Margarita spürte, wie ihr Herz in ihren Rippen pochte.
Sie hatte lange genug mit Victoria zusammengearbeitet, um deren stillschweigende Bestrafungen zu kennen. Eine kurzfristige Schichtänderung. Eine erfundene Anschuldigung. Die Drohung, sie zu entlassen, bevor sie die Miete bezahlen konnte.
Doch diesmal senkte er den Kopf nicht.
—Nein, Sir. Sie hat mir den Wein ins Gesicht geschüttet, weil ich sie nach meinem Gehalt gefragt habe.
Victoria blieb regungslos.
-Lügner!
—Sieg— sagte Mateo.
Er sagte nur ihren Namen.
Sie schloss den Mund.
Mateo nahm die Lederhandschuhe aus seiner Tasche und legte sie auf die Küchentheke.
—Margarita, geh wechseln. Rosa, wir werden deine Zahlung heute Nachmittag prüfen.
—Danke, Chefin— murmelte Rosa.
—Und noch etwas — fügte Matthew hinzu —. Niemand wird gefeuert, weil er mit mir spricht.
Victoria blickte ihn an, als hätte er ihr gerade eine Ohrfeige gegeben.
Als die beiden Frauen gegangen waren, ging sie auf Mateo zu und nahm seine Hand.
„Man kann nicht zulassen, dass sich die Mitarbeiter gegen mich wenden. An einem Ort wie diesem brauchen sie Grenzen.“
Mateo betrachtete seine ineinander verschränkten Finger.
An Victorias Ringfinger funkelte der Diamant, den er in einem Juweliergeschäft in Manhattan ausgesucht hatte. Er hatte mehr gekostet, als die meisten seiner Angestellten in zehn Jahren verdienen würden.
—Wie viel Geld haben Sie von ihren Gehältern abgezogen?
Victoria ließ seine Hand los.
—Was ist das denn für eine Frage?
—Eine ziemlich einfache.
„Ich kümmere mich um die Ausgaben, weil man nie Zeit dafür hat. Es gibt Rechnungen, Verschwendung, Schäden und Mitarbeiter, die lügen. Wenn ich etwas zurückgehalten habe, dann nur, um Verluste zu decken.“
—Sechshundert Dollar von einer Frau, die seit fünfzehn Jahren für uns kocht?
—Ich wusste nicht, dass Rosa Probleme mit ihrem Scheck hatte.
Mateo ging zum Tisch.
—Warum haben Sie dann gesagt, es sei ein Abzug?
Victoria reagierte nicht.
Sein Blick fiel auf Mateos Handy, das vibrierte und eine Nachricht von Julián anzeigte.
* Die Aufzeichnungen zeigen wiederkehrende Überweisungen. Ich bereite die Details vor. Es gibt ein Konto, das mit Blackstone Crown Logistics verknüpft ist. *
Mateo hat den Bildschirm gesperrt.
Victoria versuchte, ihr Lächeln wiederzuerlangen.
Schatz, du arbeitest seit Monaten viel zu viel. Vielleicht sollten wir übers Wochenende wegfahren. Nur du und ich.
-Wohin?
—Egal wo. Ein schönes Hotel, der Strand. Wir können über die Hochzeit reden, ohne von Angestellten unterbrochen zu werden.
—Die Hochzeit kann warten.
Victorias Kiefer verhärtete sich.
„Wir sind seit zwei Jahren verlobt, Mateo. Meine Familie hat bereits Anzahlungen für die Feier geleistet. Willst du mich jetzt wegen eines Missverständnisses mit dem Personal vor allen bloßstellen?“
Er starrte sie an.
—Ich mag es nicht, angelogen zu werden.
Victoria trat einen Schritt zurück.
—Dann stell keine Fragen, wenn du nicht bereit bist, die Antworten zu hören.
Zum ersten Mal erkannte Mateo die Angst hinter seiner Arroganz.
Und das bestätigte ihm, dass sie etwas verbarg.
Um neun Uhr abends betrat Mateo die Bibliothek.
Der Raum duftete nach Walnussholz, altem Leder und frisch gebrühtem Kaffee. Lampen warfen goldene Kreise auf den Schreibtisch, auf dem er Kontoauszüge, Gehaltsabrechnungen und Rechnungen der letzten sechs Monate ausgebreitet hatte.
Julian saß ihm gegenüber mit einem geöffneten Computer.
„Die Abzüge begannen im Mai“, erklärte der Anwalt. „Zuerst waren es kleine Beträge. Dann stiegen sie an.“
Mateo blätterte um.
-Wie viel?
—Insgesamt einhundertvierundachtzigtausend Dollar, wenn wir die Überweisungen mitzählen, die wir direkt mit der Gehaltsabrechnung verknüpfen können.
Mateo ließ das Dokument auf den Schreibtisch fallen.
—Einhundertvierundachtzigtausend?
—Und es gibt noch andere Bewegungen, die ich noch nicht einordnen kann.
—Wo ist das Geld hin?
Julian drehte den Computer um.
Auf dem Bildschirm erschien der Name Blackstone Crown Logistics.
Das Unternehmen wurde mehrfach übertragen. Offiziell bietet es Transport- und Lagerdienstleistungen an. Einige Eigentumsnachweise deuten jedoch auf Unternehmen hin, die mit Esteban Varela in Verbindung stehen.
Mateo spürte einen kalten Druck hinter seinen Augen.
—Varela transportiert keine Pakete. Informationen kaufen.
-Ich weiß.
Hat Victoria die Überweisungen genehmigt?
Julian öffnete eine weitere Datei.
—Seine digitale Signatur ist auf fast allen Dokumenten zu finden.
Mateo stand auf und ging auf die Regale zu.
—Könnte er meine Vollmacht gefälscht haben?
—Einige Transaktionen wurden über ein von ihr verwaltetes Inlandskonto abgewickelt. Andere wurden über eines Ihrer Unternehmen genehmigt. Ich benötige mehr Zeit, um nachzuweisen, wer Zugriff auf welches System hatte.
Mateo schaute aus dem Fenster.
Auf der anderen Seite des Gartens funkelten die Lichter der Stadt durch die Bäume. Jahrelang hatte er geglaubt, die größte Bedrohung lauerte draußen und warte nur auf eine Gelegenheit zum Einbruch.
Ich hatte nie in Betracht gezogen, dass mir jemand die Tür von innen öffnen könnte.
Die Bibliothekstür öffnete sich reibungslos.
Margarita erschien in einer sauberen Bluse, ihr Haar noch feucht. Sie trug ein Tablett mit Kaffee, blieb aber stehen, als sie die Dokumente sah.
—Entschuldigen Sie, mein Herr. Ich wusste nicht, dass Sie Besuch haben.
Julian klappte den Computer zu.
„Okay“, sagte Mateo. „Kommt herein.“
