Margarita stellte das Tablett ab und holte die kleine schwarze Streichholzschachtel heraus.

—Da ist etwas, das ich ihm in der Küche nicht gesagt habe.

Mateo zeigte auf einen Stuhl.

-Hinsetzen.

Sie blieb stehen.

—Vor zwei Wochen bat mich Victoria, ein paar Kisten in die Bibliothek zu bringen. Als ich zurückkam, um meine Tasche zu holen, hörte ich sie mit einem Mann sprechen. Ich konnte nicht sehen, wer es war.

—Was hast du gehört?

—Er sagte: „Wenn wir den Schlüssel haben, kann Mateo nichts mehr wiederherstellen.“

Julian hörte auf zu schreiben.

Mateo holte den kleinen Messingschlüssel aus seiner Tasche.

—Dieser Schlüssel?

Margarita nickte langsam.

—Ich habe es neben der kleinen Schachtel gefunden. Es lag unter einem Möbelstück, in der Nähe des alten Schreibtisches.

Julian nahm den Schlüssel und betrachtete ihn.

—Es sieht so aus, als käme es aus einem Aktenschrank oder einem Tresor.

Mateo blickte die Wände an.

Die Bibliothek enthielt Dutzende von Schubladen, Schränken und Fächern. Einige enthielten Firmendokumente. Andere gehörten seinem Vater, der vor seinem Tod die ersten Familienunternehmen geleitet hatte.

„Gibt es in diesem Raum irgendeinen Teil, der nicht in den Plänen eingezeichnet ist?“, fragte Mateo.

Margarita zögerte.

„Mein Mann hat hier gearbeitet, als das Haus umgebaut wurde. Er erzählte mir, dass sie hinter den hinteren Regalen eine hohle Wand entdeckt haben.“

Mateo wandte sich dem letzten Buchhändler zu.

—Warum hast du mir das nie gesagt?

„Ich dachte, es wäre ein Kabelkanal. Aber letzte Woche hörte ich ein lautes Klopfen hinter der Wand. Dann sah ich Victoria mit einer schwarzen Mappe herauskommen.“

Julian stand auf.

Die drei gingen zu den Regalen. Mateo schob mehrere Bücher hinein, betrachtete die Leisten und drückte auf ein Stück Holz, das etwas dunkler zu sein schien als die anderen.

Ein Klicken war zu hören.

Ein Teil des Bücherregals ließ sich nach innen öffnen.

Dahinter befand sich ein schmales Fach, das nur spärlich von einer gelblichen Glühbirne erhellt wurde.

Im Inneren befand sich ein antiker Tresor.

Mateo steckte den Schlüssel ein.

Es drehte sich einmal.

Das Schloss öffnete sich.

Im Inneren fanden sie eine schwarze Mappe, ein Einwegtelefon und mehrere versiegelte Umschläge.

Julian nahm den Ordner und begann, die Dokumente durchzusehen.

“Mein Gott”, murmelte er.

Mateo riss sich die Blätter aus den Händen.

Es handelte sich nicht um einfache Lohn- und Gehaltsabrechnungen.

Es gab Kopien seiner Geschäftsverträge, private Kontonummern, Fotos seines Büros und eine Namensliste von Personen aus seinem engsten Umfeld.

Auf der letzten Seite befand sich ein Dokument, das drei Tage zuvor datiert war.

Mateo las die erste Zeile.

* Vertrag über die Übertragung der Unternehmenskontrolle. *

Nachfolgend waren die Namen zweier Unterzeichner aufgeführt.

Mateo Salazar.

Victoria Reyes.

Doch Mateos Unterschrift war gefälscht.

„Ich habe das nie unterschrieben“, sagte er.

Julian erbleichte.

—Wenn jemand dieses Dokument der Bank vorlegt, kann diese versuchen, einen Teil Ihres Vermögens einzufrieren.

Mateo blätterte um.

Im Abschnitt für den letzten Begünstigten tauchte ein Name auf, den ich nur allzu gut kannte.

* Esteban Varela. *

Margarita hielt sich die Hand vor den Mund.

Mateo nahm das Einwegtelefon und drückte den Ein-/Ausschalter.

Der Bildschirm erhellte den Raum.

Es gab nur eine ungelesene Nachricht.

* Morgen um acht Uhr übergeben Sie bitte den zweiten Schlüssel. Sollte Mateo die Datei finden, werden wir den Notfallplan in Kraft setzen. *

Mateo spürte, wie sich der Raum um ihn herum immer enger zusammenzog.

—Der zweite Schlüssel? — fragte Julian.

Margarita schüttelte den Kopf.

—Ich habe nur einen gefunden.

Mateo blickte auf das Abteil, dann auf die Tür und schließlich auf den Schreibtisch.

Jemand hatte dieses Versteck schon lange vorbereitet, bevor er überhaupt von dessen Existenz wusste.

Und jemand hatte immer noch Zugriff.

In diesem Moment vibrierte das Wegwerfhandy erneut.

Ein Foto ist angekommen.

Victoria saß in einem privaten Restaurant und hielt ein Glas Champagner in der Hand. Esteban Varela saß ihr gegenüber.

Was Mateo aber wirklich wütend machte, war nicht, sie zusammen zu sehen.

Es war das Spiegelbild einer dritten Person im Spiegel hinter ihnen.

Ein Mann, den Mateo vor sechs Jahren begraben hatte.

Sein jüngerer Bruder Gabriel.

Mateo starrte auf das Foto, bis der Bildschirm schwarz wurde.

Gabriel war seit sechs Jahren tot.

Er war in einem ausgebrannten Auto auf einer Autobahn außerhalb von Charlotte gefunden worden. Die Polizei identifizierte die Leiche anhand von Zahnarztunterlagen und schloss den Fall als Tötungsdelikt im Zusammenhang mit einem Geschäftsstreit ab.

Mateo hatte die Uhr seines Bruders unter den wiedergefundenen Gegenständen persönlich wiedererkannt.

Die gleiche Uhr, die am Handgelenk des Mannes zu sehen war, spiegelte sich hinter Victoria.

„Vergrößern Sie das Bild“, befahl er.

Julian schloss das Einweghandy an seinen Computer an und arbeitete einige Minuten daran. Als es ihm gelungen war, das Foto zu verbessern, drehte er den Bildschirm zu Mateo.

Das Gesicht war noch teilweise erkennbar, aber die Narbe über der linken Augenbraue war unverkennbar.