Mateo haussa les épaules.
“Personne.””
« Dis-moi la vérité. »
Le garçon avala.
« Vanessa a dit que Sofia méritait de belles choses parce qu’elle fait vraiment de son mieux. »
Vanessa ouvrit les yeux.
«Je n’ai jamais dit ça.»
Mateo leva les yeux.
« Oui, vous l’avez dit. »
« Matthew, ne me fais pas dire des choses que je n’ai pas dites. »
Arturo se leva.
« Ça suffit. »
Vanessa l’a confronté.
« Maintenant, vous allez croire tout ce que dit l’enfant ? »
« Je vais croire ce que je vois. »
« Tu exagères l’importance d’un sac à dos. »
“Non.””
Arturo décrocha le téléphone.
«Ce n’est plus un sac à dos.»
Il a fait glisser son doigt sur l’écran.
Il y avait plus de mouvement.
L’un d’eux a dit :
* Chaussures scolaires — 84,50 $. Remboursement — 84,50 $. *
Arturo fixa le vide.
“Qu’est-ce que c’est?””
Vanessa resta complètement immobile.
Mateo regarda l’écran.
Il a reconnu la date.
“Papa…”
Arturo leva les yeux.
“Que?””
Mateo parlait presque à voix basse.
« C’étaient mes baskets. »
Arturo sentit un coup à la poitrine.
« Les baskets que je t’ai demandé d’acheter ? »
Mateo acquiesça.
« Celles dont j’avais besoin pour l’école. »
Vanessa secoua la tête.
«Les vôtres étaient encore en bon état.»
Mateo baissa les yeux.
«Ils avaient un trou.»
« Il était petit. »
« Ma chaussette était en train de se mouiller. »
Arturo ferma les yeux un instant.
Puis il regarda Vanessa.
« Les avez-vous rendus ? »
Vanessa n’a pas répondu.
« Vanessa. »
Elle prit une profonde inspiration.
“Ouais.””
« Et où est l’argent ? »
« Je l’ai utilisé. »
“Dans quoi ?”
« Je te l’ai déjà dit. À propos des affaires domestiques. »
Arturo regarda de nouveau le téléphone.
« Alors enseignez-moi. »
Vanessa recula d’un pas.
“Que?””
« Montrez-moi à quoi vous avez dépensé chaque dollar. »
« Arturo, vous n’avez pas le droit de me fouiller comme ça. »
“Non?””
Il brandit le téléphone devant elle.
« Alors pourquoi Mateo a-t-il été remboursé pour ses baskets, pour son sac à dos, et pourquoi n’a-t-il pas eu droit à un nouvel achat ? »
Vanessa serra les dents.
Sofia leva lentement la main, comme si elle était à l’école.
“Papa…”
Arturo se retourna.
“Oui mon amour?””
Sofia regarda Vanessa.
« Maman a-t-elle rapporté autre chose ? »
Vanessa pâlit.
Arturo s’approcha de sa fille.
« Pourquoi me posez-vous cette question ? »
Sofia baissa la voix.
« Parce qu’hier j’ai trouvé une boîte dans son placard. »
Vanessa fit un pas vers elle.
“Sofia.””
La fille a eu peur.
Arturo se plaça aussitôt entre eux.
« Détends-toi. Quelle boîte ? »
Sofia a désigné le couloir du doigt.
« Une boîte contenant les affaires de Mateo. »
Matthew se leva.
« Mes affaires ? »
Sofia acquiesça.
« Il y avait une étiquette. »
Arturo regarda Vanessa.
« Quelle étiquette ? »
Sofia a répondu :
“‘Retour’.””
Vanessa ferma les yeux.
Arturo n’a pas dit un mot.
Il se dirigea vers le couloir.
Matthieu le suivit.
Vanessa a été laissée sur place.
Et juste au moment où Arturo posa la main sur la porte du placard, il entendit la voix de Mateo derrière lui.
“Papa…”
Arturo se retourna.
Mateo tenait un autre morceau de papier.
« Je crois que j’ai trouvé ça dans mon sac à dos. »
Arturo l’a pris.
C’était un reçu.
Mais cette fois, ce n’était pas un sac à dos.
C’était un achat beaucoup plus coûteux.
Et son nom était Matthieu.
Arturo a tenu le reçu à la lumière.
Mateo resta à ses côtés, observant chacun des mouvements de son père.
Vanessa était toujours dans la salle à manger.
Sofia était assise, son sac à dos violet sur les genoux.
Personne ne parlait.
Arturo a lu la première ligne.
Puis le deuxième.
Son visage se durcit.
« Quand avez-vous acheté ça ? »
Vanessa répondit de loin.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Arturo a récupéré le reçu.
« Ça date de trois mois. »
« Arturo… »
« Une tablette scolaire. »
Matthieu ouvrit les yeux.
« Une tablette ? »
Arturo acquiesça.
« Une tablette à quatre cents dollars. »
Vanessa commença à marcher vers eux.
« C’était une erreur. »
Arturo la regarda.
« Une erreur ? »
“Ouais.””
« Avez-vous acheté une tablette par erreur ? »
“Non.””
« Alors expliquez-vous. »
Vanessa les a rejoints.
« C’était pour Sofia. »
Mateo resta immobile.
Arturo regarda le reçu.
Le titre de l’article était clairement affiché.
* Tablette étudiante — 399,99 *
Ci-dessous figurait une note :
* Destinataire : Mateo R. *
Arturo leva les yeux.
« Matthew dit. »
