« Brièvement. Elle a besoin de se reposer. »
Dans la pièce, Lily ouvrit les yeux lorsqu’il s’assit à côté d’elle.
“Papa?””
“Je suis là.””
“Êtes-vous en colère contre moi?””
Daniel lui prit la main.
“Jamais.””
« Grand-mère dit que je fais partir les gens. »
Il se pencha en avant et lui baisa les jointures des doigts.
« Tu n’as pas forcé maman à partir. Rien de ce que tu as fait n’a causé sa mort. »
Lily étudia son visage.
« Alors pourquoi grand-mère dit ça ? »
« Je ne sais pas, ma chérie. Mais je te promets qu’on va le découvrir. »
Elle regarda vers la porte.
« Est-ce qu’elle vient ici ? »
“Non.””
“Promesse?””
Daniel ressentit le poids de la question.
Il ne pouvait pas promettre qu’Evelyn ne s’approcherait plus jamais de Lily. Il ne pouvait pas encore expliquer ce qui se passait, ni pourquoi la femme qui avait contribué à élever sa fille était devenue celle que l’enfant craignait.
Mais il pouvait faire une promesse.
« Grand-mère ne restera plus jamais seule avec toi tant que tu ne te sentiras pas en sécurité et que nous ne serons pas sûrs que tout va bien. »
Lily y réfléchit.
Puis elle s’est penchée vers lui et a murmuré : « Papa, je n’ai pas fait exprès de casser le téléphone de maman. »
Daniel s’est figé.
« Quel téléphone ? »
« Le petit. »
« Où était-ce ? »
Lily désigna le pied du lit.
« Dans la voiture. »
Daniel se pencha plus près.
« Quelle voiture, ma chérie ? »
« Ta voiture noire. La nuit où maman est partie. »
Il s’efforçait de garder une voix stable.
« Qu’est-il arrivé au téléphone ? »
Les yeux de Lily se remplirent de larmes.
« Grand-mère l’a pris. Elle a dit que si quelqu’un le trouvait, papa partirait lui aussi. »
Daniel resta complètement immobile.
À l’extérieur de la pièce, des pas se rapprochèrent.
L’inspecteur Reed entra, portant un fin dossier brun.
Il se présenta au médecin, puis attendit que Daniel entre dans le couloir.
« J’ai parlé au greffier chargé des preuves initiales », a déclaré Reed.
« Il se souvenait du téléphone disparu. Il se souvenait aussi de qui était venu au poste le lendemain matin de l’accident. »
“OMS?””
« Ta mère. »
Daniel regarda en direction de la chambre de Lily.
« A-t-elle pris le téléphone ? »
« Nous ne pouvons pas encore le prouver. Mais elle a signé le dossier de preuves, et le téléphone a disparu en moins de vingt-quatre heures. »
« Pourquoi ferait-elle ça ? »
Reed ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvait une photocopie d’une déclaration manuscrite datée de trois ans auparavant.
La signature en bas appartenait à un témoin qui n’avait jamais témoigné.
Daniel lut la première ligne.
J’ai vu une femme quitter la résidence des Bennett peu avant l’accident. Elle portait un enfant .
Il leva brusquement les yeux.
« Qui a écrit ça ? »
« Un jardinier. Il a démissionné deux jours après l’accident. Nous l’avons retrouvé ce matin. »
« Qu’a-t-il dit ? »
Reed tourna la page.
« Il a dit que la femme qu’il avait vue était Caroline. Mais elle n’était pas seule. »
La gorge de Daniel se serra.
« Qui était avec elle ? »
Le visage de Reed s’assombrit.
« Le témoin a identifié une deuxième personne. Une femme qui portait le manteau de votre mère. »
Daniel fixa le papier du regard.
« Ma mère ? »
« C’est ce qu’il a dit. »
« En était-il certain ? »
« Il se souvient du manteau car il avait une agrafe dorée distinctive. Nous avons une photographie des archives de la propriété montrant votre mère le portant ce soir-là. »
Daniel regarda de nouveau la photocopie.
La déclaration du jardinier se poursuivait sous la première ligne.
L’ enfant était réveillée. Elle pleurait. La femme plus âgée lui a dit de se taire .
Daniel sentit les murs du couloir se refermer sur lui.
« Pourquoi cela n’a-t-il pas fait l’objet d’une enquête ? »
« Le jardinier a déclaré avoir signalé l’incident à l’agent présent sur les lieux. Ce dernier lui a dit être perplexe et lui a conseillé de ne pas s’impliquer dans l’enquête. »
« Qui était l’agent ? »
Reed ferma le dossier.
« Je ne suis pas prêt à le nommer tant que je n’aurai pas vérifié une dernière chose. »
La voix de Daniel s’est abaissée.
« Vérifier quoi ? »
Reed le regarda droit dans les yeux.
« La voiture qui a percuté l’arbre n’était peut-être pas le seul véhicule impliqué. »
