„Wisch erst den Wein von der Wand“, erwiderte Victoria. „Und dann kannst du dich woanders hinsetzen und weinen, wo dich niemand sieht.“
Margarita nahm den Lappen.
Rosa berührte sanft seinen Arm.
—Komm schon, Tochter. Ich helfe dir.
—Nein, Rosa. Du musst auch deine Zahlung überprüfen.
—Ich habe das schon überprüft. Jetzt habe ich Wichtigeres zu tun.
Die beiden Frauen fingen an, gemeinsam zu putzen.
Victoria beobachtete die Szene genervt, holte ihr Handy heraus und tippte eine Nachricht.
Mateo erhaschte einen Blick auf den Bildschirm, der aufleuchtete, als sie die Hand hob.
* Überweisung bestätigt. Blackstone Crown Logistics. *
Victoria hat die Benachrichtigung gelöscht.
Dann blickte er den Flur entlang.
Einen Moment lang dachte Mateo, er hätte es herausgefunden.
Aber sie nahm einfach ihre Tasche und verließ die Küche, während sie telefonierte.
—Ja, ich habe das Geld bereits überwiesen. Ich möchte, dass heute Abend alles fertig ist. Mir ist der Preis egal.
Seine Schritte verhallten im Korridor.
Mateo wartete, bis das Geräusch ihrer Absätze auf der Treppe verklungen war.
Dann ging er in die Küche.
Margarita drehte sich so schnell um, dass sie den Lappen beinahe fallen ließ.
—Herr Matthew!
Rosa erbleichte.
—Chef, wir können es erklären…
Mateo hob die Hand.
Er wollte keine Erklärungen.
Er betrachtete Margaritas durchnässte Bluse. Dann die kleine Wunde an ihrem Finger. Schließlich den Lohnumschlag, den Rosa in der Hand hielt, als wäre er Beweismaterial für ein Verbrechen.
„Wie lange geht das schon so?“, fragte er.
Margarita zögerte.
—Ich möchte ihm keine Probleme mit seiner Verlobten bereiten.
—Das habe ich dich nicht gefragt.
Sie blickte auf.
—Vier Monate, Sir. Zuerst waren es fünfzig Dollar. Dann hundert. Als sich jemand beschwerte, sagte Victoria, es sei ein Buchhaltungsfehler.
Rosa fügte mit leiser Stimme hinzu:
—Und er verlangt von neuen Mitarbeitern, Quittungen für Beträge zu unterschreiben, die sie nie erhalten.
Mateo betrachtete die Blätter.
Haben alle unterschrieben?
—Die meisten Menschen haben Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren — antwortete Margarita —. Manche ernähren ihre Familien allein.
Mateo holte sein Handy heraus.
—Julian, ich brauche alle Gehaltsabrechnungen der letzten sechs Monate. Überweisungen, Zielkonten und Genehmigungen. Sag es niemandem.
Am anderen Ende der Leitung antwortete sein Anwalt mit etwas, das Mateo die Stirn runzeln ließ.
„Blackstone Crown?“, wiederholte Mateo.
Margarita hob den Kopf.
Als er diesen Namen hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.
Mateo bemerkte es.
—Was wissen Sie über dieses Unternehmen?
Margarita blickte zu der Tür, durch die Victoria gegangen war.
—Es ist nicht nur ein Unternehmen, Sir.
Sie griff in ihre Rocktasche und zog eine kleine, an den Ecken abgenutzte schwarze Streichholzschachtel heraus. Auf dem Deckel prangte eine silberne Krone.
Sie legte es neben Mateos Handy.
—Ich habe das vor zwei Wochen hinter den Aktenschränken der Bibliothek gefunden. Victoria hat mir befohlen, es wegzuwerfen. Aber ich habe zufällig mitbekommen, wie sie telefoniert hat, und sie hat denselben Namen erwähnt.
Mateo nahm die kleine Schachtel.
Die silberne Krone gehörte dem privaten Club seines gefährlichsten Rivalen: Esteban Varela, dem Mann, der jahrelang versucht hatte, seine Unternehmen zu übernehmen.
Und als Matthew den Deckel öffnete, fand er mehr als nur Streichhölzer.
Unter dem Tablett war ein kleiner Messingschlüssel versteckt.
Margarita flüsterte:
—Sir, ich glaube, Victoria stiehlt nicht nur Gehälter.
Mateo schloss die Finger um den Schlüssel.
—Dann lasst uns herausfinden, was er sonst noch verkauft.
In diesem Moment hörte er Victorias Stimme am Ende des Flurs.
—Mateo! Bist du schon angekommen?
Er steckte den Schlüssel in die Tasche und sah Margarita an.
—Sag ihm bloß nicht, dass ich schon irgendetwas weiß.
Victoria erschien mit ihrem perfekten Lächeln in der Küchentür.
Doch Mateo sah die Frau, die er heiraten wollte, nicht mehr.
Ich habe eine verdächtige Person gesehen.
Und er ahnte noch immer nicht, dass der Schlüssel, den er gerade weggelegt hatte, alles zerstören könnte, was er aufgebaut hatte.
Victoria küsste Mateo auf die Wange, als hätte sie nicht gerade zwei Frauen gedemütigt, die ihr halbes Leben der Pflege ihres Hauses gewidmet hatten.
„Meine Liebe, warum hast du mir nicht gesagt, dass du früher zurückkommst?“, fragte er und zupfte an seinem Anzugrevers.
Mateo reagierte nicht sofort.
Er betrachtete sie mit einer Ruhe, die jeden, der ihn gut kannte, beunruhigt hätte.
—Ein Treffen wurde abgesagt.
Victoria blickte Margarita an, deren Bluse noch immer Weinflecken aufwies.
—Bist du mit dem Putzen noch nicht fertig?
Margarita senkte den Kopf.
Mateo trat vor.
—Die Küche ist sauber.
Victoria blinzelte.
-Entschuldigung?
—Ich sagte, es ist sauber.
—Ich habe lediglich versucht, für Ordnung zu sorgen.
—Einem Angestellten Wein ins Gesicht schütten?
Victorias Lächeln verschwand für einen Sekundenbruchteil.
Dann legte sie es sich wieder aufs Gesicht.
„Du übertreibst, Liebling. Margarita hat ihr Getränk verschüttet, als sie versucht hat, mir etwas aus der Hand zu nehmen.“
Margarita blickte überrascht auf.
Mateo ließ seine Verlobte nicht aus den Augen.
—Ist das passiert?
Victoria streckte die Arme aus.
—Klar. Frag ihn.
