Hales Gesichtsausdruck veränderte sich.
Es war geringfügig, aber unbestreitbar.
Er kannte das Haus.
„Wo hast du das her?“, fragte er.
„Beantworten Sie die Frage.“
Hale hob das Foto auf.
„Diese Aufnahme ist Jahre alt.“
„Von wem?“
„Ich erinnere mich nicht.“
„Waren Sie jemals an dieser Adresse?“
Hale legte das Foto hin.
„Ich war schon in vielen Häusern.“
Evelyn stand auf.
„Das ist absurd. Ich werde nicht tatenlos zusehen, wie Sie einen unschuldigen Mann schikanieren.“
Reed rührte sich nicht.
„Setzen Sie sich, Mrs. Bennett.“
“Wie bitte?””
“Hinsetzen.””
Die beiden Beamten in der Nähe der Tür rückten vor.
Evelyn kehrte langsam zu ihrem Stuhl zurück.
Daniel beobachtete seine Mutter.
Zum ersten Mal wirkte sie weniger wie die mächtige Frau, die das Anwesen kontrollierte, sondern eher wie jemand, der genau berechnete, wie viel die Menschen um sie herum wussten.
Reed öffnete einen weiteren Ordner.
„Wir haben vorläufige Unterlagen aus dem Krankenhaus erhalten. Lilys Arzt hat eine vollständige toxikologische Untersuchung angefordert. Wir haben außerdem festgestellt, dass ein Nahrungsergänzungsmittel für Kinder unter dem Namen eines Arztes verschrieben wurde, der in diesem Bundesstaat keine gültige Zulassung besitzt.“
Evelyns Finger verkrampften sich.
„Das ist unmöglich.“
„Ist es das?“
„Das Rezept war gültig.“
„Dann nennen Sie uns den Namen des Arztes.“
Sie starrte ihn an.
Hale räusperte sich.
„Detective, vielleicht irrt sich Mrs. Bennett. Ich kann Ihnen Unterlagen vorlegen, die belegen, dass das Nahrungsergänzungsmittel legal erworben wurde.“
Reed drehte sich zu ihm um.
„Sie haben Unterlagen über die Verabreichung von Medikamenten an ein Kind, das nicht mit Ihnen verwandt ist?“
Hale sagte nichts.
„Warum sollte man das haben?“
Keine Antwort.
Reed beugte sich vor.
„Herr Hale, Sie haben mir versichert, dass Sie in diese Familienangelegenheit nicht involviert sind. Dennoch sind Sie mit Evelyn Bennett und einer Akte in ein Krankenhaus gekommen, um ein Kind abzuholen, dessen Gesundheitszustand untersucht wird.“
Sie haben ein Foto eines Hauses wiedererkannt, das mit einem vermissten Zeugen in Verbindung steht. Und Sie scheinen mehr über ein Nahrungsergänzungsmittel zu wissen als der Vater des Kindes selbst.“
Hales Kiefer verkrampfte sich.
“Ich gehe.””
„Sie können es gerne versuchen. Ich rate Ihnen jedoch dringend, für Befragungen zur Verfügung zu bleiben.“
Hale sah Evelyn an.
Sie schüttelte leicht den Kopf.
Daniel hat es gesehen.
Reed hat es auch gesehen.
Der Detektiv schloss seine Akte.
„Mrs. Bennett, ich habe noch eine letzte Frage. Wo waren Sie in der Nacht, in der Caroline starb?“
Evelyn lehnte sich zurück.
“Zu Hause.””
„Welcher Teil des Hauses?“
„Der Gästetrakt.“
„Hast du gesehen, wie Caroline gegangen ist?“
“NEIN.””
„Hast du an dem Abend mit ihr gesprochen?“
“NEIN.””
„Wussten Sie, dass sie beabsichtigte, Margaret Cole zu besuchen?“
Evelyns Gesichtsausdruck erstarrte.
“WHO?””
„Margaret Cole. Eine ehemalige Wirtschaftsprüferin, die angibt, Caroline habe finanzielle Unregelmäßigkeiten bei der Bennett-Stiftung untersucht.“
Evelyn sah Hale erneut an.
Diesmal dauerte der Blick zu lange.
Daniel erhob sich von seinem Stuhl.
„Du wusstest, dass Caroline in dieses Haus gehen würde.“
Evelyn drehte sich zu ihm um.
„Daniel, tu es nicht.“
„Du wusstest, dass sie die Stiftung untersuchte.“
„Ich sagte, tu es nicht.“
„Hast du sie verfolgt?“
Evelyns Stimme wurde schrill.
„Du hast keine Ahnung, was deine Frau hinter deinem Rücken getrieben hat.“
„Dann erzähl es mir.“
„Sie wollte dich vernichten!“
Die Worte sprudelten aus ihr heraus, bevor sie sie aufhalten konnte.
Stille breitete sich im Raum aus.
Evelyns Mund schloss sich.
Daniel starrte sie an.
“Was?””
Sie blickte Reed an, dann Hale.
Hales Gesicht war erbleicht.
Evelyn holte tief Luft und zwang sich, aufrechter zu sitzen.
„Ich meinte das Unternehmen. Caroline war rücksichtslos. Sie wollte Informationen veröffentlichen, die Ihren Ruf ruiniert und Hunderte von Menschen ihre Arbeitsplätze gekostet hätten.“
„Welche Informationen?“
„Dinge, die man nicht wissen muss.“
„Hast du sie getötet?“
Evelyn schlug mit der Handfläche auf den Tisch.
“NEIN!””
Der Schall hallte durch den Raum.
Sie senkte sofort die Hand und strich sich den Ärmel glatt.
„Nein“, wiederholte sie leise.
„Ich habe Caroline geliebt.“
Daniel sah sie an.
„Warum hat sie dann geschrieben, dass sie Angst vor dir hat?“
Evelyns Augen weiteten sich.
„Wo hast du das her?“
Daniel erkannte seinen Fehler.
Er hatte den Brief enthüllt.
Reed warf ihm einen warnenden Blick zu, aber es war zu spät.
Evelyn stand abrupt auf.
„Margaret hat dir den Brief gegeben.“
Niemand sprach.
Sie sah Hale an.
Zum ersten Mal huschte echte Angst über ihr Gesicht.
„Hat er auch die Aufzeichnungen?“, flüsterte sie.
Hale packte ihren Arm.
“Genug.””
Evelyn riss sich los.
„Fass mich nicht an.“
Die beiden Beamten gingen zwischen ihnen hindurch.
Reed trat vor.
„Welche Akten, Mrs. Bennett?“
Sie presste die Lippen zusammen.
Hale starrte auf den Boden.
Daniels Puls hämmerte in seinen Ohren.
„Was hat Caroline gefunden?“
Evelyn blickte ihn an, und für einen flüchtigen Augenblick verschwand ihre makellose Maske.
„Sie hat das Geld gefunden“, flüsterte sie.
Reed griff sofort nach seinem Notizbuch.
„Welches Geld?“
Evelyns Blick huschte zur Tür.
