« Vous avez sorti un dossier contenant des preuves provenant de la voiture de Caroline Bennett. Le lendemain, un deuxième téléphone portable avait disparu. »
Hale haussa les épaules.
« Cela fait trois ans. J’ai traité des centaines de dossiers. »
« Alors cela ne vous dérangera pas de répondre à quelques questions. »
Hale referma le dossier sous son bras.
« Cela me dérange absolument. »
Il se tourna vers Evelyn.
« Nous devrions partir. »
Daniel s’est placé devant eux.
«Vous n’emmenez personne nulle part.»
Le visage d’Evelyn se durcit.
« Daniel, bouge. »
“Non.””
Un instant, le hall sembla retenir son souffle.
Alors Evelyn se pencha plus près et parla d’une voix que lui seul pouvait entendre.
« Tu n’as aucune idée de ce que ta femme avait prévu de te faire. »
Daniel la fixa du regard.
« Qu’avez-vous fait à Caroline ? »
Ses yeux ont étincelé.
« J’ai protégé cette famille. »
« De quoi ? »
« De sa part. »
Avant que Daniel puisse répondre, Evelyn fit le tour de lui.
Hale suivit.
Les policiers s’apprêtaient à les intercepter, mais Reed leva la main.
« Qu’ils aillent dans la salle d’interrogatoire », a-t-il dit.
« Nous n’avons pas besoin de spectacle. »
Evelyn s’arrêta sur le seuil.
Elle se tourna vers Daniel avec une expression de dignité blessée.
« Quand tout cela sera terminé, tu regretteras de ne pas m’avoir fait confiance. »
Puis elle a disparu au bout du couloir.
Daniel regarda Reed.
« Vous saviez qu’il était peut-être encore en vie ? »
« Non. Mais je soupçonnais que quelqu’un utilisait son nom. »
“Quelqu’un?””
Reed baissa la voix.
« Le certificat de décès que nous avons trouvé est authentique, mais il ne prouve pas que la personne enterrée sous ce nom était Thomas Hale. Le dossier a été traité par le même agent qui a validé le témoignage de Caroline. »
Daniel avait froid.
« Il a donc simulé sa mort ? »
« Ou quelqu’un l’a aidé à disparaître. »
“Pourquoi?””
« C’est ce que nous allons découvrir. »
Ils entrèrent dans la salle d’entretien.
Evelyn était assise à table, les mains jointes. Hale restait debout près de la fenêtre, son porte-documents en cuir sous le bras.
Reed prit place sur la chaise en face d’eux.
« Madame Bennett, avez-vous apporté des médicaments à Lily aujourd’hui ? »
“Non.””
« Lui avez-vous administré des médicaments au cours du mois dernier ? »
« Uniquement un complément alimentaire pour enfants approuvé par son médecin. »
« Nommez le médecin. »
Evelyn regarda Daniel.
« Je ne vois pas pourquoi je devrais répondre à cette question devant lui. »
« Parce que cela concerne la santé de votre petite-fille. »
« Ma petite-fille va bien. »
« Elle a été admise pour somnolence inexpliquée. »
« Les enfants se fatiguent. »
« Pas comme ça », dit Daniel.
Evelyn se retourna contre lui.
« Tu as été absent pendant la majeure partie de sa vie depuis la mort de Caroline. C’est moi qui étais à son chevet quand elle pleurait. C’est moi qui la nourrissais, l’habillais et la consolais quand tu ne pouvais pas la regarder parce qu’elle te rappelait ta femme. »
Daniel tressaillit.
L’accusation était cruelle car elle contenait en partie des faits réels.
Pendant des mois après la mort de Caroline, il avait évité la chambre de Lily. Il travaillait tard, voyageait dès qu’il le pouvait et laissait Evelyn gérer la maison.
Il avait appelé cela la survie.
Sa mère avait qualifié cela d’opportunité.
« Tu avais raison sur un point », dit Daniel à voix basse.
« Je n’étais pas assez présente. Mais cela ne vous donne pas le droit d’effrayer ma fille. »
« Je ne lui ai jamais fait peur. »
« Alors pourquoi me supplie-t-elle de ne pas la laisser seule avec toi ? »
Evelyn ouvrit la bouche.
Pour une fois, aucune réponse ne vint.
Reed a déposé un message imprimé sur la table.
« Ceci a été envoyé aujourd’hui à Daniel Bennett. Cela fait référence à la maison bleue et à la mort de Caroline. Reconnaissez-vous les termes employés ? »
Evelyn y jeta à peine un coup d’œil.
“Non.””
Hale a déplacé son poids.
Reed l’a remarqué.
« Monsieur Hale, avez-vous été en contact avec Daniel Bennett ? »
“Non.””
« Lui avez-vous envoyé des messages ? »
“Non.””
« Êtes-vous allé à la maison bleue récemment ? »
Hale regarda Reed droit dans les yeux.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Reed fit glisser la photo de Margaret sur la table.
L’expression de Hale changea.
C’était léger, mais indéniable.
Il connaissait la maison.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda-t-il.
