Elle regarda vers l’escalier après Eric.
Puis à mon tour.
“Pine Ridge ?”
“Ouais.”
Ses lèvres s’entrouvrirent.
Elle a failli dire quelque chose.
Au lieu de cela, elle s’est éloignée.
Trente secondes plus tard, mon téléphone prépayé a vibré.
Raymond.
J’ai répondu avant même que la première sonnerie ne soit terminée.
« Quelqu’un vient d’appeler », dit-il.
Ma chaise a raclé en arrière.
« Qu’ont-ils demandé ? »
« Ils ont tenté de lever la retenue en utilisant l’ancienne procédure de sécurité. »
“Et?”
« Ils ont répondu à la question posée à l’école primaire. »
J’ai eu la bouche sèche.
« Quelle réponse ? »
“Pine Ridge.”
Je fixai la porte ouverte.
«Cette question a été invalidée.»
« Exact. La tentative a échoué. »
« Savez-vous qui a appelé ? »
«Voix masculine. Identité non vérifiée. Numéro masqué.»
J’ai entendu un pas derrière moi.
Je me suis retourné.
Eric se tenait de nouveau sur le seuil.
Cette fois, il ne souriait pas.
Son regard s’est posé sur le téléphone prépayé que je tenais à la main.
« À qui envoies-tu des SMS ? »
J’ai retourné le téléphone prépayé face contre table.
“Un vendeur.”
Eric n’a pas bougé.
« Sur un téléphone que je n’ai jamais vu ? »
J’ai regardé l’appareil comme s’il m’ennuyait.
“Remplacement du service de sécurité de l’entreprise.”
«Votre entreprise envoie maintenant des téléphones jetables ?»
« Mon entreprise utilise tout ce que l’équipe de sécurité nous demande d’utiliser. »
Il entra dans la pièce.
J’ai gardé une respiration régulière.
L’écran principal affichait un tableau de bord de conformité réel. Le nouvel ordinateur portable était fermé et rangé dans un tiroir.
Le regard d’Eric passa du téléphone à mon visage.
« Tu m’as exclu. »
«Vous entrez dans mon bureau sans frapper.»
Sa mâchoire se contracta.
“Nous sommes mariés.”
«Le mariage n’est pas un mandat de perquisition.»
Un muscle de sa joue se contracta.
Madison a alors appelé depuis le rez-de-chaussée.
« Eric ? Maman a besoin de toi. »
Il regarda en direction du couloir.
J’aurais pu l’embrasser.
Au lieu de cela, j’ai pris le téléphone et je l’ai glissé dans ma poche.
Eric m’a désigné du doigt.
« On en reparlera ce soir. »
“Bien sûr.”
Il est parti.
J’ai verrouillé la porte derrière lui.
Raymond était toujours en ligne.
« Madame Pierce ? »
“Je suis là.”
« Pour votre sécurité, si vous pensez que la personne qui tente cela se trouve dans votre foyer, envisagez de contacter les forces de l’ordre. »
J’ai regardé la porte.
«J’ai besoin de quarante-huit heures.»
“Pourquoi?”
“Parce que je vends la maison.”
Il se tut.
« Votre avocat devrait pouvoir vous répondre. »
“Elle est.”
“Alors suivez ses conseils.”
Les conseils de Naomi arrivèrent dix minutes plus tard et furent moins réconfortants.
Ne restez pas seule avec Eric si vous vous sentez en danger. La vente peut attendre. Vous, non.
J’ai répondu par écrit : Il ne m’a jamais frappée.
Sa réponse ne s’est pas fait attendre.
La fraude modifie la perception des risques. Le désespoir aussi.
À 11 h 18, une alerte de surveillance de crédit est arrivée dans ma boîte de réception.
Nouvelle requête bloquée.
Pendant trois secondes, je n’ai pas réussi à appuyer sur l’écran avec mon doigt.
La demande ne provenait pas de l’organisme de prêt hypothécaire. Elle venait d’une banque régionale que je n’avais jamais utilisée.
J’ai transmis l’alerte à Naomi.
Elle m’a rappelée et m’a dit de bloquer immédiatement mon dossier de crédit auprès des trois agences.
Je l’ai fait depuis l’ordinateur portable prépayé pendant qu’Eric faisait les cent pas dans le couloir à l’extérieur, au téléphone pour le travail.
Lorsque la confirmation finale du gel est apparue, ses pas se sont arrêtés.
La poignée de mon bureau a changé une fois.
Puis il s’éloigna.
À midi, Elena a confirmé la fermeture pour vendredi à 15h00.
Quarante-huit heures.
L’acheteur avait versé un acompte par virement bancaire.
Le titre préparait les documents finaux.
Le prêt frauduleux a été gelé.
Pendant exactement onze minutes, j’ai cru que j’allais y arriver.
Diane a ensuite appelé tout le monde dans le salon.
Elle se tenait à côté d’une pile d’invitations imprimées.
« Surprise ! » dit-elle. « La fête prénatale de Madison aura lieu ici samedi. »
Je la fixai du regard.
«Non, nous ne le sommes pas.»
Le silence se fit dans la pièce.
Madison se frotta le ventre.
«Maman a déjà invité des gens.»
« Alors maman peut les désinviter. »
Diane a ri une fois.
« Trente-deux personnes, Natalie. La famille. Certains font trois heures de route. »
«Ce n’est pas un lieu pour organiser des événements.»
Eric entra par le couloir.
“Que se passe-t-il?”
Diane a soulevé les invitations.
