Si tu lis ceci, tu es probablement trop jeune pour comprendre pourquoi j’ai dû garder certaines choses secrètes. Je veux que tu saches une chose avant tout : ne laisse jamais personne te faire croire que tu dois mériter d’être aimé(e).

Tu es ma fille. Tu es la lumière qui a illuminé ma vie alors que je ne pensais plus pouvoir être plus heureuse.

Il y a quelque chose que ton père ignore. Non pas que je ne l’aime pas, mais parce que j’ai découvert qu’une personne de notre entourage essayait de changer l’avenir que j’avais imaginé pour toi.

J’ai arrêté de lire.

Mon cœur s’est mis à battre la chamade.

J’ai levé les yeux vers Victoria.

Elle se tenait près de la fenêtre, regardant le jardin. Lorsqu’elle s’est rendu compte que je l’observais, elle a rapidement détourné le regard.

« Qu’est-ce que cela signifie ? » ai-je demandé.

-Je ne sais pas.

—Votre réaction dans le hall prouve le contraire.

—Daniel, Elena se méfiait de trop de gens. Après la naissance de Lily, elle est devenue extrêmement protectrice.

—Protecteur de quoi ?

Victoria croisa les bras.

—De leur argent. De leur famille. De tout.

J’ai relu la lettre.

Elena n’avait jamais été une femme obsédée par l’argent. Issue d’une famille de la classe moyenne, elle travaillait comme décoratrice d’intérieur et préférait acheter des meubles d’occasion plutôt que de payer des prix exorbitants pour du neuf.

Lorsque j’ai hérité d’une participation importante dans l’entreprise de mon père, elle m’a demandé de ne pas changer notre mode de vie simplement pour impressionner les autres.

C’était la femme dont il se souvenait.

Pas la femme que Victoria essayait de décrire.

Continuez votre lecture.

Il y a quelques mois, j’ai découvert des activités suspectes liées à la fiducie que votre grand-père a créée pour vous. Au début, j’ai cru à une erreur administrative. Puis j’ai trouvé des documents qui n’auraient jamais dû exister.

Ton père pense que tout va bien. Je ne veux pas l’inquiéter sans preuves suffisantes, mais je ne peux pas non plus permettre que quelqu’un abuse de sa confiance pour te faire du mal.

Si jamais vous retrouvez cette lettre, cherchez la copie du document que j’ai conservée au même endroit. Ne croyez pas une promesse faite avec le sourire.

La lettre se terminait par une phrase écrite en dessous, comme si Elena avait ajouté ces mots après y avoir longuement réfléchi.

Et toi, Lily, si la femme qui essaie de te séparer de ton père s’appelle Victoria, ne lui donne rien qui porte ton nom.

J’ai senti le papier trembler entre mes doigts.

J’ai relu la dernière ligne une deuxième fois.

Puis un troisième.

Victoria fit un pas vers moi.

—Daniel, tu dois comprendre qu’Elena était confuse.

—Comment connaissait-il votre nom ?

Elle ouvrit la bouche.

Aucun son n’est sorti.

« Elena est morte avant même que nous commencions à sortir ensemble », ai-je poursuivi. « Comment aurais-je pu savoir que tu serais là un jour, à essayer de prendre quelque chose à Lily ? »

-Je ne sais pas.

—Et pourquoi teniez-vous tant à récupérer le sac ?

—Parce qu’il y a des choses qu’il ne faut pas révéler sans contexte.

Je me suis levé.

—Quelles choses ?

Victoria s’approcha de la table et posa ses mains dessus.

« Votre fille ne peut pas comprendre le contenu de ce document. Si vous vous en servez pour prendre des décisions hâtives, vous risquez de ruiner notre relation et de mettre toute votre famille en danger. »

—Ma famille est ici, Victoria. Ma fille est ici.

—Et je vais en faire partie !

—Cela reste à voir.

Ses yeux se sont remplis de larmes.

—Allez-vous annuler notre mariage à cause d’une lettre écrite par une femme décédée ?

J’ai regardé la photo d’Elena.

Puis j’ai regardé ma fille, qui restait assise sur le canapé, les pieds repliés sous sa robe.

« Je n’annule rien à cause d’une lettre. Je reconsidère mon mariage parce que ma fiancée a essayé de mettre une fillette de cinq ans à la porte. »

Victoria resta immobile.

Un instant, elle sembla sur le point de hurler. Puis son visage changea. La fureur disparut, remplacée par une tristesse soigneusement construite.

—Daniel, je sais que j’ai fait une erreur. J’étais stressée. Je me sens sous pression à cause du mariage, de la maison, des attentes de ta famille. Je n’ai pas réfléchi à ce que je disais.

Il s’approcha de Lily et s’agenouilla devant elle.

—Chérie, pardonne-moi. Je ne voulais pas te faire peur.

Lily s’est cachée derrière mon bras.

Victoria a essayé de lui toucher la main.

Ma fille l’a enlevé.

—Je ne veux pas que tu me touches.

Victoria leva les yeux vers moi.

Son expression se durcit à nouveau.