Eric entra en survêtement et torse nu.

Son regard parcourut la pièce.

« Ça va ? »

“Date limite.”

« À minuit ? »

« Je te l’avais dit. L’Europe. »

Il s’est dirigé vers le bureau.

Mon téléphone prépayé était rangé sous un dossier.

J’ai posé mon avant-bras dessus.

Eric se pencha.

Sa main se posa sur mon épaule.

« Tu sais, dit-il, tu te comportes bizarrement. »

Je levai les yeux vers lui.

« Tu m’as dit de faire attention à ce que je dis. Je fais attention. »

Pendant une seconde, quelque chose a traversé son visage.

Pas de culpabilité.

Calcul.

Puis il a ri.

“Viens te coucher quand tu auras fini.”

Il m’a embrassé le sommet de la tête et il est parti.

J’ai attendu que ses pas s’estompent.

J’ai ensuite rouvert l’ordinateur portable.

Raymond était toujours là.

«Tout va bien ?»

“Non. Continuez.”

Il m’a dit que la demande avait été déposée le 9 mars.

Plusieurs documents justificatifs ont été téléchargés au cours de la semaine suivante.

La confirmation finale d’identité a eu lieu le 14 mars à 21h42.

« Avez-vous une adresse IP ? » demanda Naomi.

“Oui.”

“Emplacement?”

Raymond hésita.

« Je peux dire que la géolocalisation correspond à la même zone métropolitaine que la propriété. Nous avons besoin d’une autorisation légale avant que je puisse donner plus de détails. »

« Comprends-le », dit Naomi.

Le lendemain matin, à 8h30, il est arrivé.

L’adresse IP correspondait à celle de notre compte internet domestique.

Je fixais du regard le routeur posé sur l’étagère de l’autre côté de mon bureau.

Eric avait insisté pour le remplacer quatre mois plus tôt.

Il a qualifié l’ancien de peu fiable.

Je l’avais remercié de s’en être occupé.

À 9h07, Naomi a de nouveau envoyé un SMS.

Avez-vous des caméras intérieures ?

J’ai failli écrire non.

Je me suis alors souvenu de la petite caméra de sécurité que j’avais installée deux ans plus tôt après un vol de colis.

Elle se trouvait autrefois dans le couloir à l’étage, pointant vers la porte de mon bureau.

Après qu’Eric se soit plaint de « vivre dans un État de surveillance », je l’ai débranché.

Ou du moins, c’est ce que je croyais.

J’ai ouvert l’application appareil photo.

L’appareil existait toujours.

Hors ligne actuellement.

Mais le stockage cloud a révélé des extraits archivés datant de mars.

J’ai eu les mains froides.

Apparemment, la caméra était restée connectée pendant des semaines après que j’ai cessé de la vérifier.

J’ai filtré le 14 mars.

Rien.

13 mars.

Rien.

12 mars.

À 2h17 du matin, une vidéo est apparue.

Je l’ai touché.

Le couloir était sombre, à l’exception d’un filet de lumière provenant de la cuisine en bas.

Puis Eric entra dans le champ.

Pieds nus.

T-shirt gris.

Ma clé de bureau dans sa main.

Il déverrouilla la porte et disparut à l’intérieur.

J’ai regardé le défilement de l’horodatage.

Deux minutes.

Cinq.

Neuf.

Puis il est retourné dans le hall en portant ma boîte à documents ignifugée.

Il l’a posé par terre.

Je l’ai ouvert.

Un à un, il a emporté mon titre de propriété, mon passeport, une copie de mon permis de conduire, mon dossier fiscal et une pile de vieux relevés bancaires.

Il a photographié chaque page avec son téléphone.

J’ai arrêté la vidéo.

Je l’ai recommencé.

Je l’ai vu le faire deux fois.

Naomi est restée silencieuse au micro.

«Continuez», dit-elle.

Vers la fin de la vidéo, Eric a empilé les papiers, a fermé la boîte et a pris son téléphone.

Il n’a pas passé d’appel.

Il a enregistré un message vocal.

Le microphone de la caméra était faible, mais pas suffisamment.

Eric jeta un coup d’œil vers la chambre, puis murmura dans le téléphone.

« J’ai trouvé tout ce dont nous avons besoin. »

J’ai téléchargé le clip de sécurité à trois endroits différents avant le petit-déjeuner.

Un exemplaire a été remis à Naomi.

L’un d’eux a été transféré vers un dossier cloud chiffré.

L’une d’elles a été copiée sur une clé USB que j’ai glissée dans la doublure d’une vieille botte d’hiver au fond de mon placard.

Je suis ensuite descendu et j’ai demandé à Diane si elle voulait un café.

Son visage s’est illuminé si rapidement que j’ai failli en rire.

« Tu vois ? » dit-elle à Madison. « On avance. »

Madison était assise sur l’îlot, les deux mains sous le ventre.

« Du décaféiné pour moi », dit-elle. « Et pouvez-vous faire griller un bagel ? Un bon bagel, pas un bagel complet. »

J’ai mis du pain dans le grille-pain.

Eric entra, vêtu d’un costume bleu marine et arborant un sourire qui n’atteignait pas ses yeux.

Il m’a embrassé la joue.

“Matin.”

J’ai failli sursauter.

Au lieu de cela, j’ai retourné le bagel.

“Matin.”