« Madame Vivian Sterling », annonça Elena d’un ton glacial. « Vous recevez par la présente une assignation civile fédérale pour complot en vue de commettre une fraude par voie électronique et recel de biens volés appartenant à un fonds fiduciaire. De plus, la direction de l’hôtel Grand Regent nous a chargés de vous informer que votre suite a été verrouillée suite à un traitement frauduleux d’un paiement, et que votre présence dans l’établissement est désormais considérée comme une violation de domicile. »
« Tu… tu ne peux pas me faire ça ! » sanglota Vivian, cherchant du regard du soutien autour d’elle.
Elle regarda Evelyn Vance. Evelyn lui tourna le dos.
Elle regarda Béatrice. Béatrice détourna le regard avec un dégoût manifeste.
Elle regarda le maire Higgins. Ce dernier fit immédiatement signe à son service de sécurité et sortit par la porte latérale pour éviter d’être associé à la catastrophe.
Grant fut traîné à reculons sur le tapis rouge de la salle de bal, sa veste de smoking déchirée, hurlant des injures à pleins poumons tandis que tous les invités de la haute société qu’il avait un jour essayé d’impressionner le regardaient d’un œil froid et impitoyable.
Vivian s’est effondrée à genoux au milieu de la salle de bal, sa robe de satin émeraude s’étalant sur le sol autour d’elle, pleurant hystériquement tandis que les photographes mondains tournaient autour d’elle comme des vautours, leurs flashs illuminant sa ruine totale et absolue.
Je n’ai pas souri. Je n’ai pas jubilé.
Je me tenais droit sous le grand lustre, je regardais la police conduire Grant à travers les lourdes portes vitrées dans la nuit froide, et je murmurais :
