Das Foto zeigte Caroline, wie sie neben einem schwarzen Auto stand und ein kleines Mädchen im Arm hielt. Es war nachts aufgenommen worden. Im Hintergrund stand ein Mann in der Nähe der Fahrertür.
Sein Gesicht war teilweise verdeckt, aber der goldene Ring an seiner rechten Hand war unverkennbar.
Thomas Hale.
Auf der Rückseite des Fotos hatte Caroline ein Datum und einen Satz notiert.
* In der Nacht, als Evelyn den Fahrer wechselte. *
Daniel spürte, wie sich der Raum drehte.
Reed machte das Foto sorgfältig.
„Haben Sie den Fahrer gewechselt?“
Daniel starrte das Bild an.
Sein eigenes Auto.
Seine Frau.
Seine Tochter.
Und ein Mann, der angeblich sechs Monate zuvor gestorben war.
Im offiziellen Bericht hieß es, Daniel sei am Steuer gesessen, als der Wagen verunglückte.
Was aber, wenn er noch nie am Steuer gesessen hätte?
Er erinnerte sich an das Krankenhausbett. An die Verbände. An die Schmerzmittel. An die Erinnerungslücken in den ersten vierundzwanzig Stunden nach dem Unfall.
Er erinnerte sich daran, dass Evelyn ihm immer wieder gesagt hatte, er habe die Kontrolle verloren.
Er erinnerte sich daran, wie er schon Dokumente unterschrieb, als er kaum in der Lage war, einen Stift zu halten.
Aus dem Türrahmen ertönte eine kalte Stimme.
„Du hättest das ruhen lassen sollen.“
Alle drehten sich um.
Evelyn stand in der Halle.
Sie war allein, ganz in Schwarz gekleidet, ihre Handtasche hing an ihrer Hand.
Reed trat vor.
„Frau Bennett, wie sind Sie auf das Grundstück gelangt?“
„Dieses Haus gehört mir.“
„Sie sind nicht befugt, eine laufende Durchsuchung zu behindern.“
Evelyn sah Daniel an.
„Du hast das Foto gefunden.“
Er hielt es hoch.
„Haben Sie den Fahrer gewechselt?“
Sie starrte ihn an.
Dann lachte sie einmal, aber ohne Humor.
„Glauben Sie, ein Foto beweist irgendetwas?“
„Das beweist, dass Hale dort war.“
„Er war Polizist. Er ermittelte zum Unfallhergang.“
„Warum hat Caroline dann geschrieben, dass Sie den Fahrer gewechselt haben?“
Evelyns Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Weil Caroline paranoid war.“
„Bin ich in jener Nacht gefahren?“
Sie sagte nichts.
Daniel trat näher.
„War ich das?“
Für einige Sekunden war das einzige Geräusch das Ticken der Wintergartenuhr.
Dann sprach Evelyn.
„Sie waren bewusstlos, als wir Sie gefunden haben.“
Daniel erstarrte vor Entsetzen.
„Wann hast du mich gefunden?“
Ihr wurde klar, was sie gesagt hatte.
Reed bewegte sich sofort.
„Wo haben Sie ihn gefunden, Mrs. Bennett?“
Evelyn blickte die Beamten an, dann das Foto.
Ihr Gesicht verlor seine Farbe.
„Ich meinte nach dem Unfall.“
„Nein“, flüsterte Daniel.
„Das hast du gesagt, als wir dich gefunden haben.“
Evelyn wich zur Tür zurück.
Reed gab den Beamten das Zeichen, ihr den Weg zu versperren.
Daniels Stimme zitterte.
„Sag mir, was mit Caroline passiert ist.“
Evelyn sah ihn lange an.
Dann sprach sie die Worte, die auch noch den letzten Rest seiner Gewissheit zerstörten.
„Ihre Frau hätte nicht in diesem Auto sitzen dürfen.“
Daniel konnte sich nicht bewegen.
„Was bedeutet das?“
Evelyns Augen füllten sich mit Tränen, doch diesmal konnte er nicht erkennen, ob sie echt waren.
„Das bedeutet“, flüsterte sie, „dass die Person, die den Unfall geplant hat, nie beabsichtigt hat, dass Caroline stirbt.“
Sie sah Daniel direkt an.
„Das Ziel waren Sie.“
Und bevor Reed eine weitere Frage stellen konnte, griff Evelyn in ihre Handtasche und zog ein kleines schwarzes Handy heraus.
Daniel erkannte es sofort.
Carolines verschwundenes Handy.
Evelyn drückte einen Knopf.
Eine Aufnahme begann abzuspielen.
Die Stimme seiner Frau erfüllte den Wintergarten.
„Daniel, falls du das hörst, dann hat Evelyn dir endlich die Wahrheit gesagt. Aber da ist noch etwas, das du noch nicht weißt.“
Eine Pause.
Dann flüsterte Caroline einen Namen.
Der Name der Person, die den Absturz in Auftrag gegeben hatte.
Daniel hörte auf zu atmen.
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Weil es nicht Evelyn war.
Es war jemand, dem er noch mehr vertraute als seiner Mutter.
