Die Bibliothek war still, abgesehen vom Summen der Klimaanlage und dem Ticken der antiken Uhr ihres Vaters. Victoria saß noch immer am Schreibtisch, ihre Augen waren rot und ihre Hände zitterten. Margarita, die an der Tür stand, schien sogar die Farbe auf ihren Lippen verloren zu haben.
Mateo blickte auf.
—Margarita, warst du in der Brandnacht bei Gabriel?
Sie öffnete den Mund, antwortete aber nicht.
—Ich habe dir eine Frage gestellt.
-Jawohl, Sir.
Victoria stieß ein bitteres Lachen aus.
—Siehst du? Ich hab’s dir doch gesagt, dass du ihr nicht trauen kannst.
Mateo hob die Hand, ohne seine Verlobte anzusehen.
—Halt die Klappe, Victoria.
Sie verharrte regungslos.
Margarita drückte ihre Finger gegen ihren Rock.
—Ich war in jener Nacht mit Gabriel zusammen. Aber es war nicht so, wie du denkst.
—Dann erkläre mir, was passiert ist.
Die Frau blickte zur Tür, als fürchte sie, jemand könnte sie aus dem Flur hören.
—Sein Bruder kam um 11:30 Uhr in die Küche. Er hatte Blut auf dem Hemd und konnte kaum stehen. Er bat mich, ihm beim Verlassen des Hauses zu helfen.
Mateo spürte ein unangenehmes Gefühl in seiner Brust.
—Warum haben Sie keinen Krankenwagen gerufen?
—Denn er sagte mir, wenn sie ihn dort fänden, würden sie ihn töten.
-Wer ist es?
Margarita begann leise zu weinen.
„Er hat mir nichts gesagt. Er hat mich nur gebeten, ihn zum Gartenhäuschen zu bringen. Ich habe ihm saubere Kleidung, eine Flasche Wasser und meine Autoschlüssel gegeben.“
Victoria verschränkte die Arme.
—Wie praktisch. Jetzt stellt sich heraus, dass du auch ein Held bist.
Margarita drehte sich zu ihr um.
—Ich wusste nicht, dass sie sagen würden, ich sei tot!
Der Satz schlug im Raum ein wie ein Schuss.
Mateo näherte sich langsam.
—Was meinen Sie damit, dass sie sagen würden, er sei tot?
Margarita wischte sich mit dem Handrücken über die Wangen.
—Als ich im Morgengrauen zur Villa zurückkehrte, war sein Vater in der Küche. Er fragte mich, wo Gabriel sei. Ich sagte ihm, ich wüsste nichts.
Mateo erinnerte sich an seinen Vater in jenen Tagen: eingeschlossen in seinem Büro, weigerte sich, mit der Polizei zu sprechen und verlangte, dass niemand vor seiner Mutter das Feuer erwähnte.
Wusste mein Vater, dass Gabriel geflohen war?
Margarita senkte den Kopf.
-Jawohl, Sir.
Matthew trat einen Schritt zurück.
Sechs Jahre lang hatte sie in dem Glauben gelebt, ihr Bruder sei tot. Sie hatte ein Grab besucht, private Ermittlungen in Auftrag gegeben und die Männer verfolgt, die sie für verantwortlich hielt.
Und schon sein Vater hatte die Wahrheit gekannt.
—Warum hast du es vor mir verheimlicht?
—Weil Gabriel ihn darum gebeten hatte.
—Er war mein Bruder!
Seine Stimme hallte zwischen den Regalen wider.
Margarita schauderte, aber sie floh nicht.
Gabriel sagte, jemand aus der Familie habe den Angriff in Auftrag gegeben. Er sagte, wenn man ihn aufsuche, würde man ihn ebenfalls in Gefahr bringen.
Mateo fuhr sich mit der Hand über den Bart.
—Und du hast nie gedacht, dass ich es verdient hätte, es zu erfahren?
—Ich habe jeden Tag darüber nachgedacht.
—Aber du hast geschwiegen.
„Dein Vater hat mich schwören lassen, beide Brüder zu beschützen. Er sagte mir, wenn du die Wahrheit vorzeitig herausfindest, würdest du sie beide verlieren.“
Mateo verspürte eine so tiefe Wut, dass er einen Moment lang nicht wusste, gegen wen er sie richten sollte.
Im Gegensatz zu seinem Vater, der das Geheimnis mit ins Grab genommen hatte.
Gegen Gabriel, der seinem Bruder sechs Jahre lang Zeit zur Trauer gegeben hatte.
Gegen Margarita, die unter seinem Dach gelebt hatte und dabei eine Wahrheit erfahren hatte, die ihn zu zerstören vermochte.
Und gegen sich selbst, weil er nichts gesehen hatte.
Victoria nutzte die Stille aus.
—Mateo, mein Schatz, jetzt verstehst du, warum ich manche Dinge tun musste. Gabriel hat mich kontaktiert, weil er Geld brauchte. Esteban Varela war bereit, es ihm zu geben, aber er wollte Garantien.
Mateo drehte sich zu ihr um.
—Welche Garantien?
—Geschäftsinformationen. Verträge. Zugriff auf Ihre Konten.
—Und deshalb haben Sie die Löhne meiner Angestellten gestohlen?
Victoria spitzte die Lippen.
—Ich brauchte Geld, das in Ihren Finanzberichten nicht auftauchte.
—Du hast von Menschen gestohlen, die kaum ihre Rechnungen bezahlen können, um eine Verschwörung gegen mich zu finanzieren.
—Ich habe es getan, um Gabriel zu beschützen!
Worum geht es?
Victoria begann zu zittern.
Zum ersten Mal sah Matthew keine Arroganz in seinem Gesicht. Er sah echte Angst.
„Esteban“, flüsterte sie. „Er will kein Unternehmen sanieren. Er will die Salazars vernichten.“
Mateo holte sein Handy heraus und rief Julián an.
„Ich brauche Ihre Hilfe, um die Nummer zurückzuverfolgen, die mich gerade angerufen hat. Und ich möchte ein diskretes Team an der Adresse, die ich Ihnen gleich schicken werde. Niemand darf ohne meine Genehmigung eintreten.“
Victoria kam näher.
—Geh morgen nicht.
Mateo beendete das Gespräch.
-Weil?
—Denn Gabriel ist nicht allein.
—Das weiß ich schon.
