« Ta femme dit que je ne peux pas organiser la fête prénatale de ta sœur ici. »
Eric m’a regardé.
Je l’ai regardé choisir son visage.
Mari patient.
“Nat, il n’est qu’un après-midi.”
«Vous ne me l’avez pas demandé.»
« Nous pensions que cela ne vous dérangerait pas. »
« Tu savais que ça me dérangerait. C’est pour ça que tu ne m’as pas demandé. »
Madison se remua sur le canapé.
«Je peux l’annuler.»
Diane s’est retournée contre elle.
« Non, vous ne pouvez pas. »
Les mots résonnèrent dans la pièce.
Les yeux de Madison s’écarquillèrent.
Diane s’est immédiatement adoucie.
“Ma chérie, les gens sont ravis pour toi.”
Puis elle m’a regardé.
« Certains d’entre eux passent la nuit sur place. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Absolument pas. »
Eric s’approcha.
«Nous en discuterons en privé.»
« Il n’y a rien de privé à avoir trente-deux invités chez moi. »
Sa voix s’est faite plus basse.
“Natalie.”
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Le signal d’avertissement.
J’ai senti mon pouls dans ma gorge.
Puis je me suis souvenue du message de Naomi.
La fraude modifie la perception des risques.
J’ai souri.
« Très bien. Nous en discuterons ce soir. »
Diane semblait satisfaite.
Ça m’a donné la chair de poule.
À 2 h 20, j’ai trouvé Eric dans la cuisine en train de mesurer le mur du fond avec son téléphone.
“Que fais-tu?”
Il l’a abaissé.
« Je réfléchis à des éléments intégrés. »
«Vous détestez les meubles intégrés.»
« Les gens changent. »
« Dans quarante-huit heures ? »
Son regard s’est aiguisé.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
J’ai pris un verre d’eau.
“Rien.”
Il s’est interposé entre moi et la porte.
Ne me touchez pas.
Juste assez près pour que je le remarque.
«Tu ne dis rien alors que tu penses quelque chose.»
J’ai soutenu son regard.
« Peut-être que j’apprends de votre famille. »
Il s’écarta.
À peine.
Je suis passé devant lui sans me presser.
À 4h05, il s’est présenté à mon bureau avec une assiette de fruits.
“Offrande de paix.”
Je ne l’ai pas pris.
Il le posa.
«Si l’on reparle de Londres, tu devrais y aller.»
Je l’ai regardé.
“Encore?”
« N’as-tu pas dit que ton patron voulait que tu sois là ce mois-ci ? »
« J’ai dit que c’était possible. »
«Votre entreprise prendrait en charge le logement, n’est-ce pas ?»
La question est venue trop naturellement.
“Probablement.”
« Appartement temporaire ? »
“Peut être.”
Il hocha la tête.
« Ça pourrait être bon pour toi. »
« Tu veux vraiment que je quitte la maison. »
Son sourire se figea.
«Je veux que tu sois heureux.»
« La même chose ? »
“Jésus, Nat.”
Il fit demi-tour et partit.
J’ai photographié les fruits intacts avant de les jeter.
Au dîner, Eric a à peine mangé.
Il a consulté son téléphone six fois en quinze minutes.
Le sept, il s’excusa et entra dans le garage.
Par la fenêtre de la cuisine, je l’ai vu se disputer avec quelqu’un au téléphone, une main fendant l’air.
À son retour, son visage était redevenu calme.
« Travailler ? » ai-je demandé.
“Ouais.”
Il prit une bouchée de nourriture.
« Les banques sont devenues impossibles ces derniers temps. »
Ma fourchette s’est arrêtée à mi-chemin de ma bouche.
« Les banques ? »
Il leva les yeux.
« Financement client. »
Puis il a changé de sujet.
À 8h30, pendant que tout le monde regardait la télévision en bas, j’ai fait ma valise.
Pas des vêtements de vacances.
Documents.
Ordinateur portable.
Médicament.
Deux paires de chaussures.
Des vêtements pour une semaine.
Les bijoux survivants de ma grand-mère.
J’ai placé la valise au fond de mon placard, derrière les manteaux d’hiver.
Je suis ensuite allé récupérer mon passeport.
Le tiroir était vide.
J’ai vérifié à nouveau.
Recettes.
Un vieux chéquier.
Pas de passeport.
J’ai ouvert la boîte ignifugée.
La pochette du passeport était vide elle aussi.
Mon cœur battait la chamade contre mes côtes.
J’ai vérifié le bureau.
Sûr.
Étagère de placard.
Sac de voyage.
Rien.
J’ai ouvert tous les tiroirs.
Un dossier est tombé par terre.
En bas, quelqu’un a ri devant la télévision.
Je me tenais au milieu de la pièce, les deux mains tremblantes.
Puis la voix de Diane monta l’escalier.
Brillant.
Presque enjoué.
“Natalie ?”
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J’ai figé.
« Vous cherchez quelque chose ? »
