« Je ne sais pas, monsieur. Mais Lily a commencé à poser des questions étranges sur sa mère l’hiver dernier. »
« Quelles questions ? »
« Elle voulait savoir pourquoi les photos de famille avaient disparu de sa chambre. »
Daniel ferma les yeux.
Il se souvenait de ces photographies.
Caroline tenant Lily dans ses bras sur la plage. Caroline riant près du sapin de Noël. Caroline endormie sur le canapé, un livre ouvert sur la poitrine.
Un matin, il avait découvert que toutes les photos de sa femme avaient disparu de la chambre de Lily.
Evelyn a déclaré que l’enfant s’énervait chaque fois qu’elle les voyait.
Daniel avait accepté de stocker les photographies au grenier.
Il s’était dit qu’il protégeait Lily.
Il réalisa alors qu’il avait peut-être aidé sa mère à effacer la seule personne dont sa fille avait besoin de se souvenir.
Rosa a poursuivi.
« Lily a demandé pourquoi sa mère ne rentrait jamais à la maison. Ta mère lui a répondu que Caroline avait choisi de partir. »
Le visage de Daniel se crispa.
« Elle a dit à une enfant de six ans que sa mère l’avait abandonnée ? »
“Oui.””
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Rosa baissa la tête.
« J’ai essayé, monsieur. Je vous ai appelé une fois. Votre mère a répondu et m’a dit que vous étiez en réunion. Elle a dit qu’elle vous expliquerait tout elle-même. »
Daniel se souvenait de cet appel.
Il était en réunion lorsque son téléphone a sonné. Il avait vu le nom de Rosa et prévoyait de rappeler plus tard.
Il ne l’a jamais fait.
« Et quoi d’autre ? » demanda-t-il.
Rosa sortit un mouchoir en papier plié de sa poche.
« Il y a trois semaines, j’ai trouvé Lily en pleurs dans le placard à linge. Elle m’a dit qu’elle se souvenait de quelque chose concernant la nuit où sa mère est décédée. »
“Quoi?””
« Elle a dit qu’il y avait une autre femme dans la voiture. »
Le sang de Daniel se glaça.
“Non.””
« Elle a dit que la femme était assise à l’arrière. Quand je lui ai demandé à quoi elle ressemblait, Lily a répondu qu’elle ne s’en souvenait pas. Votre mère nous a trouvés avant que Lily puisse en dire plus. »
Daniel fixa Rosa du regard.
« La police a déclaré que Caroline et moi étions les seules personnes dans la voiture. »
“Je sais.””
« Lily était à la maison ce soir-là. »
Rosa secoua la tête.
« Non, monsieur. »
Daniel fronça les sourcils.
“Que veux-tu dire?””
Rosa jeta un coup d’œil en direction de la salle de soins.
« Je ne sais pas si Lily se souvient bien. Elle était très jeune. Mais elle m’a dit qu’elle était sortie avec votre femme ce soir-là. »
Daniel eut la bouche sèche.
D’après la version officielle, Caroline avait quitté la maison seule. Lily dormait à l’étage. Evelyn a déclaré à la police qu’elle se trouvait dans l’aile réservée aux invités et qu’elle n’avait pas entendu la voiture partir.
Daniel ne l’avait jamais remis en question.
Il était trop blessé, trop dévasté, trop rongé par la culpabilité.
« Lily a-t-elle dit où ils allaient ? »
Rosa acquiesça.
« Elle a dit que maman l’emmenait voir quelqu’un. Quelqu’un qui habitait dans une maison bleue. »
Daniel fixait le sol.
Caroline n’avait jamais mentionné de maison bleue.
Mais il se souvenait de la dispute qu’ils avaient eue ce soir-là.
Il se souvenait de Caroline debout près de la porte d’entrée, son manteau sur le bras, lui demandant de venir avec elle.
Il avait refusé.
Il était furieux à propos d’une transaction commerciale qu’elle jugeait malhonnête. Elle l’accusait de privilégier l’entreprise au détriment de sa famille. Il l’accusait de vouloir contrôler sa vie.
Puis elle a dit quelque chose qu’il n’avait jamais oublié.
« Si quoi que ce soit arrive ce soir, Daniel, ne crois pas la première histoire qu’on te raconte. »
Il pensait qu’elle en faisait trop.
Il l’avait embrassée sur le front et était retourné dans son bureau.
Une heure plus tard, un policier a frappé à la porte.
Chaque mot revenait désormais avec la force d’un coup physique.
Un médecin s’est approché d’eux.
« Monsieur Bennett ? »
Daniel se retourna immédiatement.
« Comment va-t-elle ? »
« Votre fille est dans un état stable. Nous effectuons des analyses toxicologiques car vous avez signalé la présence possible d’une substance inconnue. Nous ne pouvons pas vous dire ce qu’elle a pu ingérer tant que nous n’aurons pas reçu les résultats. »
« Est-elle en danger ? »
« Elle est sous étroite surveillance. Nous en saurons plus prochainement. »
Daniel expira.
« Puis-je la voir ? »
