Mateo verspürte einen Anflug von Zweifel.

—Was hat er getan?

Ricardo beugte sich zu ihm vor.

—In der Brandnacht ist Gabriel nicht vor mir weggelaufen.

Er hielt inne.

—Er floh vor etwas, das er selbst verursacht hatte.

Bevor Mateo eine Erklärung verlangen konnte, war das Geräusch mehrerer vor dem Haus bremsender Autos zu hören.

Blaue und rote Lichter beleuchteten die Küchenwände.

Julian schaute aus dem Fenster.

—Es gibt Patrouillen.

Ricardo erbleichte.

Einer seiner Männer holte sein Handy heraus.

—Sir, wir haben ein Problem. Jemand hat die Speicherdokumente an die Polizei weitergeleitet.

Mateo wandte den Blick nicht von seinem Onkel ab.

—Ich habe nichts geschickt.

Die Haustür öffnete sich.

Zwei Beamte betraten den Flur und forderten alle Anwesenden auf, die Hände zu heben.

Ricardo wich langsam zurück.

Dann blickte er Matthew an und flüsterte:

„Ich war es nicht, der dich heute Abend angerufen hat. Und Gabriel war es auch nicht.“

Mateo fröstelte.

-Was sagst du?

Ricardo rückte so nah heran, dass nur noch er ihn hören konnte.

„Jemand möchte, dass du deinen Bruder findest, weil er euch beide am selben Ort braucht.“

Die Beamten betraten die Küche.

Ricardo hob die Hände, aber bevor sie ihm Handschellen anlegen konnten, vibrierte sein Handy auf dem Tisch.

Auf dem Bildschirm erschien ein Foto.

Mateo gelang es, sie zu sehen.

Es war Margarita, die neben einem Auto kniete, das sechs Jahre zuvor in Brand gesteckt worden war.

Gabriel war an ihrer Seite.

Und hinter ihnen beiden erschien Mateo selbst, eine Pistole in der Hand.

Unter dem Bild stand folgender Satz:

Frag deinen Bruder, wer zuerst geschossen hat .

Mateo wandte den Blick nicht vom Foto ab.

Das Bild zeigte ein brennendes Auto, Margarita kniete auf dem Bürgersteig und Gabriel stützte sich mit einer Hand an die Seite des Wagens. Hinter ihnen hielt ein Mann eine Pistole.

Der Mann hatte Matthews Gesicht.

Sein Anzug war mit Asche bedeckt. Seine rechte Hand umklammerte die Waffe. Und an seinem Handgelenk glänzte die stählerne Armbanduhr, die er seit Jahren trug, dieselbe, die nun auf seiner Kommode in der Villa lag.

“Das ist unmöglich”, murmelte er.

Ricardo hob die Hände vor den Offizieren und stieß ein bitteres Lachen aus.

—Glaubst du immer noch, dass all deine Albträume Lügen sind?

-Ruhig sein!

Einer der Polizisten ging auf Ricardo zu und legte ihm die Handschellen an.

—Herr Salazar, Sie sind verhaftet, während wir die Drohungen und die auf diesem Grundstück gefundenen Dokumente untersuchen.

Ricardo leistete keinen Widerstand. Bevor sie ihn abführten, warf er einen Blick über die Schulter zu Mateo.

—Frag Margarita, warum dein Bruder Angst vor dir hatte.

Die Tür schloss sich hinter ihm.

Mateo blieb regungslos, Ricardos Handy lag auf dem Tisch.

Julian näherte sich langsam.

—Man kann nicht feststellen, ob das Foto echt ist.

—Die Uhr gehörte mir.

—Ein Foto kann manipuliert werden.

—Meine Hand liegt am Abzug, Julian.

Der Anwalt schwieg.

Margarita saß mit bleichem Gesicht auf einem Stuhl an der Wand. Auf ihrer Wange, wo Ricardo sie geschlagen hatte, zeichnete sich bereits ein roter Fleck ab.

Mateo drehte sich zu ihr um.

—Sag mir, dass das Foto gefälscht ist.

Margarita senkte den Blick.

Das Schweigen war schlimmer als jedes Geständnis.

—Margarita.

Sie faltete die Hände.

—Das kann ich Ihnen nicht sagen, Sir.

Mateo spürte, wie etwas in ihm zerbrach.

—Waren Sie dabei, als ich Gabriel erschossen habe?

-Ja.

Er trat zurück.

—Warum hast du mir das nie gesagt?

—Weil du dich nicht erinnerst.

Mateo betrachtete das Foto erneut.

Sechs Jahre lang hatte er von dem Feuer geträumt. Er erinnerte sich an den Benzingeruch, die unerträgliche Hitze und eine Stimme, die ihm zurief, er solle rennen. Er erinnerte sich daran, in einem Krankenhausbett aufgewacht zu sein, sein Vater saß neben ihm.

Doch jedes Mal, wenn er versuchte, den Moment vor dem Brand zu rekonstruieren, verwandelte sich seine Erinnerung in eine leere Wand.

„Was geschah in jener Nacht?“, fragte er.

Margarita begann langsam zu sprechen.

—Dein Vater hatte ein Treffen im Lagerhaus organisiert. Gabriel hatte die Dokumente gefunden, die die illegalen Zahlungen der Familie belegten. Er wollte sie den Behörden übergeben. Du bist dorthin gegangen, um ihn umzustimmen.

—Und dann?

Die beiden stritten. Gabriel sagte, er wolle kein auf Angst gegründetes Reich erben. Du erwidertest, du seist bereit, alle Salazars zu vernichten, weil du dich überlegen fühltest.

Mateo legte eine Hand an seine Stirn.

Ein Bild blitzte vor seinem inneren Auge auf: Gabriel im gelblichen Licht, mit gerötetem Gesicht und einer schwarzen Mappe in den Händen.

Ich will nicht so sein wie du, Mateo.

Der Satz klang so klar, dass er schauderte.

„Weiter“, befahl er.

—Gabriel versuchte, das Lagerhaus zu verlassen. Du hast seinen Arm gepackt. Er hat dich weggestoßen. Dann hörte ich einen Schuss.

Margarita fing an zu weinen.

—Als ich ankam, lag Gabriel am Boden. Du hattest die Waffe in der Hand.

Mateo betrachtete seine Finger.