Es war Arthur Vance – Julians vertrauenswürdigster Rechtsberater, der Mann, der Julians Testament und die Rechtsdokumente zum Schutz von Mayas Treuhandfonds aufgesetzt hatte.
„Arthur“, Julians Stimme durchschnitt den schweren Raum wie eine gefrorene Klinge.
Arthur Vance zuckte nicht mit der Wimper. Langsam und bedächtig drehte er den Kopf und hielt die Mündung seiner Pistole auf Mayas zitternden Körper gerichtet. Sein sonst makelloser Anzug war an der Schulter zerrissen, seine randlose Brille mit Ruß verschmiert.
„Du bist zu spät, Julian“, sagte Arthur mit eiskalter, distanzierter Ruhe. „Ich habe dich vor fünf Minuten erwartet. Andererseits hat dich der Umgang mit Elenas hysterischer kleiner Schwester wohl aufgehalten.“
„Lass das Kind los, Arthur“, befahl Julian und hob seine Waffe mit absoluter Präzision. Der rote Laserpointer projizierte einen tödlichen, purpurroten Punkt direkt zwischen Arthurs Augen. „Was auch immer sie dir gezahlt haben, was auch immer Bennett dir versprochen hat – es wird dir nicht das Leben retten, wenn du ihr auch nur ein Haar krümmst.“
„Bennett?“ Arthur stieß ein trockenes, kratzendes Lachen aus. „Bennett war ein Idiot, der dachte, es ginge hier um Aktienmanipulation und Offshore-Konten. Er war blind vor Gier. Aber du und ich kennen die Wahrheit, nicht wahr, Julian? Leviathan ist keine KI für Unternehmen. Es ist eine globale Verteidigungsarchitektur. Und dein Vater hat den letzten kryptografischen Schlüssel in dieser kleinen Spieluhr versteckt, die deine Tochter in Händen hält.“
Arthur trat näher an Maya heran und streckte ihr seine behandschuhte Hand entgegen. „Gib es mir, kleines Mädchen. Gib es her, dann muss ich deiner Großmutter kein Loch in die Brust schießen.“
„Maya, schau mich an“, sagte ich und trat hinter Julians Schulter hervor. Meine Stimme zitterte vor roher, urtümlicher Autorität, die selbst mich überraschte.
Mayas tränenüberströmtes Gesicht wandte sich mir zu. „Mama!“
„Leg das sofort hin, Maya“, befahl ich und fixierte sie mit unerbittlichem Blick. „Stell die Schachtel auf den Boden und geh zurück zu Oma.“
Arthurs Augen verengten sich zu Schlitzen. „Wenn sie es fallen lässt, wird die sekundäre Manipulationssicherung ausgelöst. Gib es mir, Maya!“
„Ich sagte, leg sie weg, Maya!“, schrie ich und trat vor, die Pistole in meinen Händen direkt auf Arthurs Brust gerichtet. Die Angst, die mich jahrelang gelähmt hatte – die Scham, wie eine Bürgerin zweiter Klasse behandelt zu werden, die Angst, mein Kind an die Reichen und Mächtigen zu verlieren – verflog in Luft und wurde von einem Inferno mütterlicher Wut abgelöst. „Komm meiner Tochter noch einen Schritt näher, Vance, und ich entleere dir das ganze Magazin in den Hals.“
Arthur zögerte einen Sekundenbruchteil lang, wie erstarrt von der schieren Wildheit in meinen Augen.
Dieser Bruchteil einer Sekunde war alles, was Julian brauchte.
Julian feuerte. Der Schuss streifte Arthurs Schulter und riss seinen Arm weit auseinander, genau in dem Moment, als Arthur selbst abdrückte. Die Kugel schlug nur wenige Zentimeter über Mayas Kopf in den Beton ein.
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Mit einem wütenden Gebrüll stürmte Julian vorwärts und schleuderte Arthur mit knochenbrechender Wucht gegen die verstärkte Stahlgewölbewand.
