« Avant de vous remettre ceci, j’ai besoin de savoir quelque chose. Evelyn vit-elle toujours dans votre propriété ? »
“Oui.””
« Et a-t-elle toujours accès à Lily ? »
“Pas plus.””
Margaret ferma brièvement les yeux, comme si un fardeau venait enfin de se dissiper.
« Alors peut-être que je ne suis pas trop tard. »
Elle a rendu publique la lettre.
Daniel le déplia soigneusement.
L’écriture de Caroline couvrait les deux côtés de la page.
Marguerite,
Si je ne reviens pas demain, ne croyez surtout pas que j’ai quitté Daniel ou abandonné Lily. Je vais confronter Evelyn au sujet des documents qu’elle a pris dans notre coffre-fort.
J’ai trouvé la preuve qu’elle a transféré de l’argent via des comptes liés à la Fondation Bennett. Quand je l’ai interrogée à ce sujet, elle a dit que je regretterais de m’en mêler.
Il y a autre chose. Je crois qu’elle conserve des traces des affaires privées de Daniel et qu’elle s’en sert pour le contrôler. Elle est au courant de l’accident qu’il a eu avant notre mariage et elle a menacé de révéler des informations qui pourraient ruiner sa carrière.
J’ai peur, mais je ne peux pas la laisser continuer à utiliser notre famille comme une arme.
En cas de problème, cherchez la maison bleue.
Caroline.
Daniel baissa la lettre.
« Ma mère volait la fondation ? »
« C’est ce que croyait Caroline », dit Margaret.
« Elle est venue me voir parce qu’elle avait besoin d’aide pour comprendre certains documents financiers. J’ai travaillé dans la comptabilité forensique avant de prendre ma retraite. »
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Margaret acquiesça.
« De quoi me convaincre qu’elle avait raison. L’argent avait été détourné par le biais de plusieurs sociétés. Mais avant que je puisse terminer l’enquête, Caroline était morte. »
« Pourquoi n’êtes-vous pas allé voir la police ? »
« J’ai essayé. Un agent est venu chez moi le lendemain matin. Il m’a dit que Caroline avait conduit de manière imprudente et que l’affaire était classée. Quand j’ai mentionné les documents financiers, il m’a averti que je pourrais être accusé d’entrave à une enquête. »
« Thomas Hale ? »
Margaret hocha lentement la tête.
« Il portait une alliance en or avec une pierre noire. Je m’en souviens parce qu’il n’arrêtait pas de la tapoter sur la table de ma cuisine. »
Reed a écrit quelque chose dans son carnet.
« Avez-vous prévenu quelqu’un d’autre ? »
« Non. J’avais peur. Mon mari avait des problèmes cardiaques et ma petite-fille venait me rendre visite tous les week-ends. Je me suis persuadée que le silence était le seul moyen de les protéger. »
La voix de Daniel devint amère.
« C’est ce que tout le monde pensait, n’est-ce pas ? Restez silencieux, et Evelyn obtiendra ce qu’elle veut. »
Margaret accepta le reproche sans se défendre.
« Oui », dit-elle.
« Et j’en ai honte. »
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Daniel sortit alors son téléphone et lui montra le message concernant la maison bleue.
Margaret pâlit.
« C’est mon adresse. »
« Votre maison est-elle toujours là ? »
« Oui. Mais je n’y habite plus depuis le décès de mon mari. »
« Qui habite là maintenant ? »
“Je ne sais pas.””
Reed reprit le téléphone des mains de Daniel et examina à nouveau le message.
« Caroline a-t-elle déjà mentionné quelqu’un du nom de Thomas Hale ? »
Margaret acquiesça.
« Elle m’a dit qu’il l’avait contactée en privé. Il prétendait avoir des informations sur l’accident, mais il refusait de lui parler au téléphone. »
« L’a-t-elle rencontré ? »
« Pas chez moi. Elle a dit qu’elle allait rencontrer quelqu’un le soir de sa mort. »
L’esprit de Daniel se tourna de nouveau vers l’argument final.
Caroline se tenait sur le seuil.
Son manteau sur le bras.
Ses yeux brillaient de colère et de peur.
Si quoi que ce soit arrive ce soir, Daniel, ne crois pas la première histoire qu’on te raconte.
Il l’avait laissée partir.
Et trois ans plus tard, il vivait encore prisonnier du mensonge qui avait suivi.
Reed plia la lettre et la plaça dans une pochette pour pièces à conviction.
« Nous devons vérifier tout cela. Madame Cole, vous devrez faire une déclaration officielle. »
“Je vais.””
« Daniel, tu ne vas pas dans cette maison ce soir. »
Daniel regarda à nouveau la photographie.
Caroline était restée là, souriante, Lily sur ses épaules, sans se rendre compte du peu de temps qu’il lui restait.
« Je dois savoir ce qui s’est passé. »
« Et vous le ferez », dit Reed.
« Mais pas en vous rendant dans un lieu inconnu simplement parce qu’un inconnu vous a envoyé un message. »
