—Etwas viel Schlimmeres. Sein Vater nutzte mehrere Firmen, um Beamte zu bestechen, Informationen zu kaufen und die Kontrolle über Grundstücke und Unternehmen zu behalten, die er nicht legal erwerben konnte. Esteban Varela hatte jahrelang mit ihm zusammengearbeitet, bis er herausfand, dass sein Partner ihm die gesamte Schuld zuschieben wollte, falls die Behörden ermitteln würden.
Matthew blieb regungslos.
Sie kannte die dunklen Seiten des Familienimperiums. Sie hatte akzeptiert, dass ihr Vater kein unschuldiger Mann war. Aber sie hatte nie gewusst, dass ein solch gewaltiges Gebilde existierte.
—Und Gabriel hat all das entdeckt?
—Ja, Sir. Ich wollte die Dokumente den Behörden übergeben. Ihr Vater hat sich geweigert.
Sie stritten. Gabriel sagte, er würde nicht zulassen, dass du ein auf Geheimnissen aufgebautes Imperium erbst.
Mateo erinnerte sich an ein Gespräch, das er Monate vor dem Brand mit seinem Bruder geführt hatte.
Gabriel hatte ihr gesagt, dass sie eines Tages zwischen Geld und ihrem Gewissen wählen müsse.
Mateo hatte geantwortet, dass die Welt nicht so funktioniere.
Sie sprachen nie wieder über die Angelegenheit.
„Wer hat das Feuer gelegt?“, fragte er.
Rosa presste die Lippen zusammen.
„Ich habe nicht gesehen, wer das Feuer gelegt hat. Aber ich habe gehört, wie sein Vater jemandem sagte, dass Gabriel am nächsten Morgen nicht kommen solle.“
Mateo stand so schnell auf, dass der Stuhl nach hinten umkippte.
—Hat mein Vater den Mord an seinem eigenen Sohn in Auftrag gegeben?
—Ich weiß es nicht, Sir. Ich habe nur diese Worte gehört.
—Zu wem hat er das gesagt?
Rosa schloss die Augen.
—Victoria.
Es wurde still im Raum.
Victoria zog sich zurück.
—Das ist eine Lüge!
„Ich stand hinter der Speisekammertür“, fuhr Rosa fort. „Du hast ihm gesagt, dass du bereits getan hättest, was er verlangt hatte. Dass die Männer bereit seien und dass nach dieser Nacht niemand die Familie jemals wieder in Frage stellen würde.“
Mateo blickte seine Verlobte an.
Die Frau begann zu weinen.
—Mateo, bitte…
—Sag nicht meinen Namen.
Victoria hielt sich die Hand vor den Mund.
—Dein Vater hat mich dazu gezwungen. Ich war neunundzwanzig Jahre alt. Er sagte mir, wenn ich nicht kooperiere, würde er meine Familie zerstören.
-Was hast du gemacht?
—Ich gab ihm Informationen über Gabriels Bewegungen. Das war alles.
—Informationen, die zu seinem Tod führten?
—Ich wusste nicht, dass sie das Auto in Brand setzen würden!
Rosa stand auf.
—Aber du wusstest doch, dass sie ihn angreifen würden.
Victoria drehte sich zu ihr um.
—Du hast auch teilgenommen!
Die alte Frau bestritt die Anschuldigung nicht.
—Ja. Ich habe geholfen, Gabriel aus dem Haus zu holen. Aber ich habe es getan, um ihn zu retten, nicht um ihn zu verraten.
Mateo hatte das Gefühl, dass jeder Mensch, den er liebte oder geliebt hatte, eine andere Version derselben Nacht zu verbergen schien.
„Was geschah, nachdem Sie ihn hinausgebracht hatten?“, fragte er.
Rosa holte tief Luft.
Ich brachte ihn zu einem Arzt, der mit der Familie zusammenarbeitete. Danach verschwand Gabriel. Sein Vater sagte mir, ich solle schweigen und falls ich jemals Hilfe bräuchte, solle ich nach einem auf meinen Namen registrierten Bankschließfach suchen.
—Sind die Dokumente in der Box enthalten?
—Nein. Es enthält einen Buchstaben und einen Schlüssel.
Matthew kam näher.
-Wo ist das?
Rosa blickte auf.
-Bei mir zu Hause.
—Lass uns jetzt sofort los.
—Nein, Sir. Es ist gefährlich.
“Jemand hat dich gerade bedroht. Ich lasse dich nicht allein zurückgehen.”
Julian klappte seinen Computer zu.
—Ich werde ein Fahrzeug vorbereiten und zwei vertrauenswürdige Personen kontaktieren.
Victoria stand Mateo im Weg.
—Du kannst nach allem, was du gerade gehört hast, nicht mit mir hierherkommen.
Mateo blickte sie kalt an.
—Du kommst nicht.
—Ich bin deine Verlobte.
Er nahm Victoria den Verlobungsring von der Hand und legte ihn auf den Schreibtisch.
-Nicht mehr.
Victoria betrachtete den Diamanten, als hätte sie soeben mehr als nur ein Juwel verloren.
—Wenn du durch diese Tür gehst, weißt du nicht, was passieren wird.
Mateo näherte sich ihr bis auf wenige Zentimeter.
—Zum ersten Mal seit zwei Jahren beginne ich es zu verstehen.
Sie ging mit Rosa und Julián aus.
Rosas Haus lag in einer ruhigen Gegend, etwa zwanzig Minuten von der Villa entfernt. Es war klein, mit einem weißen Zaun, Geranientöpfen und einer Lampe neben der Tür.
Beim Betreten des Raumes bemerkte Mateo den Duft von frisch zubereiteten Tortillas und Lavendelseife.
Auf einem Regal standen Fotos seiner Kinder, Enkelkinder und ehemaligen Kollegen.
Rosa blieb vor einem Bild der Jungfrau Maria stehen.
„Ihr Vater hatte mich zu Lebzeiten gebeten, ihr das niemals zu erzählen“, sagte sie. „Nach seinem Tod dachte ich, die Gefahr sei vorüber.“
—Warum hast du nicht nach mir gesucht?
—Weil Gabriel mich vor zwei Monaten angerufen und mir gesagt hat, dass jemand angefangen hat, nach der Box zu fragen.
Mateo drehte sich zu ihr um.
Hat Gabriel dich angerufen?
