« Où souhaitez-vous le faire ? » ai-je demandé. « Dans la chambre que je suis censée louer avec vos deux cents dollars ? »
Emma remua. Je la tournai doucement contre mon épaule. Elle laissa échapper un petit gémissement, puis se rendormit. J’avais une envie folle de la porter à l’étage, de fermer la porte et de faire comme si mon mariage n’était pas devenu le problème d’une inconnue.
Mais cette maison m’appartenait avant d’être à nous. Mon père me l’avait léguée, et je ne l’avais jamais cédée à Eric.
Claire a placé le dossier sur la table de la console.
« L’acheteur a versé un acompte sur un compte séquestre », a-t-elle déclaré. « Cet argent est bloqué. Aucun acte de vente n’a été enregistré et personne n’emménage dans la propriété aujourd’hui. »
La voix d’Eric se fit plus incisive. « Tu m’as dit que les papiers étaient en règle. »
« Je vous ai dit que la société de titres avait besoin de documents supplémentaires. »
«Vous aviez dit que ça fermerait lundi.»
« J’ai dit que c’était la date de clôture proposée. »
Diane lança un regard impatient à son fils. « Voilà pourquoi tu aurais dû prendre l’avocat que je t’avais recommandé. »
Claire l’observa. « De quel avocat s’agissait-il ? »
Diane serra les lèvres.
J’en avais assez entendu pour savoir qu’ils en parlaient depuis un certain temps. « Depuis combien de temps essayez-vous de vendre ma maison ? »
Eric se frotta le front. « Je n’essayais pas de te prendre quoi que ce soit. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Le marché est porteur. Nous avons des dépenses. Nous pourrions acheter quelque chose de plus petit. »
« Avec l’argent de qui ? »
«Avec les recettes.»
« Le produit de la vente de ma maison ? »
« C’est une maison familiale. »
« C’était la maison de mon père avant d’être la mienne. »
Diane fit un pas vers moi. « Eric vit ici depuis sept ans. Il contribuait aux dépenses du ménage. »
« Moi aussi. »
« On ne peut pas s’attendre à ce qu’il n’ait pas son mot à dire sur ce qui arrive aux biens qu’il a contribué à entretenir. »
J’ai senti mon visage s’empourprer. « Ce n’est pas lui qui a repeint le porche, Diane. C’est mon père. Ce n’est pas Eric qui a refait les sols. C’est mon père. Et j’ai payé les impôts avec l’héritage que mon père m’a laissé. »
Eric baissa les yeux.
Claire a demandé si elle pouvait s’asseoir. Je l’ai conduite à la salle à manger, suivie d’Eric. Diane est restée dans le vestibule, mais suffisamment près pour entendre.
Claire ouvrit son dossier. « Le registre foncier indique que Megan Lawson était l’unique propriétaire. La propriété vous a été transférée avant votre mariage. »
“Oui.”
«Avez-vous jamais donné à Eric l’autorisation légale de le vendre ?»
“Non.”
« Avez-vous signé un contrat de mise en vente ? »
“Non.”
« Avez-vous signé quoi que ce soit concernant la vente pendant votre séjour à l’hôpital ? »
“Non.”
Eric s’appuya contre le dossier d’une chaise. « J’avais l’autorité pour mener les négociations. »
« Montrez-moi où je vous l’ai donné », ai-je dit.
Il n’a pas répondu.
Claire tourna la page vers un document marqué d’un onglet jaune. « Le contrat stipule qu’Eric a signé en tant que votre mandataire autorisé. La société de titres a demandé une preuve de ce mandat. Le document qu’elle a reçu est une copie d’une procuration à votre nom. »
« Je n’ai jamais signé de procuration. »
Diane apparut sur le seuil de la salle à manger. « Tu as peut-être oublié. Tu étais épuisée avec le bébé. »
« Non », ai-je répondu. « Je sais ce que j’ai signé. »
Mes mots ont eu un impact plus fort que je ne l’aurais voulu. Peut-être à cause de la fatigue. Peut-être parce que je voulais qu’ils comprennent que je n’étais pas une femme qu’on pouvait balayer d’un revers de main avec une histoire d’accouchement.
Claire referma le dossier. « La compagnie d’assurance titres n’a pas accepté le document. Je vous recommande de consulter votre propre avocat avant que quiconque ne signe ou ne retire quoi que ce soit. »
Eric la fixa du regard. « Tu ne fais qu’empirer les choses. »
« Quelqu’un a déjà pris la chose au sérieux », a-t-elle déclaré.
Au moment de partir, Claire m’a tendu sa carte et m’a dit de ne pas discuter du contrat directement avec l’acheteur.
