mon père avec Arthur Coleman devant un immeuble de bureaux.

Il y avait une date au dos.

Six jours avant le décès de mon père.

J’ai examiné la copie du transfert.