Elle a ouvert le réfrigérateur et a déplacé trois récipients que j’avais étiquetés pour la préparation des repas.
« Vous savez, un mariage ne peut pas survivre si l’un des conjoints traite son travail comme un conjoint. »
Je l’ai regardée déplacer mes affaires.
« Est-ce qu’Eric te l’a dit ? »
Sa main s’arrêta sur un pot.
«Je parle en tant que mère.»
«Vous parlez dans ma cuisine.»
Son sourire s’estompa.
“Pour l’instant.”
Les mots étaient si doux que je me suis presque demandé si je les avais entendus.
Puis elle a fermé le réfrigérateur.
« Madison a besoin de thé au gingembre. »
«Elle sait où est la bouilloire.»
Diane m’a fixée du regard pendant une longue seconde, puis s’est éloignée.
J’ai attendu qu’elle quitte la pièce avant de respirer à nouveau.
À 15h00, Elena est arrivée avec un deuxième représentant, prétextant la même histoire d’inspection d’assurance.
Le premier inspecteur avait signalé une rampe d’escalier mal fixée et un petit problème de solin de toit.
Rien de sérieux.
L’acheteur souhaitait une vérification avant de finaliser la clause d’exclusion de réparation.
Diane a refusé d’aller faire les courses avec Madison.
« Il devrait y avoir quelqu’un ici quand des inconnus se promènent », a-t-elle déclaré.
“Je suis là.”
« Je veux dire quelqu’un qui s’y connaît en maisons. »
Je l’ai regardée.
«Vous avez vendu des cosmétiques pendant trente-deux ans.»
Madison a étouffé un rire avec une toux.
Le visage de Diane se crispa.
Le représentant entra dans le hall d’entrée avec une tablette.
“Bonjour, Mme Pierce.”
Le regard de Diane s’est tourné vers moi.
Je me suis incrusté.
« Voici Mme Keller, ma belle-mère. Elle est en visite. »
Le représentant a hoché la tête.
“Ravi de vous rencontrer.”
Diane croisa les bras.
« Combien de temps cela va-t-il prendre ? »
« Peut-être quarante-cinq minutes. L’acheteur m’a seulement demandé de revérifier. »
J’ai laissé tomber mes clés.
Le métal a heurté le marbre avec un craquement.
Le représentant s’est figé.
Diane tourna lentement la tête.
« L’acheteur ? »
Je me suis baissé et j’ai ramassé les clés.
« L’assureur. Elle parle bien de l’assureur. »
Le représentant s’en est rendu compte.
« Oui. Désolé. En interne, nous utilisons le terme « acheteur » pour désigner les acheteurs à risque. Mauvaise habitude. »
Diane n’a pas bougé.
« Acheteurs à risque ? »
« Réassurance. »
J’ai presque admiré l’arrêt.
Diane, elle, ne l’a pas fait.
Elle nous a suivis à l’étage.
Chaque pièce.
Chaque placard.
Chaque question.
Lorsque le représentant a testé une fenêtre de la chambre d’amis, Diane a déclaré : « Cette chambre est occupée à long terme. »
Le représentant m’a jeté un coup d’œil.
« Par la famille », ai-je dit.
« Indéfiniment », ajouta Diane.
Ma peau picotait.
Sur la commode se trouvait une pile de courrier non ouvert.
Madison Pierce.
Mon adresse.
Déclaration d’assurance.
Lettre du système hospitalier.
Enveloppe bancaire.
Avis relatif aux prestations sociales.
J’ai pris la pièce du dessus.
« Quand avez-vous changé votre adresse postale ? »
Madison jeta un coup d’œil depuis le lit.
« C’est maman qui l’a fait. »
« Pour votre banque aussi ? »
“Je suppose.”
Diane s’est interposée entre nous.
« Elle va avoir un bébé. Elle a besoin de stabilité. »
«Elle est arrivée il y a moins de deux semaines.»
“Et elle fait partie de la famille.”
Ce mot réapparaissait.
Pas l’amour.
Pas besoin.
La famille, qu’ils considéraient comme une clé ouvrant toutes les serrures.
Le représentant termina et partit.
J’ai vu sa voiture disparaître avant d’envoyer un SMS à Naomi.
Madison reçoit déjà son courrier officiel ici. Diane a changé d’adresse.
Naomi a répondu presque instantanément.
Documentez tout. La résidence théâtrale peut être importante pour leur récit, mais elle ne leur confère pas de droit de propriété. Évitez toute discussion juridique avec eux.
À 4 h 58, Madison m’a coincée près de la buanderie.
« Maman t’a demandé une copie de la facture d’électricité ? »
J’ai arrêté de plier une serviette.
« Non. Pourquoi ? »
«Elle m’a demandé où vous les gardiez.»
«Qu’est-ce que tu lui as dit?»
Madison haussa les épaules. « Ça, je ne le savais pas. »
Puis elle fronça les sourcils.
«Elle a dit qu’elle avait besoin d’une preuve de domicile pour quelque chose.»
J’ai posé la serviette.
“Pour quoi?”
«Elle n’a rien dit.»
On entendit les pas de Diane dans le couloir. Madison s’éloigna avant que je puisse lui poser d’autres questions.
À 5 h 42, Elena a envoyé le dossier contractuel final.
Signature de l’acheteur.
Espèces vérifiées.
Clôture prévue dans soixante-douze heures.
J’étais assis dans mon bureau, les deux mains serrées autour d’une tasse qui avait refroidi.
Soixante-douze heures.
Il me suffisait de rester silencieux pendant trois jours.
