Er beugte sich vor und küsste ihre Fingerknöchel.
„Du hast Mama nicht dazu gebracht, zu gehen. Nichts, was du getan hast, hat ihren Tod verursacht.“
Lily betrachtete sein Gesicht.
„Warum sagt Oma das dann?“
„Ich weiß es nicht, Liebling. Aber ich verspreche dir, wir werden es herausfinden.“
Sie blickte zur Tür.
„Kommt sie hierher?“
“NEIN.””
“Versprechen?””
Daniel spürte die Schwere der Frage.
Er konnte nicht versprechen, dass Evelyn sich Lily nie wieder nähern würde. Er konnte noch nicht erklären, was vor sich ging und warum die Frau, die seine Tochter mit aufgezogen hatte, zu jemandem geworden war, vor dem das Kind Angst hatte.
Aber er konnte ein Versprechen abgeben.
„Oma wird nicht wieder allein mit dir sein, es sei denn, du fühlst dich sicher und wir wissen, dass es in Ordnung ist.“
Lily dachte darüber nach.
Dann beugte sie sich zu ihm vor und flüsterte: „Papa, ich wollte Mamas Handy nicht kaputt machen.“
Daniel erstarrte.
„Welches Telefon?“
„Das Kleine.“
„Wo war es?“
Lily deutete auf das Fußende des Bettes.
„Im Auto.“
Daniel beugte sich näher.
„Welches Auto, Liebling?“
„Dein schwarzes Auto. In der Nacht, als Mama wegfuhr.“
Er hatte Mühe, seine Stimme ruhig zu halten.
„Was ist mit dem Telefon passiert?“
Lilys Augen füllten sich mit Tränen.
„Oma hat es genommen. Sie sagte, wenn es jemand findet, würde Papa auch verschwinden.“
Daniel saß völlig still.
Draußen vor dem Zimmer näherten sich Schritte.
Detective Reed trat ein und trug eine dünne braune Mappe bei sich.
Er stellte sich dem Arzt vor und wartete dann, bis Daniel den Flur betrat.
„Ich habe mit dem ursprünglichen Beweismittelbearbeiter gesprochen“, sagte Reed.
„Er erinnerte sich an das verschwundene Telefon. Er erinnerte sich auch daran, wer am Morgen nach dem Unfall auf der Wache gewesen war.“
“WHO?””
“Ihre Mutter.””
Daniel blickte in Richtung Lilys Zimmer.
„Hat sie das Telefon genommen?“
„Das können wir noch nicht beweisen. Aber sie hat die Beweismittelakte unterschrieben, und das Telefon war innerhalb von 24 Stunden verschwunden.“
„Warum sollte sie das tun?“
Reed öffnete den Ordner.
Im Inneren befand sich eine Fotokopie einer handschriftlichen Erklärung, die drei Jahre zuvor datiert war.
Die Unterschrift am unteren Rand gehörte einem Zeugen, der nie ausgesagt hatte.
Daniel las die erste Zeile.
* Ich sah kurz vor dem Unfall eine Frau das Haus der Familie Bennett verlassen. Sie trug ein Kind. *
Er blickte scharf auf.
„Wer hat das geschrieben?“
„Ein Gärtner. Er hat zwei Tage nach dem Unfall gekündigt. Wir haben ihn heute Morgen ausfindig gemacht.“
„Was hat er gesagt?“
Reed blätterte um.
„Er sagte, die Frau, die er gesehen habe, sei Caroline gewesen. Aber sie war nicht allein.“
Daniels Kehle schnürte sich zu.
„Wer war bei ihr?“
Reeds Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Der Zeuge identifizierte eine zweite Person. Eine Frau, die den Mantel Ihrer Mutter trug.“
Daniel starrte auf das Papier.
„Meine Mutter?“
„Das hat er gesagt.“
„War er sich sicher?“
„Er erinnert sich an den Mantel, weil er eine markante goldene Spange hatte. Wir haben ein Foto aus dem Nachlassarchiv, das Ihre Mutter an jenem Abend darin zeigt.“
Daniel betrachtete die Fotokopie erneut.
Die Aussage des Gärtners wurde unterhalb der ersten Zeile fortgesetzt.
* Das Kind war wach. Es weinte. Die ältere Frau sagte ihm, es solle still sein. *
Daniel spürte, wie die Wände des Korridors immer näher rückten.
„Warum wurde das nicht untersucht?“
„Der Gärtner sagte, er habe den Vorfall dem Beamten vor Ort gemeldet. Der Beamte habe ihm gesagt, er sei verwirrt, und ihm geraten, sich aus den Ermittlungen herauszuhalten.“
„Wer war der Beamte?“
Reed schloss den Ordner.
„Ich bin noch nicht bereit, seinen Namen zu nennen, bis ich noch eine Sache überprüft habe.“
Daniels Stimme wurde leiser.
„Was soll überprüft werden?“
Reed sah ihm direkt in die Augen.
„Das Auto, das gegen den Baum prallte, war möglicherweise nicht das einzige beteiligte Fahrzeug.“
Bevor Daniel antworten konnte, eilte eine Krankenschwester aus Lilys Zimmer.
„Herr Bennett?“
Er drehte sich um.
„Ihre Tochter ist wach, aber sie fragt nach Ihnen. Sie sagt, sie müsse Ihnen noch etwas mitteilen.“
Daniel folgte ihr ins Haus.
Lily saß aufrecht und umklammerte ihren Stoffhasen.
„Papa, ich habe mich erinnert.“
Er kniete neben ihr nieder.
„Woran konntest du dich erinnern, Liebling?“
Sie beugte sich nah zu ihm und sprach so leise, dass er sein Ohr an ihren Mund führen musste.
„Mama saß nicht am Steuer, als der Wagen verunglückte.“
Daniels Herz hörte auf zu schlagen.
“Was?””
„Oma war es.“
Es wurde still im Raum.
Lily fing an zu weinen.
„Mama saß hinten bei mir. Oma sagte, wir würden jemanden besuchen. Dann sagte Mama zu ihr, sie solle anhalten, aber Oma weigerte sich.“
Daniel stand langsam auf, unfähig zu begreifen, was er soeben gehört hatte.
Reed erschien in der Tür.
Er hatte genug gehört, um die Bedeutung der Worte des Kindes zu verstehen.
