J’ai emmené Emma à l’étage. Mes mains se sont mises à trembler une fois seule. La chambre était exactement comme je l’avais laissée : un sac pour la maternité à moitié fait, des vêtements de bébé propres pliés sur la commode, un verre d’eau tiède à côté du lit.

J’ai couché Emma dans son berceau.

Puis j’ai entendu Eric au téléphone dans le couloir.

« Elle est rentrée », dit-il. « Oui, elle est au courant. Non, la société de titres n’a pas encore donné son accord. »

Une pause.

« Non. N’envoyez pas les déménageurs avant que je vous appelle. »

Je suis entré dans le hall.

Eric a mis fin à l’appel.

« À qui parliez-vous ? » ai-je demandé.

« Le représentant de l’acheteur. »

« Quels déménageurs ? »

« J’étais en train de prendre des dispositions. »

« Me faire expulser de chez moi ? »

Son visage se durcit. « Vous ne comprenez pas notre situation financière. »

« Alors expliquez-le. »

« Je ne peux pas faire ça maintenant. »

Il descendit. Un instant plus tard, la porte d’entrée se referma.

Je suis retournée dans la chambre et j’ai consulté mes courriels. Tout en bas de ma boîte de réception se trouvait la transcription du message vocal que Claire m’avait laissé pendant mon séjour à l’hôpital.

La société de titres doit vérifier une signature. Veuillez me contacter avant la date de signature prévue.

J’ai ouvert le fichier scanné ci-joint.

Mon nom figurait sur la procuration.

Et en dessous se trouvait un cachet de notaire daté de deux jours après la naissance d’Emma.

Le lendemain matin, j’ai appelé mon propre avocat depuis la crèche.

Elle s’appelait Nora Price. Je lui avais parlé des années auparavant, lors du règlement de la succession de mon père. Elle se souvenait de la maison, de l’acte de propriété et de la façon dont mon père avait insisté pour que je conserve tous les documents relatifs à la vente dans un dossier étiqueté.

« Je suis désolée que tu aies à gérer ça après ton accouchement », dit Nora. « Mais ne signe rien que ton mari ou sa mère te présentent. »

« Je n’ai pas. »

« Bien. Avez-vous l’acte de propriété original ? »

« Je le crois. Mon père avait un coffre-fort dans son bureau. »

« N’allez pas chercher seul si cela risque de nuire à votre rétablissement. Pouvez-vous demander à une personne de confiance de retrouver le fichier ? »

J’ai appelé ma voisine, Mme Alvarez, qui avait apporté un repas à l’hôpital. Elle est venue avant midi et a trouvé l’acte de propriété dans le tiroir fermé à clé du bureau. Le bien était enregistré à mon seul nom.

Nora m’a demandé de lui en envoyer une copie.

Avant que je puisse réagir, Diane entra dans le bureau avec une pile de papiers.

« Il faut qu’on règle ça », a-t-elle dit. « Eric a déjà promis à l’acheteur que la maison serait prête. »

« Tu ne peux promettre ma maison à personne. »

« Nous sommes une famille. »

« Ma famille ne signe pas de procuration à mon nom. »

Elle a posé les papiers sur le bureau. « Ce document était censé vous aider. »

« Je ne l’ai pas signé. »

« Vous étiez à l’hôpital. Eric a dit que vous aviez donné votre accord. »

« Je ne l’ai pas fait. »

Diane serra les lèvres. « Tu as subi beaucoup de stress. Tu ne devrais pas faire d’accusations que tu ne pourras pas retirer. »

J’ai jeté un coup d’œil à la première page. C’était un contrat dactylographié concernant un « relogement temporaire ». Il stipulait que je quitterais les lieux lundi et laisserais la maison vide pour l’acheteur.

Je l’ai repoussé.

«Je ne signerai pas ça.»

Le regard de Diane se porta sur le berceau vide d’Emma, ​​au bout du couloir. « Le bébé a besoin de stabilité. »

« Elle a besoin de sa mère. »

« Elle a besoin d’un père qui puisse subvenir à ses besoins. »

« Elle en a un. Quant à savoir s’il se comporte comme tel, c’est une autre question. »

Diane devint rouge comme une tomate. « Eric a pris une décision difficile. Il essaie de protéger sa famille. »

« De quoi ? »

Elle n’a pas répondu.

Cet après-midi-là, Eric est rentré à la maison avec un carton et un rouleau de ruban adhésif d’emballage. Il les a placés au pied de l’escalier.

« À quoi ça sert ? » ai-je demandé.

« Vous pouvez commencer à emballer vos affaires personnelles. »

“Non.”

«Nous n’avons pas le temps de discuter.»

«Alors ne le faites pas.»