Reed legte die Papiere in einen Beweismittelordner.

„Wir haben genügend Beweise, um eine Durchsuchung des Anwesens zu beantragen, aber ich muss wissen, ob noch jemand anderes Zugang zum Wintergarten hatte.“

Daniel dachte angestrengt nach.

„Meine Mutter behielt den Schlüssel. Das Personal durfte die Wohnung einmal pro Woche reinigen, aber nur in ihrer Anwesenheit.“

„Noch jemand?“

„Mein Vater bewahrte dort früher seine Geschäftsunterlagen auf. Nach seinem Tod brachte meine Mutter die meisten davon in ein Lagerhaus.“

Margaret blickte auf.

„Hatte Ihr Vater ein Bankschließfach?“

“Ich weiß nicht.””

„Caroline bat mich, einen Fall im Zusammenhang mit der Stiftung zu untersuchen. Die Bank wollte die Unterlagen ohne Genehmigung nicht herausgeben.“

„Welche Bank?“

Margaret erzählte es ihm.

Daniel erkannte den Namen sofort.

Es war die Bank, die sein Vater schon seit Jahrzehnten nutzte.

Reed tätigte einen weiteren Anruf.

Innerhalb einer Stunde hatte er die Bestätigung erhalten, dass ein Bankschließfach auf den Namen einer ruhenden Familienfirma eröffnet worden war. Auf das Konto war in den letzten fünf Jahren dreimal zugegriffen worden.

Der letzte Zugriff erfolgte vor zwei Tagen.

Die Genehmigung trug Evelyns Unterschrift.

Daniel stand auf.

„Sie wusste, dass wir sie beobachteten.“

„Oder sie hat etwas bewegt, bevor es jemand anderes gefunden hat“, sagte Reed.

Sie veranlassten, dass Beamte Daniel zum Anwesen begleiten sollten, sobald Lily in eine geschützte medizinische Einrichtung verlegt worden war. Rosa bestand darauf, sie zu begleiten.

„Ich muss dir etwas sagen“, sagte sie, während sie auf das Transferteam warteten.

Daniel drehte sich um.

“Was ist das?””

„In der Nacht, in der Caroline starb, sah ich deine Mutter ins Haus zurückkommen.“

„Sie sagten, sie sei im Gästeflügel.“

„Ich habe spät abends noch in der Wäscherei gearbeitet. Kurz nach Mitternacht hörte ich ein Auto in der Einfahrt.“

Daniels Magen verkrampfte sich.

„Was hast du gesehen?“

„Deine Mutter kam durch die Seitentür herein. Ihr Kleid war zerrissen, und an ihrem Ärmel war Blut.“

Reed öffnete sofort sein Notizbuch.

„Haben Sie dies gemeldet?“

„Nein. Sie sagte mir, sie sei im Garten gestürzt. Dann bat sie mich, das Kleid zu verbrennen.“

Daniel starrte sie an.

„Hast du?“

Rosas Augen füllten sich mit Scham.

“Ja.””

“Warum?””

„Sie sagte, das Kleid sei mit dem Blut eines toten Tieres befleckt. Sie sagte, wenn ich jemandem davon erzähle, würde sie mich wegen Diebstahls von Schmuck aus dem Anwesen verhaften lassen.“

Daniel wandte den Blick ab.

Er wollte wütend auf Rosa sein. Er wollte wissen, warum sie drei Jahre lang geschwiegen hatte.

Aber er kannte die Antwort.

Evelyn hatte einen Haushalt geschaffen, in dem Angst mit Loyalität verwechselt wurde.

„Danke, dass Sie es mir jetzt gesagt haben“, sagte er leise.

Rosa begann zu weinen.

„Ich hätte früher sprechen sollen.“

„Ja“, sagte Daniel.

„Das hättest du auch tun sollen.“

Er hat die Wahrheit nicht beschönigt.

„Aber Sie sprechen jetzt. Das ist wichtig.“

Um neun Uhr abends trafen sie mit einem Suchtrupp und einem Durchsuchungsbefehl auf dem Anwesen ein.

Das Haus hob sich dunkel vom Nachthimmel ab, in seinen Fenstern spiegelten sich die Scheinwerfer der Polizeifahrzeuge.

Evelyns Auto war weg.

Die Haustür war unverschlossen.

Reed gab den Beamten ein Zeichen, zuerst einzutreten.

Daniel folgte ihnen in den Flur.

Alles war genau so, wie er es in Erinnerung hatte: der polierte Marmorboden, der Kristalllüster, die gerahmten Familienporträts. Aber das Haus fühlte sich nicht mehr wie ein Zuhause an.

Es wirkte wie eine Bühne, auf der seine Mutter jedes einzelne Objekt sorgfältig arrangiert hatte, um ihre Version der Vergangenheit zu untermauern.

Das Suchteam ging nach oben.

Daniel ging direkt zum Konservatorium.

Die Tür war verschlossen.

Ein Beamter öffnete es.

Drinnen glitzerten Glasfiguren von Tieren unter dem Deckenlicht. Löwen, Vögel, Pferde und Schwäne standen auf Regalen. Die Luft roch nach Staub und Jasmin.

Daniel ging auf den Schrank unter dem Fenster zu.

Er erinnerte sich daran, wie sein Vater dort mit einer Zeitung saß und erklärte, wie ein Unternehmen fast alles überstehen könne, wenn die Menschen, die es führen, ehrlich seien.

Er erinnerte sich daran, ihm geglaubt zu haben.

Er öffnete den Schrank.

Im Inneren befanden sich mehrere leere Kisten und ein Stapel alter Geschäftsbücher.

Keine schwarzen Zahlen.

Reed durchsuchte den Schreibtisch, während ein anderer Beamter die Regale untersuchte.

„Daniel“, rief der Detektiv.

Er hielt einen kleinen Metallschlüssel hoch, der unter einer Schublade befestigt war.

Daran hing ein Etikett.

* 4417. *

Daniels Herz hämmerte.

„Das ist die Kontonummer.“

„Nein“, sagte Reed.

„Schau dir die andere Seite an.“

Daniel drehte das Etikett um.

Es gab einen Banknamen und eine Filialadresse.

Der Schlüssel war für ein Bankschließfach.

Ein Beamter fotografierte es, bevor er es in einen Beweismittelbeutel legte.

Dann sprach Rosa von der Tür aus.

„Herr Bennett?“

Sie stand da und hielt ein kleines gerahmtes Foto in der Hand, das sie hinter einer Reihe von Glasfiguren gefunden hatte.

„Sollte das hier sein?“

Daniel nahm es.