Als er den Raum verließ, griff Isabella nach ihrem Telefon. Sie entsperrte es mit zitternden Fingern und öffnete eine verschlüsselte Nachrichtenanwendung. Dort lag eine Nachricht, die sie vor knapp einer Stunde erhalten hatte.

Ist es erledigt?

Sie starrte auf die Worte.

Ihre Finger schwebten über der Tastatur.

Dann tippte sie:

Es ist schiefgegangen. Die Kameras haben alles aufgezeichnet.

Die Antwort kam beinahe sofort.

Dann sorg dafür, dass niemand die Originaldateien bekommt.

Isabella spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog.

Sie schrieb:

David hat sie bereits gesichert.

Diesmal dauerte die Antwort länger.

Schließlich erschien eine einzige Zeile:

Dann musst du dich an unseren Plan halten. Kein Wort über die Vereinbarung.

Isabella schloss die Augen.

Die Vereinbarung.

Drei Monate lang hatte sie sich eingeredet, dass sie die Kontrolle über alles behalten würde. Sie hatte geglaubt, Marcus würde ihr vertrauen, Khloe würde sich einschüchtern lassen und die Familie würde ihr jedes Wort abnehmen. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Khloe sich wehren würde. Noch weniger hatte sie erwartet, dass David persönlich auftauchen würde.

Und sie hatte ganz sicher nicht damit gerechnet, dass ausgerechnet die Überwachungskameras ihre sorgfältig aufgebaute Geschichte zerstören könnten.

Sie löschte die Nachrichten.

Doch sie wusste nicht, dass die Ermittler nicht nur die Kameras in der Suite sichern würden. Das Sicherheitssystem des Krankenhauses zeichnete auch die Zugänge zu den Aufzügen, die Flure und die Eingänge zu den Verwaltungsbereichen auf.

Und die Aufnahmen dieser Nacht waren nur der Anfang.

Eine halbe Stunde verging.

Marcus ging den Flur auf und ab. Zweimal versuchte er, Khloes Handy anzurufen, obwohl er wusste, dass es sich vermutlich in ihrer Tasche befand. Einmal öffnete er die Nachrichtenanwendung und starrte auf ihre letzte Nachricht vom Nachmittag.

Vergiss nicht, nachher die kleinen gelben Blumen mitzubringen. Sie sehen aus wie Sonnenschein.

Er hatte geantwortet, dass er sie mitbringen würde.

Die Blumen lagen noch in seinem Wagen.

Ein absurder Gedanke schoss ihm durch den Kopf: Wenn Khloe und das Baby überlebten, würde er ihr jeden Tag Blumen bringen. Nicht nur zu Geburtstagen. Nicht nur zu Jubiläen. Jeden einzelnen Tag, an dem sie ihn brauchte.

Dann öffneten sich die Türen.

Dr. Caldwell trat heraus.

Marcus war sofort bei ihm.

„Wie geht es ihr?“

Der Arzt nahm sich einen Augenblick, bevor er antwortete.

„Ihre Frau ist bei Bewusstsein. Wir haben eine ernsthafte Verletzung festgestellt und behandeln die Blutung. Im Moment sind ihre Werte stabiler als bei ihrer Ankunft.“

Marcus schloss die Augen und atmete aus, als hätte er seit einer Stunde keine Luft mehr bekommen.

„Und das Baby?“

„Wir konnten einen Herzschlag feststellen. Das ist ein ermutigendes Zeichen. Allerdings besteht weiterhin ein erhebliches Risiko. Wir werden Khloe engmaschig überwachen und müssen möglicherweise weitere Maßnahmen ergreifen, wenn sich ihr Zustand verändert.“

Marcus nickte, doch seine Hände zitterten.

„Kann ich sie sehen?“

„Für wenige Minuten. Sie braucht Ruhe.“

Als Marcus das Zimmer betrat, lag Khloe in einem Krankenhausbett. Ein Monitor zeigte die Herzfrequenz an, während eine Infusion in ihren Arm führte. Sie sah blass und erschöpft aus, doch als sie ihn bemerkte, bewegte sie die Finger.

Marcus setzte sich neben sie und nahm ihre Hand.

„Ich bin hier.“

Khloe betrachtete ihn lange.

„Hast du die Aufnahmen gesehen?“

„Noch nicht. David kümmert sich darum.“

„Du musst sie ansehen.“

„Das werde ich.“

Sie schluckte.

„Marcus, ich habe dir nicht alles erzählt.“

Er spürte, wie sich sein Herz zusammenzog.

„Was meinst du?“

Khloe blickte zur Tür, als hätte sie Angst, jemand könnte mithören.

„Isabella hat mich nicht nur heute bedroht.“

Marcus richtete sich auf.

„Was hat sie getan?“

Khloe atmete langsam ein. Der Arzt hatte sie ausdrücklich gebeten, sich nicht aufzuregen, doch die Worte schienen schon zu lange in ihr eingeschlossen gewesen zu sein.

„Vor drei Wochen war ich allein zu Hause. Du warst auf einer Geschäftsreise. Isabella kam vorbei und sagte, sie wolle mir etwas zeigen. Sie hatte Dokumente dabei.“

„Welche Dokumente?“

„Eine Vollmacht. Angeblich für den Fall, dass dir etwas zustößt. Sie sagte, du hättest sie bereits vorbereitet und ich müsse nur unterschreiben, damit sie deine geschäftlichen Angelegenheiten regeln könne, falls du vorübergehend ausfällst.“

Marcus starrte sie an.

„Ich habe niemals eine solche Vollmacht vorbereitet.“

„Das weiß ich jetzt.“

„Hast du unterschrieben?“

„Nein.“

Khloe schloss kurz die Augen.

„Ich habe sie gefragt, warum du mir nichts davon erzählt hättest. Da wurde sie wütend. Sie sagte, ich sei undankbar, naiv und würde dich eines Tages ruinieren. Dann sagte sie, dass manche Frauen nicht begreifen würden, wann sie in einer Familie nicht mehr erwünscht seien.“

Marcus spürte, wie ihm das Blut aus dem Gesicht wich.

„Warum hast du mir das nicht gesagt?“

Khloe sah ihn traurig an.

„Weil ich Angst hatte, dass du mir nicht glaubst.“

Die Worte trafen ihn wie ein Schlag.

„Khloe …“