De son côté de la clôture, le portail en bois s’ouvrit. Ethel entra dans notre jardin, vêtue d’une lourde robe de chambre à fleurs, flanquée de deux hommes imposants d’une trentaine d’années : son fils David, pompier volontaire, et son neveu Marcus, lieutenant en service au sein du département de police de Savannah, en civil et son arme de service à la ceinture.
« Marcus, dit Harold d’une voix plus grave, cherchant à retrouver son ton familier et autoritaire. Écoute, fiston, ce n’est pas ce que tu crois. Mara m’a agressé avec une casserole, elle est en pleine crise psychotique… »
« Ferme-la, Harold », dit froidement Marcus en s’interposant entre Harold et moi, la main fermement posée sur la crosse de son arme. « Je suis hors service, mais ça ne veut pas dire que je ne te ferai pas tomber à la renverse moi-même. »
Au loin, le crescendo strident et plaintif de plusieurs sirènes commença à résonner dans Bay View Street.
Le regard d’Harold se porta sur l’allée. « Vous avez appelé les gens du coin ? Pour quoi faire ? Une querelle familiale ? »
« Ce ne sont pas des unités locales, Briggs », dit Marcus, les yeux brillants sous la lumière halogène. « Ce sont des voitures de patrouille de l’État. Le service des enquêtes spéciales du département correctionnel et le Bureau d’enquête de Géorgie. Ils attendent que vous violiez votre accord de surveillance depuis quarante-huit heures. »
Le visage d’Harold se vida de toute trace de sang. Il recula en titubant vers le porche, levant les yeux vers ma mère, assise par terre, qui s’essuyait le menton, encore ensanglantée, et le fixait d’un regard enfin débarrassé de toute peur.
« Helen… » murmura Harold. « Helen, dis-leur. Dis-leur qu’elle ment. »
Ma mère baissa les yeux sur l’homme pour lequel elle avait vendu son âme.
« Dégage de ma propriété, Harold », murmura-t-elle, sa voix résonnant dans la nuit silencieuse comme une sentence de mort. « Dégage du terrain de mon père. »
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Trois voitures de police noires, gyrophares bleus allumés, ont déboulé en trombe dans l’allée de gravier, leurs pneus soulevant des pierres tandis qu’elles encerclaient le camion d’Harold.
