„Dann werden Sie die toxikologischen Ergebnisse nicht anfechten.“
Zum ersten Mal blickte Evelyn Hale an, bevor sie antwortete.
Es war eine winzige Bewegung, kaum eine Sekunde lang.
Aber Daniel hat es gesehen.
Dasselbe tat Detective Reed, der mit zwei uniformierten Beamten aus dem Beratungskorridor gekommen war.
„Mrs. Bennett“, sagte Reed, „wir benötigen Ihre Begleitung zu einem Vorstellungsgespräch.“
Evelyn richtete sich auf.
„Auf welcher Grundlage?“
„Wir haben Fragen zu einem fehlenden Beweisstück in den Ermittlungen gegen Caroline Bennett.“
Hale trat zwischen sie.
„Detective, vielleicht sollten Sie Ihre Befugnisse überprüfen, bevor Sie Forderungen stellen.“
Reeds Blick wurde schärfer.
„Und Sie sind?“
„Thomas Hale.“
„Ich weiß, wer du bist.“
„Dann wissen Sie, dass ich mit diesen Ermittlungen nichts mehr zu tun habe.“
„Ihr Name erscheint in den Beweisprotokollen.“
„Protokolle können ungenau sein.“
Reed hielt ein Foto von Hale hoch, das drei Jahre zuvor aufgenommen worden war.
„Bist du das?“
Hale warf einen Blick darauf.
“Ja.””
„Und ist das Ihre Unterschrift?“
Reed zeigte ihm die Beweismittel.
Hales Blick glitt über die Seite.
“Möglicherweise.””
„Sie haben eine Akte mit Beweismaterial aus Caroline Bennetts Auto ausgeliehen. Am nächsten Tag fehlte ein zweites Mobiltelefon.“
Hale zuckte mit den Achseln.
„Es sind drei Jahre vergangen. Ich habe Hunderte von Akten bearbeitet.“
„Dann macht es Ihnen sicher nichts aus, ein paar Fragen zu beantworten.“
Hale klemmte sich die Mappe unter den Arm.
„Das stört mich absolut nicht.“
Er wandte sich Evelyn zu.
„Wir sollten gehen.“
Daniel trat vor sie.
„Du bringst hier niemanden irgendwohin.“
Evelyns Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Daniel, beweg dich.“
“NEIN.””
Einen Moment lang schien die Lobby den Atem anzuhalten.
Dann beugte sich Evelyn näher zu ihm und sprach mit einer Stimme, die nur er hören konnte.
„Du hast keine Ahnung, was deine Frau mit dir vorhatte.“
Daniel starrte sie an.
„Was hast du Caroline angetan?“
Ihre Augen blitzten auf.
„Ich habe diese Familie beschützt.“
„Wovor?“
„Von ihr.“
Bevor Daniel antworten konnte, ging Evelyn um ihn herum.
Hale folgte.
Die Beamten wollten sie abfangen, aber Reed hob eine Hand.
„Lasst sie in den Verhörraum gehen“, sagte er.
„Wir brauchen kein Spektakel.“
Evelyn blieb im Türrahmen stehen.
Sie wandte sich mit einem Ausdruck verletzter Würde an Daniel.
„Wenn das hier vorbei ist, wirst du dir wünschen, du hättest mir vertraut.“
Dann verschwand sie den Korridor entlang.
Daniel sah Reed an.
„Sie wussten, dass er vielleicht noch lebt?“
„Nein. Aber ich hatte den Verdacht, dass jemand seinen Namen missbrauchte.“
“Jemand?””
Reed senkte die Stimme.
„Die gefundene Sterbeurkunde ist echt, aber sie beweist nicht, dass die unter diesem Namen begrabene Person Thomas Hale war. Die Akte wurde von demselben Beamten bearbeitet, der auch Carolines Beweismittel freigegeben hat.“
Daniel fror.
„Hat er also seinen Tod vorgetäuscht?“
„Oder jemand hat ihm beim Verschwinden geholfen.“
“Warum?””
„Das werden wir herausfinden.“
Sie betraten den Verhörraum.
Evelyn saß mit verschränkten Händen am Tisch. Hale blieb am Fenster stehen, seine Ledermappe unter dem Arm.
Reed nahm den Stuhl ihnen gegenüber ein.
„Frau Bennett, haben Sie Lily heute Medikamente mitgebracht?“
“NEIN.””
„Haben Sie ihr im letzten Monat Medikamente verabreicht?“
„Nur ein von ihrem Arzt empfohlenes Nahrungsergänzungsmittel für Kinder.“
„Nennen Sie den Arzt.“
Evelyn sah Daniel an.
„Ich sehe nicht ein, warum ich diese Frage in seiner Gegenwart beantworten sollte.“
„Weil es für die Gesundheit Ihrer Enkelin relevant ist.“
„Meiner Enkelin geht es gut.“
„Sie wurde wegen unerklärlicher Schläfrigkeit eingeliefert.“
„Kinder werden müde.“
„Nicht so“, sagte Daniel.
Evelyn wandte sich gegen ihn.
„Du warst die meiste Zeit ihres Lebens abwesend, seit Caroline gestorben ist. Ich war es, die an ihrem Bett saß, wenn sie weinte. Ich war es, die sie fütterte, anzog und tröstete, wenn du es nicht ertragen konntest, sie anzusehen, weil sie dich an deine Frau erinnerte.“
Daniel zuckte zusammen.
Die Anschuldigung war grausam, weil sie teilweise der Wahrheit entsprach.
Monatelang nach Carolines Tod mied er Lilys Schlafzimmer. Er arbeitete bis spät in die Nacht, reiste so oft wie möglich und überließ Evelyn die Haushaltsführung.
Er hatte es Überleben genannt.
Seine Mutter hatte es eine Chance genannt.
„In einer Sache hattest du recht“, sagte Daniel leise.
„Ich war nicht oft genug da. Aber das gibt Ihnen nicht das Recht, meine Tochter zu erschrecken.“
„Ich habe sie nie erschreckt.“
„Warum bittet sie mich dann inständig, sie nicht allein mit dir zu lassen?“
Evelyn öffnete ihren Mund.
Diesmal kam keine Antwort.
Reed legte eine ausgedruckte Nachricht auf den Tisch.
„Dies wurde heute an Daniel Bennett geschickt. Es bezieht sich auf das blaue Haus und Carolines Tod. Erkennen Sie den Wortlaut?“
Evelyn warf nur einen kurzen Blick darauf.
“NEIN.””
Hale verlagerte sein Gewicht.
Reed bemerkte es.
„Herr Hale, hatten Sie Kontakt zu Daniel Bennett?“
“NEIN.””
„Hast du ihm Nachrichten geschickt?“
“NEIN.””
„Waren Sie in letzter Zeit im blauen Haus?“
Hale blickte Reed direkt an.
„Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“
Reed schob Margarets Foto über den Tisch.
