Eric avait écrit : Elle sera trop fatiguée pour discuter une fois rentrée. On lui fera signer les derniers papiers avant qu’elle ne s’installe.

Diane a répondu : Ne lui parle pas du deuxième contrat. Si elle voit ton nom comme propriétaire, elle refusera.

J’ai arrêté de lire. J’avais la nausée, mais j’ai transféré la discussion à Nora et je l’ai appelée.

« Il ne s’agit pas d’un simple malentendu », ai-je dit.

« Non », répondit Nora. « Ce n’est pas le cas. »

Le lendemain matin, Claire m’a appelée. Elle m’a dit que l’avocat de l’acheteur avait retiré l’offre d’achat du dossier de propriété. Sur le formulaire de l’acheteur, Eric avait coché une case indiquant que le bien était vacant.

« Mais j’habite ici », ai-je dit.

« Oui. La société de titres l’a remarqué et a signalé le dossier. »

« Est-ce qu’Eric leur a dit que c’était vide ? »

« Le formulaire porte ses initiales. »

J’ai regardé le berceau d’Emma et le sac pour l’hôpital qui étaient encore par terre.

« Il a dit à l’acheteur que ma maison était vide ? »

« C’est ainsi qu’il l’a présenté », a dit Claire.

Mon téléphone a alors vibré : c’était un message d’Eric.

Ne laissons pas Nora aggraver la situation. Nous pouvons encore fermer lundi.

Lundi était dans deux jours.

Nora est arrivée chez moi le lendemain matin avec un bloc-notes, un ordinateur portable et une voix calme qui a rendu la pièce moins encombrée.

Elle a posé ses affaires sur la table de la cuisine.

« Il nous faut trois mesures », a-t-elle déclaré. « Premièrement, empêcher quiconque d’utiliser la procuration contestée. Deuxièmement, protéger votre droit de propriété sur la maison. Troisièmement, préserver les preuves. »

J’étais assise en face d’elle, Emma endormie dans un berceau à côté de moi.

« Peut-on changer les serrures ? »

« Nous pouvons le faire, mais nous devrions d’abord consulter votre avocat spécialisé en droit de la famille pour savoir si une ordonnance provisoire est nécessaire. Eric vit ici, et il pourrait y avoir des questions quant à savoir qui peut occuper la maison pendant que le mariage n’est pas résolu. »

« Il a essayé d’envoyer des déménageurs. »

« Je sais. Nous l’avons documenté. »

Elle avait déjà déposé une mise en demeure auprès de la compagnie d’assurance titres et adressé un courrier à l’avocat de l’acheteur. Elle préparait également une requête en injonction provisoire interdisant à quiconque de vendre, de céder ou de déplacer des biens de la maison jusqu’à ce que le litige relatif à la propriété soit examiné.

“Combien de temps est-ce que cela prendra?”

« Je ne peux rien promettre. Le tribunal peut programmer une audience rapidement, mais rien n’est automatique. »

J’ai acquiescé. J’apprenais que chaque réponse s’accompagnait d’un processus.

Nora m’a également donné le nom d’une avocate spécialisée en droit de la famille, Elise Grant. Elise a participé à la réunion par téléphone et m’a demandé si je me sentais en sécurité à la maison.

« Je ne pense pas qu’Eric me fera du mal », ai-je dit. « Mais je ne sais pas ce qu’il va essayer de faire. »

« Voilà une raison suffisante pour bien planifier », a déclaré Elise. « Ne le rencontrez pas seule au sujet de la propriété. Conservez les messages. S’il vous menace ou tente de forcer l’entrée, appelez la police. »

J’ai tout noté.

Quand Eric est rentré chez lui cet après-midi-là, il a trouvé Nora à table.

« Vous êtes en train de transformer cela en procès », a-t-il dit.

Nora ferma son ordinateur portable. « C’est déjà une affaire juridique. »

«Je n’ai jamais pris la maison.»

«Vous avez signé un contrat stipulant que vous pouviez le vendre.»

« J’avais le droit de négocier. »

« Négocier est différent de signer une procuration au nom de quelqu’un d’autre. »

Eric m’a regardé. « Tu as engagé un avocat avant même de me parler. »

« J’ai essayé de vous parler. Vous m’avez donné deux cents dollars. »

Son visage s’empourpra. « C’était pour un hôtel. Je pensais que vous préféreriez de l’espace. »

« Vous m’aviez dit que la maison avait été vendue. »

« J’essayais de maintenir le calme. »

« En me disant que je devais partir ? »

Il fit un pas vers la table. Nora se leva.

« Veuillez garder vos distances », a-t-elle dit.

« Je suis son mari. »

« Et elle vous a demandé de ne pas l’approcher pour le moment. »

Il m’a regardé. Je n’ai pas détourné le regard.