Daniel attendit qu’elle soit endormie avant de s’engager dans le couloir.
L’inspecteur Marcus Reed se tenait près du poste des infirmières, lisant la photocopie de la déclaration de l’ancien commis aux preuves. Il leva les yeux lorsque Daniel s’approcha.
« Tu as l’air d’avoir vu un fantôme. »
« J’ai reçu un message. »
Daniel lui a montré le téléphone.
Reed le lut sans dire un mot. Puis il examina le nombre.
« Téléphone prépayé », a-t-il dit.
« Nous verrons si nos équipes peuvent remonter jusqu’à lui. »
« Quelqu’un me veut dans une maison bleue ce soir. »
« Quelqu’un veut vous isoler. »
« Ils ont mentionné le meurtrier de Caroline. »
« Ce qui signifie qu’ils sont au courant des preuves manquantes, ou qu’ils espèrent que vous les croirez. »
Daniel s’appuya contre le mur.
« Lily dit que ma mère conduisait lorsque la voiture a eu l’accident. »
La mâchoire de Reed se crispa.
« Les enfants peuvent conserver des fragments d’expériences traumatisantes, mais nous devons faire attention aux questions suggestives. Ce qu’elle nous a dit est important. Nous devons consigner ses paroles exactes et laisser des professionnels qualifiés mener tout entretien ultérieur. »
“Je comprends.””
« Vraiment ? Parce que si tu confrontes ta mère ce soir, elle risque de détruire les preuves restantes. »
Daniel regarda par la fenêtre de la chambre de Lily.
« Elle a déjà eu trois ans. »
« Et si nous nous dépêchons maintenant, elle pourrait en avoir trois autres. »
Reed ferma le dossier.
« Je vais organiser la protection de Lily. Je vais également demander à des agents de rechercher le témoin initial et l’avocat qui détient l’enveloppe de Hale. »
« Et la maison bleue ? »
« Nous menons une enquête avant que quiconque ne s’en approche. »
Daniel hocha la tête, mais son téléphone restait lourd dans sa poche.
Il savait qu’il devait parler du deuxième message à Reed.
Il savait aussi que quelqu’un avait trouvé le moyen de le joindre à l’intérieur de l’hôpital où sa fille était sous surveillance. L’expéditeur du message surveillait peut-être déjà l’établissement.
Avant qu’il puisse parler, une infirmière s’est approchée.
« Monsieur Bennett, un visiteur demande à vous voir. »
“OMS?””
« Elle dit s’appeler Margaret Cole. Elle prétend avoir connu votre femme. »
Reed se redressa.
« Lui as-tu demandé de venir ? »
“Non.””
L’infirmière jeta un coup d’œil vers le hall d’entrée.
« Elle dit qu’elle ne partira pas avant de vous avoir parlé. »
Daniel échangea un regard avec Reed.
« Amenez-la dans la salle de consultation », dit le détective.
« J’arrive dans une minute. »
Margaret Cole avait la soixantaine bien entamée, les cheveux gris courts et un manteau vert foncé boutonné jusqu’au cou. Elle portait un sac à main en cuir usé qu’elle serrait contre elle comme si quelqu’un allait tenter de le lui voler.
Quand Daniel entra, elle se leva.
« Tu ressembles à Caroline », dit-elle.
Il se raidit.
“Qui es-tu?””
« Quelqu’un qui aurait dû parler il y a trois ans. »
“À propos de quoi?””
Margaret jeta un coup d’œil à Reed, qui était entré derrière lui.
« Est-ce un policier ? »
« L’inspecteur Reed », répondit Daniel.
« Bien. » Elle posa son sac à main sur la table.
« Alors peut-être que quelqu’un finira par écouter. »
Elle a retiré une petite photographie.
On y voyait Caroline debout devant une modeste maison bleue aux volets blancs. Une petite fille, assise sur ses épaules, riait, tandis que la jeune Margaret se tenait à côté d’elles.
Daniel a immédiatement reconnu sa fille.
Lily avait trois ans sur la photo.
« Où cette photo a-t-elle été prise ? » demanda-t-il.
« Ma maison. Deux semaines avant la mort de Caroline. »
Daniel étudia la photographie.
« Pourquoi ma femme était-elle chez vous ? »
« Parce qu’elle avait peur. »
« De ma mère ? »
Margaret baissa les yeux sur la photographie.
« Caroline m’a dit qu’Evelyn s’immisçait dans son mariage, ses finances et sa relation avec Lily. Elle a dit que votre mère voulait tout contrôler. »
Daniel sentit son estomac se nouer.
« Ma mère nous a aidés après la naissance de Lily. »
« Je sais. Caroline a dit la même chose. Au début, elle était reconnaissante. Mais la gratitude peut devenir un fardeau quand quelqu’un insiste pour que vous lui deviez toute votre vie. »
Margaret ouvrit de nouveau son sac à main et en sortit une lettre pliée.
« On me l’a donné la veille de l’accident. Caroline m’a dit de le garder en lieu sûr. »
Daniel tendit la main pour l’attraper.
Margaret a tenu bon.
